張諫之指尖輕撫溫熱的酒杯，目光似是不經意地掃過韓風虎口處的厚繭——那是常年握持兵刃留下的印記，絕非普通遊俠所能有。
“韓兄所言‘身邊的風’，倒是頗堪玩味。”張諫之緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的審視，“風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。卻不知韓兄覺得，如今這江南之地，風從何來？”
韓風哈哈一笑，舉杯一飲而盡，動作豪邁卻又不失分寸：“風無定向，水無常形。或許來自嶺南瘴癘之地，帶著蠻荒的銳氣；”他頓了頓，目光微凝，“或許來自神都深宮，裹挾著脂粉與……殺伐之氣；又或許，”他壓低了聲音，身體微微前傾，“就潛藏在這揚州城的溫柔富貴鄉里，化作了蝕骨的毒藥。”
此言一出，張諫之心中凜然。嶺南、宮廷、本地勢力，韓風幾乎將目前他所知的潛在威脅方向都點到了！此人絕非偶然出現。
“哦？”張諫之面上依舊從容，為自己斟滿酒，“韓兄對風向如此敏銳，莫非是觀風使？”
“非也非也，”韓風擺手，笑容灑脫，“不過是走的地方多了，聽得雜了，鼻子也就靈光些。就好比方才，若不是聞到那扒手身上一股特殊的‘水腥氣’，我也未必會留意到他，進而看到張先生您的窘境。”
“水腥氣？”張諫之捕捉到這個細節。揚州水網密佈，漕運發達，但尋常水手船工的氣息，與“特殊”二字掛鉤，便值得深思。
“是啊，”韓風意味深長地看著窗外運河的方向，“那是長期混跡在漕船，甚至……海船上的人，才會浸染的味道。而且，非是正經船員，更像是藏在底艙，不見天日的老鼠。”
張諫之眼神微眯。漕運！這是江南的命脈，也是各方勢力交織爭奪的關鍵節點。狄仁傑北上之前，也曾暗示漕運之中恐有蹊蹺。一個小偷，竟可能與漕運，甚至更遙遠的海上勢力有關？是巧合，還是有人故意藉此傳遞資訊，或是……警告？
“看來韓兄不僅見識廣博，更是明察秋毫。”張諫之試探道，“如此人才，浪跡江湖，豈不可惜？如今朝廷求賢若渴，以韓兄之能，何不覓個出身，也好一展抱負？”
韓風聞言，嘴角勾起一抹略帶嘲諷的弧度：“廟堂之高，江湖之遠，各有各的規矩，也各有各的束縛。韓某散漫慣了，受不得那等拘束。更何況，”他目光炯炯地看向張諫之，語帶雙關，“如今有些‘抱負’，在廟堂之上，反倒不易施展。有時身在江湖，看得更清，動得更快。”
這話幾乎是在暗示他知道張諫之的身份和處境，甚至表明自己或許能提供一些“廟堂”之外的力量。
張諫之心念電轉，不再繞圈子，單刀直入：“那麼，韓兄今日出手解圍，又與我談論這天下風向，究竟意欲何為？總不會真是路見不平，抑或是……恰逢其會？”
客棧內的喧囂彷彿在這一刻遠去，窗外的雨聲變得清晰起來。兩人之間的空氣似乎凝固了，只有桌上油燈的火苗微微跳動，在彼此臉上投下明暗交織的光影。
韓風收斂了笑容，神情變得鄭重起來。他再次蘸了酒水，在桌上緩緩寫下一個字，隨即迅速抹去。
張諫之看得分明，那是一個——“影”。
“有人不希望張先生安然離開江南。”韓風的聲音低沉而清晰，“嶺南的刀已磨利，公主的毒已淬好，渤海的冷眼旁觀者，也即將變成落井下石之人。朝廷的注視之下，是默許，也是縱容。”他頓了頓，直視張諫之的雙眼，“狄公北上，看似將您置於險地，何嘗不是給您一個……斬斷這些影子的機會？只是，獨木難支。”
張諫之心中巨震。韓風不僅點明危局，更似乎洞察了狄仁傑與他之間的默契！此人背後的能量，深不可測。
“你究竟是誰的人？”張諫之沉聲問，手已悄然按上了腰間暗藏的短刃。
韓風卻放鬆地靠回椅背，恢復了那副閒適的模樣：“我誰的人都不是，或者說，我暫時是‘張先生’您這邊的人。至於緣由，您日後自知。眼下，您只需知道，在這揚州城，您需要一個熟悉暗流，並能幫您辨別‘風向’的嚮導。”
他推開窗戶，一股帶著溼冷雨氣的風湧入，吹得燈火明滅不定。
“雨大了，張先生。是繼續留在這客棧避雨，還是……隨我去看看這雨中的揚州，究竟藏著哪些鬼魅？”
張諫之靜靜地站在窗邊，凝視著窗外那片迷濛的天地。天空陰沉沉的，春雨如絲般細密地灑落，給整個世界蒙上了一層薄紗。遠處的山巒和樹木都在雨霧中若隱若現，彷彿是一幅水墨畫。
他的目光緩緩收回，落在了眼前這個神秘莫測的韓風身上。韓風的身影在昏暗中顯得有些模糊，他的面容被陰影遮住，讓人難以看清他的真實表情。
張諫之心中明白，這是一個艱難的選擇。接受這份來歷不明的“好意”，就像是在黑暗中摸索，可能會一步步陷入更深的陷阱；但同時，這也可能是他破局的關鍵，是他走出困境的唯一機會。
他沉默地思考著，權衡著其中的利弊。時間一分一秒過去，張諫之的內心在掙扎中漸漸有了決定。
終於，他深吸一口氣，站起身來，撣了撣身上的衣袍。他的動作緩慢而堅定，彷彿在給自己打氣。
“既然如此，那便有勞韓兄，帶路吧。”張諫之的聲音低沉而平靜，透露出一種決然。
說完這句話，他轉身看向窗外的春雨，那細密的雨絲在微風中輕輕搖曳，彷彿在訴說著甚麼。然而，當他再次回頭時，卻驚訝地發現韓風已經不見了蹤影。