張諫之靜靜地坐在窗前，外面的雨淅淅瀝瀝地下著，打在芭蕉葉上，發出清脆的聲響。這聲音傳入他的耳中，本應是一種美妙的自然之音，但此刻卻無法平息他內心翻湧的思緒。
他並沒有立刻起身，而是緩緩地重新坐了下來，彷彿全身的力氣都被抽走了一般。他的目光有些空洞，似乎在透過那扇窗戶，看向一個遙遠的地方。
過了一會兒，張諫之才回過神來，他輕輕地嘆了口氣，然後伸手拿起桌上的酒壺，為自己倒了一杯酒。這杯酒已經有些涼了，但他毫不在意，一飲而盡。
酒液入喉，帶來一陣輕微的灼燒感，同時還有一絲苦澀。這股味道在他的口腔中蔓延開來，讓他的眉頭微微皺起。然而，這苦澀卻讓他的頭腦愈發清醒，思緒也漸漸清晰起來。
“狄公一走，我的錢袋就丟了……這是巧合嗎？”
這個念頭如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了腦海中諸多看似無關的碎片。太巧了，巧得令人心生寒意。對手的動作，快得超乎想象。
他細細回想錢袋被偷的整個過程。那人撞他的力道、角度，手法之嫻熟，絕非尋常小賊。韓風提到那人身上的“水腥氣”，指向漕運甚至海船。這意味著，偷竊他錢袋的，可能不是隨機作案的扒手，而是有特定背景、受過訓練的人。
目的何在？
僅僅是為了讓他難堪？或是試探他隨身攜帶了甚麼？還是……如同韓風解圍一樣，是另一股勢力為了創造一個與他“自然”接觸的契機？如果韓風是後者，那偷錢袋的又是誰？是嶺南的“刀”？還是公主的“毒”派來的前哨？
思緒不由地飄向更早之前。清風觀那場突如其來的大火，將關鍵的賬冊和可能的知情人付之一炬，線索斷得乾乾淨淨。還有，神都那家悅來客棧老闆的暴斃，死因蹊蹺，他原本指望能從那裡找到一些馮家與京城聯絡的蛛絲馬跡，也就此中斷。
“清風觀失火，悅來客棧老闆暴斃，如今我剛落單就遭竊……這一連串的動作，精準、迅速，幾乎是在我每到一處關鍵節點，就搶先一步將線索掐斷。”
張諫之的眼神逐漸銳利起來。這不是各自為政的襲擊，而是一張精心編織的網，一張在狄仁傑離開後，迅速收緊的網！對手不僅知道他的行蹤，似乎還能預判他的一些調查方向。內部有眼線？還是他的每一步，都在對方的算計之內？
韓風的警告言猶在耳：“嶺南的刀、公主的毒、渤海的冷眼、朝廷的注視……” 這幾股勢力是各自為戰，還是已然形成了某種默契，要將他這個皇帝和狄仁傑投下的“石子”，徹底碾碎在江南的泥沼之中？
公主…… 他再次想到這個稱謂。韓風刻意點明，絕非無的放矢。若馮家真是公主的“錢袋子”，那她的報復理所應當。但張諫之內心深處，總覺得有一絲難以言喻的不安，彷彿這“公主的毒”背後，還纏繞著更隱秘的絲線，而他，卻毫無頭緒。
他下意識地摸了摸懷中，那裡除了官憑文書，還有一枚觸手溫潤的玉佩——那是多年前，上官婉兒在他一次外放離京時，以“留念”為由贈予的。他從未深思過這贈玉之舉是否別有深意，只當是故交之情。此刻身處危局，想起京城中那位地位尊崇、智計百出的女官，心中竟莫名生出一絲難以言喻的牽念，但也僅止於一瞬。他迅速將這份不合時宜的思緒壓下，當前危局，容不得半分兒女情長的雜念。
“不能自亂陣腳。” 張諫之深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。對手動作快，他必須更快。既然他們如此急於掐斷線索，反而證明這些線索至關重要，並且，他們害怕他繼續深挖下去。
錢袋被偷，看似小事，卻可能是撬動僵局的一個支點。那個小偷，以及他背後的“水腥氣”，是目前最新鮮、也可能是最容易被忽略的線索。
他定了一下眼神，心中已有決斷。狄公留給他的時間不多，他不能坐以待斃，也不能完全依賴那個來歷不明的韓風。
“就從這裡開始吧。” 張諫之站起身，目光投向窗外雨巷深處。他要主動出擊，從這起看似偶然的“失竊”案入手，逆流而上，看看這背後，究竟連著哪一條“線”，哪一張“網”。
他整理了一下衣袍，將杯中殘酒一飲而盡，隨即毅然步入了江南連綿的煙雨之中。身影很快被雨霧吞沒，彷彿一滴水，匯入了深不見底的暗流。