訊息如同帶著倒刺的鞭子，抽進了神都洛陽的宮牆深處。
當“張諫之削職流放”的最終旨意透過宮中的渠道傳開時，上官婉兒正在為武則天草擬一份關於漕運新規的敕書。她執筆的手，在聽到心腹宮女低聲稟報的瞬間，幾不可察地猛地一顫，那飽滿的墨汁差點滴落在雪白的宣紙上，暈開一團刺目的汙跡。
她迅速穩住手腕，強行將那股幾乎要衝破胸膛的驚悸與寒意壓了下去。面上，依舊是那副女官之首應有的、波瀾不驚的雍容與平靜，彷彿剛剛聽到的只是一個無關緊要的名字，一件微不足道的小事。
“知道了。”她淡淡應了一聲，聲音平穩得聽不出絲毫異樣，甚至沒有停下書寫的動作，只是筆尖落下的力道，微不可覺地重了三分。
那宮女不敢多言，悄然退下。
殿內重歸寂靜，只剩下筆尖劃過紙面的沙沙聲，以及她自己那如同擂鼓般、幾乎要震聾雙耳的心跳聲。
流放嶺南！
這四個字，如同冰錐，狠狠扎進她的心窩！嶺南，那是何等瘴癘蠻荒之地！貶官至此，九死一生！更何況是“遇赦不赦”！這幾乎斷絕了他所有生還和起復的希望！
他怎麼會……怎麼會落到如此境地？！
上官婉兒的腦海中，瞬間閃過無數畫面：那個在北地風雪中依舊脊樑挺直的年輕官員，那個在御前應對時眼神清亮、言之有物的身影，那個她曾以為……或許能在這渾濁朝堂中，保留一絲清流與剛正的人。
是丁，是丁！正是這份不肯隨波逐流的剛正，這份查案追兇的執著，才讓他觸動了那張巨大的利益之網，引來了這滅頂之災！
構陷！這一定是構陷！
她幾乎能肯定。那所謂的賬冊，那突如其來的“鐵證”，必然是與之前如出一轍的毒計！只是這一次，對手做得更絕，更狠毒！連李昭德和狄公，似乎都未能完全護住他……
一股巨大的無力感與憤怒，交織著深藏的擔憂，如同藤蔓般緊緊纏繞住她的心臟，幾乎讓她窒息。她身處這九重宮闕，看似離權力中心極近，一言可定無數人生死，可在此刻，她卻感到自己是如此的渺小和無力。她不能像狄仁傑那樣據理力爭，不能像李昭德那樣持節辦案，她甚至不能流露出絲毫對這位“罪臣”的關切！
女帝的多疑，朝堂的險惡，如同無形的枷鎖，牢牢禁錮著她的一切。
她緩緩放下筆，走到軒窗之前。窗外是宮廷規整而肅穆的景象，飛簷斗拱，朱牆金瓦，一派皇家氣象。可在這繁華莊嚴之下，隱藏著多少不見血的廝殺與骯髒的交易？
她知道，陛下做出這個“折中”的決定，必然有更深層的考量，或許是朝堂平衡，或許是穩定江南，或許……是連陛下都不得不暫時妥協的某種壓力。聖心似海，難以揣度。
但她不能眼睜睜看著他就這樣被放逐、湮滅在嶺南的瘴霧之中！
必須做點甚麼！
上官婉兒深深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒與悲傷無濟於事，唯有冷靜，才能在這絕境中，尋找到那一線微弱的生機。
她重新坐回書案前，目光掃過那份剛剛起草了一半的漕運敕書。一個念頭，如同黑暗中劃過的螢火，驟然閃現。
她不能直接為張諫之求情，那隻會適得其反，引火燒身。但是，她可以藉著處理政務的機會，在不起眼處，埋下一些或許能幫到他的伏筆。
她提起筆，在那份漕運敕書的末尾，新增了一條看似是為了整飭漕運吏治、與張諫之案毫無關聯的條款：“……凡流放嶺南之犯官，若確係冤抑，或有功於漕運整頓者，沿途州縣及嶺南經略使，當依實情上奏，不得匿報、阻撓……”
這一條加得合情合理，旨在暢通言路，防止地方官欺上瞞下。即便有人質疑，也抓不住任何把柄。但這，或許能為遠在嶺南的他，保留一絲將來可能的上達天聽的機會，哪怕這機會渺茫如星火。
寫完，她仔細吹乾墨跡，將敕書整理好，準備呈報陛下用印。
做完這一切，她感到一陣虛脫般的疲憊。這微小的努力，在那龐大的陰謀與不公面前，顯得如此蒼白無力。
她再次走到窗邊，望向南方，目光彷彿要穿透千山萬水，看到那條通往嶺南的、充滿荊棘與未知的漫漫長路。
“張諫之……”她在心底無聲地呼喚著這個名字，帶著一絲連她自己都未曾察覺的、深埋已久的情愫與痛楚，“活下去……一定要活下去……”
唯有活著，才有沉冤得雪的希望。
唯有活著，才不負她在這深宮之中，殫精竭慮、如履薄冰的默默守望。
宮燈初上，將她的身影拉得細長而孤寂。這深宮之中的驚瀾，無聲無息，卻足以吞噬一切光明。而她，只能在這驚瀾之下，小心翼翼地，護住那一點微弱的、或許永遠無法宣之於口的星火。