馬元遠那看似隨和的話語，以及鄭倫那不動聲色的審視，如同無形的鞭子，抽打在藤原貞信那敏感而脆弱的神經上。他心中的屈辱與急切，如同毒蛇般噬咬，幾乎要衝破那層卑微的偽裝。
他深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，臉上堆起更加謙卑甚至帶著幾分諂媚的笑容，小心翼翼地從懷中取出一個更加小巧精緻的木盒，雙手高舉過頂，膝行兩步，呈到馬元遠面前。
“馬桑，”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，既是激動，也是恐懼，“此乃……此乃我家族秘藏的一顆‘深海夜明珠’，據說有辟邪養生之效，聊表寸心，萬望馬桑笑納，在……在那圖譜之事上，多多費心……”
他這話已是近乎赤裸裸的賄賂和懇求了。
然而，他低估了馬元遠這類江南豪商在巨大利益和絕對實力差距面前的傲慢，也高估了這顆所謂“秘藏”寶珠的價值。
馬元遠甚至連眼皮都懶得抬一下，只是用指尖隨意地挑開盒蓋，瞥了一眼裡面那顆龍眼大小、泛著幽藍光澤的珠子，嘴角便勾起一抹毫不掩飾的譏誚弧度。
“呵，”他輕嗤一聲，隨手將盒子蓋上，像是拂去灰塵般輕輕一推，那裝著“深海夜明珠”的木盒便“啪嗒”一聲掉落在藤原貞信面前的青石地上，珠子滾落出來，在燭光下兀自散發著微弱的光芒。
“藤原先生，”馬元遠的聲音陡然轉冷，帶著一種居高臨下的、毫不留情的輕蔑，“你這是做甚麼？把我馬元遠當成甚麼人了？區區一顆珠子，也敢拿來汙我的眼？”
他身體微微前傾，目光如同兩道冰錐，刺向僵在原地的藤原貞信，語氣森寒：
“放肆！”
這兩個字如同驚雷，在花廳內炸響！震得藤原貞信渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。
“倭奴就是倭奴！”馬元遠的聲音陡然拔高，帶著積威已久的霸道與鄙夷，“還真把自己當個人物了？嗯？能不能拿到圖譜，給不給你們，甚麼時候給，那都得看我們的臉色！看我們的心情！”
他猛地一拍桌子，震得杯盞亂響，站起身，指著藤原貞信的鼻子罵道：
“彈丸之地，蕞爾小邦！也敢在我武周的地界上，跟我討價還價？也配催促於我？你以為你是甚麼東西？！沒有我們，你們連一口像樣的鐵鍋都造不出來！還妄想‘霹靂火球’？做夢！”
這番劈頭蓋臉的訓斥，如同狂風暴雨，將藤原貞信那點可憐的尊嚴徹底撕碎，踩在腳下。他跪伏在地，額頭緊緊貼著冰冷的地面，渾身抖如篩糠，連一句完整的話都說不出來，只能發出“嗬嗬”的、如同窒息般的聲音。他身後的兩名隨從更是嚇得魂飛魄散，幾乎要癱軟在地。
鄭倫在一旁冷眼旁觀，並未出聲阻止。他知道，馬元遠這是在立威，也是在敲打，更是發洩之前被紫袍、青袍二人以及鄭家插手帶來的憋悶。而藤原貞信這個“倭奴”，正好成了他發洩的最佳物件。況且，他也樂得見這些不知天高地厚的東瀛人認清自己的位置。
馬元遠罵得痛快了，看著腳下那如同爛泥般顫抖的藤原貞信，心中的鬱氣似乎消散了些許。他冷哼一聲，重新坐回椅子上，端起茶杯，慢條斯理地呷了一口，語氣稍微緩和，卻依舊帶著刺骨的寒意：
“這裡是武周！不是你們能放肆的地方！規矩，就得按我們的來！圖譜，該給你們的時候，自然會給你們。再敢多問一句，或是私下搞甚麼小動作……”他頓了頓，眼中殺機一閃，“那就別怪馬某人心狠，讓你們來得，回不得！”
藤原貞信聞言，如同聽到了赦令般，連連磕頭，聲音帶著哭腔：“哈依！哈依！是在下無知！是在下冒犯！一切……一切但憑馬桑做主！絕不敢再有妄念！絕不敢！”
他此刻心中再無半分僥倖與貪婪，只剩下無邊的恐懼。他終於徹底明白，在這些掌控著巨大財富和權力的武周豪商面前，他們這些來自“彈丸之地”的使者，與螻蟻並無區別。他們的野心，他們的渴望，在對方眼中，不過是一場可以隨意拿捏、定價的交易，甚至……只是一個可供取樂的笑話。
“滾下去吧！”馬元遠厭惡地揮了揮手，“好好準備你們的船和人！若是交割之時出了半點差錯，哼！”
“是！是！多謝馬桑！多謝鄭桑！”藤原貞信如蒙大赦，幾乎是手腳並用地從地上爬起來，也顧不得撿起那顆滾落的夜明珠，帶著兩名同樣失魂落魄的隨從，倉皇退出了花廳，背影狼狽不堪。
花廳內重歸寂靜。
鄭倫這才緩緩開口，語氣平淡：“馬員外，何必與這等蠻夷一般見識。”
馬元遠餘怒未消，冷哼道：“不給這些倭奴點顏色看看，他們還真不知道自己幾斤幾兩！竟敢催促於我？真是笑話！”
鄭倫微微一笑，不再多言。他心中清楚，經此一遭，藤原貞信是徹底被馴服了，至少在拿到他們想要的東西之前，絕不敢再有任何異動。而這，對於確保交易“順利”進行，並非壞事。
只是，他望向窗外漆黑的湖面，心中那絲不安卻並未散去。馬元遠的傲慢，藤原貞信那深藏的怨恨與野心，以及那批如同達摩克利斯之劍般懸而未落的“霹靂火球”圖譜……這一切，都讓這場交易，充滿了難以預料的變數。