北歸神都的旅途尚未結束，秦贏的馬車儼然已成為一個移動的中樞。來自玄鴉各閣的密報如同歸巢的鴉群，接連不斷地送入這方狹小的空間。他平靜地閱過關於渤海決定蟄伏待春闈、嶺南正利用年關試圖滲透李唐舊部府邸、以及狄仁傑與張諫之在江南已觸及清風觀核心並準備親勘火場的詳細情報。
車內燭光搖曳，映照著他深邃如同古井的眼眸，不起絲毫波瀾。面對這紛繁複雜的局勢，他並未有絲毫猶疑，徑直取過特製的信箋，以鐵畫銀鉤的老秦密語，下達了兩條清晰的指令：
其一，令觀星閣： “嚴密監控所有與春闈相關之官員、士子動向，尤以山東、河北籍，或與渤海疑似勢力有牽連者為要。詳查其薦舉、行卷、交遊，凡有異常，立錄在案，暫不動作。” 他要將渤海試圖在科舉中埋下的釘子，盡數標記出來，等待將來必要時，或可利用，或可拔除。
其二，令鐵尺閣與隱鋒閣協同： “甄選背景清白、機敏可靠之幼童、僕役，設法頂替嶺南試圖安插之人，反向潛入其目標府邸。務必確保身份無瑕，潛伏為上，非獲核心機密，不得妄動，亦不得與嶺南線人接觸。” 這是一招釜底抽薪，他要讓嶺南的滲透計劃，反過來成為他窺探對方動向的視窗。
指令被迅速封裝，透過玄鴉的渠道無聲無息地傳遞出去。做完這些，秦贏略一沉吟，又取過一張普通訊紙，以經過偽裝的筆跡，開始書寫給武則天的密報。這一次，他借用了武則天暗樁的渠道。
密報中，他並未詳述自己的具體安排，只將渤海、嶺南的動向以及狄仁傑的調查進展客觀陳述。隨後，筆鋒一轉，核心之意躍然紙上：
“各方異動，皆在眼底。然，敵暗我明，其行事果決狠辣，岑長倩、悅來掌櫃、清風觀數十口，皆可棄如敝履。朝中必有眼線，藏匿極深，方能屢屢先手滅口。此刻，宜靜不宜動。彼輩所求，無非亂中取利。吾等當固守根本，外示以弱（指其自身被罷黜），內緊外鬆，靜觀其變。待其自以為得計，主動顯形，方可一擊斃命。切莫因小利而打草驚蛇，致使元兇再度隱匿。”
他這是在明確告知武則天，當前最重要的策略就是“按兵不動”。敵人隱藏在朝中的內應是個極大的隱患，且對方手段殘忍，反應迅速。與其貿然行動被其察覺，再次斷尾逃生，不如利用他現在被“罷黜”回京的契機，營造出一種內部不穩、權力鬆動的假象，引誘對方主動出擊，從而暴露那隱藏最深的“暗子”。
密報被封好，交由負責與暗樁聯絡的親隨送出。秦贏靠回車廂壁，閉上雙眼，面容在晃動的光影中顯得格外冷硬。
他佈下的網，一層針對渤海未來的科舉滲透，一層針對嶺南當下的府邸安插，皆是後手。而明面上，他則與武則天共同構築了一個看似君臣相疑的舞臺。所有的安排，最終都指向同一個目標——將那潛藏在朝廷陰影中最致命的毒蛇，引出洞穴。
馬車在官道上繼續前行，距離神都越來越近。那裡的水，已然被他和武則天聯手攪渾，如今，需要的是極致的耐心，等待魚兒，或者……毒蛇，自己按捺不住，浮出水面。這盤肅清內部的棋，比拼的不再是棋藝，而是心性與定力。