李昭德正對著那封密信心亂如麻，進退維谷之際，親衛進來稟報，稱有一名自稱是公主府侍女兄長的人，在轅門外求見，說有家事相托。
“公主府侍女的兄長？”李昭德心中猛地一凜，一股不祥的預感瞬間攫住了他。在這個節骨眼上，公主府的人突然來訪，絕非巧合！
他強壓下心中的驚濤駭浪，沉聲道：“請他進來。”
片刻後，一名身著普通布衣、相貌平平、看似憨厚的中年男子被引了進來。他見到李昭德，立刻躬身行禮，態度恭敬，甚至帶著幾分底層百姓見到高官時的侷促不安。
“小人王五，參見相爺。”
“不必多禮。”李昭德目光如炬，仔細打量著來人，試圖從其身上找出破綻，但此人除了恭敬，並無任何異常，“你說你是公主府侍女的兄長？不知找本相有何事？”
王五連忙道：“回相爺，小人的妹妹春杏，有幸在公主府當差。小人此番冒昧打擾，是想……是想託相爺回京之時，若能得見小妹，代為傳句話。”
“哦？甚麼話？”李昭德不動聲色。
王五抬起頭，臉上露出恰到好處的、屬於兄長對妹妹的關切，語氣懇切：“就告訴她：‘家裡的事情，你不必掛心，自然有我們這些哥哥替你照顧你的老孃。有些事情就不要問了，好好在公主府當差，公主殿下待你也不薄。’”
這番話，聽起來像是尋常的家常囑咐，叮囑在貴人府中當差的妹妹安心工作，不要多管閒事，家裡自有兄弟照料。
但聽在李昭德耳中，卻字字如驚雷，句句似刀鋒！
“家裡的事情，你不必掛心”——這是在暗示他李昭德，江南（“家裡”）的事情，不用他再多管，公主府自有安排？
“自然有我們這些哥哥替你照顧你的老孃”——這是赤裸裸的威脅！“老孃”指的是誰？是他李昭德在神都的家眷老小！這是在警告他，若敢輕舉妄動，他在神都的親人恐有性命之憂！
“有些事情就不要問了”——這是在警告他，對江南的走私，對軍械交易，乃至對公主的一切舉動，都要閉上嘴，裝作不知！
“好好在公主府當差，公主殿下待你也不薄”——這是在提醒他，記住自己的身份和“恩主”，不要做忘恩負義之事！
這哪裡是甚麼家常囑咐？這分明是太平公主透過這個看似普通的“信使”，向他發出的最嚴厲、最直接的警告和威脅！公主不僅知道了他可能掌握新的證據（外海交易），更是在用他全家老小的性命，來逼迫他保持沉默，甚至……同流合汙！
李昭德只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，手腳瞬間冰涼。他臉色微微發白，但多年宦海沉浮養成的定力，讓他強行維持著表面的鎮定。
他深吸一口氣，看著眼前這個依舊保持著恭敬姿態的王五，緩緩道：“此話……本相記下了。若回京得見令妹，定當轉達。”
“多謝相爺！多謝相爺！”王五臉上露出感激涕零的神色，又連連磕了幾個頭，這才躬身退了出去。
待王五離去，書房內只剩下李昭德一人時，他再也支撐不住，踉蹌著跌坐在椅子上，額頭上沁出細密的冷汗。
公主的反應，比他預想的還要快，還要狠辣！直接拿他的家人作為要挾！這徹底打亂了他的陣腳。
一邊是陛下可能的雷霆之怒和失職之罪，一邊是公主毫不留情的滅門威脅。他李昭德，彷彿被架在了熊熊烈火之上，無論轉向哪邊，都是死路一條！
他看著案頭那封關於外海交易的密信，又想起王五那番“家常囑咐”，心中充滿了絕望與掙扎。
這封密信，現在是送，還是不送？
送了，陛下或許會嘉獎他的忠誠，但公主立刻就會知道是他洩密，他在神都的家眷……他不敢想象那後果。
不送，便是欺君之罪！一旦陛下透過其他渠道得知此事，他李昭德同樣是死路一條，甚至可能死得更慘！
“公主……你好狠的手段！”李昭德咬著牙，從齒縫裡擠出這句話。他原以為自己周旋於帝后之間，尚有一線生機，卻沒想到，太平公主根本不容許他有任何搖擺，直接扼住了他的命脈。
書房內，死一般的寂靜。李昭德癱坐在椅上，面色灰敗，彷彿一瞬間蒼老了十歲。他手中那封決定許多人命運的密信，此刻卻重若千鈞，讓他難以決斷。
窗外，天色大亮，陽光刺眼。但李昭德的心，卻沉入了無底的黑暗深淵。他第一次如此清晰地感受到，在這權力的棋局中，他這顆所謂的“宰相”棋子，是何等的渺小與無力。