朔方軍鎮的塵埃尚未完全落定，一份以特殊渠道、絕密方式傳遞的絹信，便跨越千山萬水，悄無聲息地呈送到了神都紫宸殿，武則天的御案之上。信上沒有署名，但那鐵畫銀鉤、自帶一股睥睨之勢的筆跡，武則天一眼便知來自何人。
她屏退左右，獨自在搖曳的燭光下展開這封密信。信的內容言簡意賅，直指核心：
其一，外邦賀禮，可盡收之，此乃畏威，非懷德。邊軍人事，有功者擢，有隙者調，務使如臂使指。另，傳檄諸蕃：武周疆界，自即日起，向外推進五十里。界碑所至，即為王土，擅越者，視同宣戰。帝國疆域，寸土不讓。
看到這裡，武則天鳳目之中精光一閃。好大的氣魄！不僅要接受勝利的果實，更要藉此機會，主動擴張帝國的戰略緩衝區，將邊境線實實在在地向外推移。這不是商議，而是通知，是那個男人在以一種不容置疑的方式，為她，也為武周，劃定未來的疆域藍圖。她彷彿能看到，當這道檄文傳遍四方時，那些剛剛被嚇得膽寒的外邦首領，臉上會是何等精彩的表情。這份霸道，與她內心深處開疆拓土的雄心不謀而合。
然而，信的第二部分，卻讓她的目光驟然凝固，心頭劇震：
其二，請陛下即日下旨，公告天下，以‘手段酷烈，有傷天和，恐失仁德之名’為由，罷黜秦贏一切軍職，令其速返神都，閉門待參，接受朝廷審查。
一瞬間，武則天幾乎以為自己看錯了。罷黜？待參？審查？剛剛立下不世之功，以雷霆手段震懾萬邦的統帥，轉眼就要被自己親手打下塵埃？
但僅僅是一瞬間的錯愕之後，一股冰流般的明悟瞬間湧遍全身。她握著信紙的手指微微用力，指尖甚至有些發白，不是憤怒，而是因為看透了這背後深沉的、冷酷到極致的帝王心術。
他不是在請求，他是在佈一個更大的局。
北疆的血腥手段，效果顯著，卻也必然在朝野內外引發巨大的爭議和非議。那些清流言官，那些對武周政權本就心懷不滿的勢力，那些隱藏在暗處的敵人，正愁沒有攻訐的藉口。此刻，若她大力褒獎秦贏，固然能彰顯武功，卻也等於將所有的輿論火力都吸引到了她和秦贏身上，坐實了“殘暴”之名，給了反對者口實。
而主動將其“罷黜”，看似自斷臂膀，實則是一招以退為進、引蛇出洞的絕妙好棋！
此舉，首先可以向天下人，尤其是那些心懷恐懼計程車民展示：朝廷（或者說她武則天）是明辨是非、重視“仁德”的，即便是立下大功的將領，若行事過激，亦會受到懲處。這能極大地緩和民間因北疆慘狀而產生的恐懼與牴觸情緒，將輿論的負面影響降到最低，將“酷烈”之名暫時從朝廷和她本人身上剝離。
其次，也是更重要的一點——這是在主動製造裂痕！一個功高震主、手段酷烈、又被皇帝猜忌罷黜的邊將……這對於那些潛藏在朝堂之下、一直苦於沒有機會興風作浪的魑魅魍魎來說，是何等誘人的訊號？他們會不會認為帝將與相疑，有機可乘？會不會迫不及待地跳出來，或彈劾攻訐，或試圖拉攏，或暗中串聯？
屆時，誰在真心為國，誰在包藏禍心，誰在首鼠兩端，都將在這面被刻意製造出來的“裂痕”之鏡下，無所遁形！
“好一招……棄子誘敵，請君入甕！”武則天心中暗贊，同時也感到一絲凜然。這已不僅僅是軍事上的謀略，而是將政治、人心、輿論都算計到了極致的權謀之術。他將自己化作最誘人的餌，拋入神都這潭深水，只為將隱藏的魚鱉蝦蟹，一網打盡！
人性不可測，人心易可控。 武則天深深吸了一口氣，信紙上這最後一句，如同點睛之筆，道破了所有權術的本質。秦贏正是利用了人心的複雜與脆弱——對強者的恐懼、對弱者的輕視、對權力的貪婪、對混亂的期待——來佈局。
她緩緩將密信湊近燭火，看著那冰冷的文字在火焰中蜷曲、焦黑、化為灰燼。跳動的火苗映在她深邃的鳳眸中，彷彿也點燃了她胸中的鬥志。
“罷黜……回京待參……”她低聲重複著這幾個字，嘴角緩緩勾起一抹與秦贏信中語氣如出一轍的、冰冷而睿智的弧度。
她明白了。這盤棋，尚未結束。北疆的戰場只是序幕，真正的較量，將在神都這座無形的戰場上展開。而她與那位遠在邊關的“同謀”，將繼續聯手，演一出“君臣相疑”的大戲，靜待那些沉滓泛起。
“傳旨。”她抬起頭，聲音恢復了帝王的威嚴與平靜，對著空蕩蕩的大殿說道，彷彿秦贏就在眼前對弈。
一場針對內部、更為兇險的清洗與肅清，隨著這封密信的燃盡和一道即將頒佈的“罷黜詔書”，悄然拉開了序幕。兩位跨越時空的帝王，以其冷酷的心術與絕對的默契，再次落子，目標直指帝國肌體最深處的毒瘤。