就在“越鳥”號於潤州水域經歷那場無聲調包的同時，揚州城內，另一場更為隱秘的“偷樑換柱”也在緊鑼密鼓地進行。
地點是漕運衙門後堂那間終年不見陽光的存檔庫。這裡堆滿了歷年漕運文書，空氣裡瀰漫著陳年紙墨與淡淡黴味，寂靜得只能聽到老鼠在樑上跑動的細微聲響。戌時三刻，本該落鎖的庫房，卻有一道黑影，憑藉一枚復刻的鑰匙，悄無聲息地溜了進來。
來人身著夜行衣，面蒙黑巾，只露出一雙異常穩定、專注於細節的眼睛。他顯然對這裡極為熟悉，繞過幾排高大的檔案架，徑直走向存放“天授二年”往來船隻報備單的區域。目標明確——丙字號架，第七格，第三卷。
他小心翼翼地抽出那捲厚重的冊籍，就著窗外透入的、被高牆過濾後僅剩的微弱天光，快速而精準地翻動著泛黃脆弱的紙頁。終於，他的手指停在了一頁記錄上：
【天授二年臘月十五，船號：丙柒叄，船主：錢氏，貨類：雜貨，稅銀：五十兩。備註：臨時泊靠，查驗無異。經辦：周安。】
這正是數月前，“丙柒叄”號船那次尋常記錄的原始存檔。周安，那個已“失足落水”的書吏，他的名字靜靜地躺在那裡，彷彿無聲的控訴。
黑衣人從懷中取出一個巴掌大小的皮質卷袋，展開後，裡面是幾支粗細不一的特製毛筆、一小塊需要呵氣溼潤的墨錠，以及幾張用於試驗的廢紙。他深吸一口氣，屏住呼吸，將全部精神凝聚於筆尖。
他並非要篡改原有文字，那樣太容易被經驗豐富的刑名高手識破。他的任務，是在這頁記錄的空白處，新增一行看似合理、實則致命的批註。
只見他先用極細的狼毫小楷，模仿著周安那略顯潦草卻帶有特定筆鋒的字型，在記錄下方、靠近騎縫的位置，小心翼翼地寫下：
此批貨與張大人交代之物類似，已按舊例處理。
每一個字的間距、墨色的濃淡、筆畫的頓挫轉折，都與周安的原筆跡力求一致，尤其是“張大人”三個字，寫得更是意味深長，帶著一絲不易察覺的、下屬對上級的微妙恭敬與心照不宣。這行字寫得極其自然，彷彿就是當時周安隨手記下的工作備註，混雜在大量繁雜的記錄中，毫不顯眼。
寫完，他並不急於收起工具。而是取出一塊乾淨的軟布，輕輕覆蓋在墨跡未乾的新增文字上，利用極其精微的內力，隔著布帛緩緩熨燙。這不是為了烘乾，而是為了模擬出紙張在存檔過程中，可能因受潮、擠壓而形成的細微褶皺和墨跡暈染效果，讓這行新字與整頁紙張的“年齡感”完美融合。
隨後，他又取出一種特製的、混合了微量灰塵和黴菌孢子的粉末，用極其柔軟的毛刷，輕輕彈灑在整頁紙上，尤其是新新增文字的區域。粉末均勻附著，迅速消除了墨跡可能帶來的“新”的感覺，使其與周圍泛黃陳舊的紙面渾然一體。
做完這一切，他再次仔細檢查。對著微弱的光線，從不同角度觀察墨色、紙纖維的走向、以及新增文字與原有文字的銜接處。確認幾乎天衣無縫後，他才小心翼翼地將冊籍合攏，按照原樣放回丙字號架第七格第三卷的位置，分毫不差。
整個過程，耗時不到一炷香的功夫，卻完成了一次足以定人生死的“文字手術”。
這行被憑空新增的批註，看似輕描淡寫，實則惡毒至極：
“張大人”：在揚州，能被周安這等小吏稱為“張大人”且無需指明官職的，近期只有風頭正勁的黜陟使張諫之！這直接將張諫之與這條問題船隻關聯起來。
“交代之物”：暗示張諫之曾私下對周安有所“交代”，內容不明，引人遐想。
“類似”：一個模糊卻致命的詞語。它可以被解讀為貨物種類類似，也可以被引申為“運作手法”類似，為後續“越鳥”號上發現的違禁軍械埋下伏筆——看，張諫之早就透過周安，用類似的手法處理過見不得光的貨物了！
“舊例”：這是最陰險的一筆。它暗示張諫之與周安之間，存在一種長期、固定的違規操作模式，形成了一種“慣例”。這遠比單次偶然的勾結，性質要嚴重得多。
這份被汙染的檔案，就像一顆埋藏在故紙堆裡的定時炸彈。一旦被“有心人”（比如收到匿名舉報信的李昭德）“發現”，它就會成為張諫之“早有預謀”、“插手漕運”、“建立私人違規渠道”的“鐵證”！
黑衣人悄無聲息地退出了存檔庫，鎖好門，如同從未出現過。存檔庫重歸死寂，只有那頁被篡改的記錄，靜靜地躺在黑暗中，等待著被引爆的那一刻。
這文書偽造的一環，與江面上的貨物調包，幾乎在同一時間段內完成。一個提供了“物證”（調包後的軍械），一個提供了“書證”（偽造的批註），兩者遙相呼應，共同指向一個目標——構建起一個看似邏輯嚴密、證據鏈完整的構陷閉環，將張諫之牢牢鎖死在“監守自盜、私運軍械”的罪名之上。
陰謀的齒輪，在黑暗中精準地齧合，發出令人心悸的轉動聲。