狄仁傑與上官婉兒躬身退出大殿，沉重的殿門緩緩合攏，隔絕了內外。武則天臉上那雷霆之怒瞬間收斂，取而代之的是一種深不見底的平靜。她並未停留，而是屏退所有宮人侍衛，獨自一人穿過層層帷幔，走向宮殿最深處一間從不載於圖冊的密室。
密室內無窗，僅靠四角鑲嵌的夜明珠散發出幽冷的光輝，照亮了中央一個背對入口、負手而立的玄色身影。那身影並不高大，卻彷彿凝聚了整片天地的重量，僅僅是站在那裡，便讓周遭的空氣都為之凝固。
武則天緩步走近，在距離那身影五步之遙處停下。她並未執臣子之禮，只是靜靜站立，如同面對一座亙古存在的山嶽。她的聲音在寂靜的密室內響起，平和卻帶著一絲不易察覺的請示：
“陛下，”她用的是敬稱，物件卻非她自己，“這權，給，還是不給？”
那玄色身影緩緩轉過身，面容在幽光下顯得有些模糊，唯有一雙眼睛，如同蘊藏著星辰生滅、滄海桑田，深邃得令人不敢直視。他，便是那個“閉門待參”的秦贏，作為武則天的同盟，再一次被秘密叫到宮中。
他並未直接回答，而是抬手指向密室穹頂。那裡並非真實天空，卻以無數細碎的寶石鑲嵌，模擬著周天星斗的執行。
“你看那星宿，”秦始皇的聲音低沉而緩慢，帶著一種跨越千年的滄桑與冷漠，“明暗交替，各有其軌。光芒過盛者，易招天妒；晦暗不明者，終被湮沒。治國，亦如觀星。”
他的目光從星圖上移開，落在武則天身上，那目光彷彿能穿透皮囊，直窺靈魂深處。
“你要收拾江南的局面，如同剜去腐肉。腐肉已生，牽連甚廣，若用利刃，快則快矣，然則……”他微微一頓，語氣帶著一種冰冷的權衡，“利刃鋒芒太露，一刀下去，腐肉雖去，卻也可能傷及好肉，更會驚動其他尚未病變之處，使其隱匿更深。甚至，握刀之手，若不夠穩，反受其噬。”
武則天鳳目微眯，若有所思。
秦贏繼續道，每一個字都彷彿帶著金石之音：“鈍刀則不然。刀鋒不快，割肉之時，必然更痛，耗時更久。然正是這‘鈍’，這‘慢’，這‘痛’，才會讓那些附著在腐肉之上的蛆蟲、那些潛伏在周圍的病灶，都清晰地感受到切膚之痛，才會躁動，才會不安，才會……自己露出痕跡。”
他嘴角勾起一絲極淡、近乎無情的弧度：“局面亂了，隱藏的才會顯現；痛得深了，該斷的才會決絕。你賦予那小子權柄，不必是尚方寶劍，只需是一把足夠‘鈍’，足夠讓他去碰、去撞、去撕扯的刀。讓他去痛擊那些魑魅魍魎，讓他們因疼痛而瘋狂，因瘋狂而暴露。待到一切明朗，何者為腐肉，何者為病灶，何者該連根拔起，自然一目瞭然。”
他的話語充滿了冷酷的實用主義，將江南局勢、張諫之乃至所有捲入其中的人，都視為可以計算、可以利用的棋子。賦予權力，並非信任，而是為了製造更大的混亂和痛苦，從而引出真正的敵人。
“至於這把鈍刀最終是會崩斷，還是能磨礪出來，”秦始皇最後看向那模擬的星圖，語氣漠然，“就看他的造化了。為帝者，當善用天下萬物為器，而非吝嗇於一器之得失。”
武則天聞言，眼中閃過一絲瞭然的光芒，深深一揖：“謹受教。”
她終於恍然大悟！原來賦予張諫之權力，並非是期望他能夠順利地偵破案件，而是別有深意。這就如同將一根巨大的木頭投入一潭死水之中，或是揮動一根棍棒去攪動那沉積的淤泥，亦或是投擲一顆石子去撞擊那堅固的蜂巢一般。
張諫之的“鈍”，並非是他的愚笨或無能，而是一種策略。這種“鈍”能夠激起更深層次的矛盾，就像那根巨木在死水中掀起的波瀾，或是那根棍棒在淤泥中攪動出的漩渦。他的行動會引發各方的反應，使得原本隱藏在表面之下的問題和矛盾逐漸浮出水面。
而他的“痛”，則是一種力量。這種力量能夠撬動那些看似堅不可摧的壁壘，就像那顆石子砸向蜂巢時所產生的衝擊力。他在面對困難和挑戰時所承受的痛苦，將成為他突破困境、打破僵局的動力。
透過張諫之的“鈍”與“痛”，可以引發一系列連鎖反應，從而揭示出那些被掩蓋的真相和隱藏的勢力。這是一場精心策劃的棋局，而張諫之，只是其中的一枚關鍵棋子。
這，才是真正的帝王之術——無情，而有效。
她退出密室，心中已有決斷。那封來自江南的奏章，或許會得到一份出人意料的批覆。而江南的水，註定要被這把即將授予的“鈍刀”，攪得更渾，更濁。