“玄屍離京，北上邊關！”
這則訊息如同長了翅膀，透過各種隱秘的渠道，迅速傳遍了那些潛伏在陰影中的勢力耳中。神都洛陽那柄懸於頭頂、令人寢食難安的“利劍”終於移開，壓抑已久的暗流瞬間開始洶湧躁動。
破敗的漁屋內，那青年依舊坐在馬紮上，手中不再是漁網，而是一卷《春秋》。青衣老者垂手稟報：“主上，確認了，那人已化名‘秦贏’，離開神都，方向直指朔方。”
青年指尖輕輕劃過竹簡上的“禮崩樂壞”四字，嘴角泛起冷意：“猛虎離山，狐鼠便該出洞了。”他放下竹簡，“讓我們在山東的人，去拜訪一下孔家的‘守舊’派。就言，武曌強召家主入京，名為修書，實為質控，意在鉗制天下文脈。孔聖之道，豈容牝雞篡改？若孔家願振臂一呼，天下清流必然景從。”
“是。另外，已加派使者，密會博陵崔氏、清河崔氏及太原王氏中的重要人物，陳說利害。武周初立，根基未穩，正是我等聯合，迫其還政於李唐，或……另立新朝之良機。”青衣老者補充道。
青年微微頷首：“告訴他們，若能成事，新朝之典章制度，當由士族共議。”一句空泛的承諾，卻足以點燃那些千年門閥心底的野火。無形的網，開始向掌控著輿論與禮法的山東士族罩去。
溼熱的風穿過芭蕉林，帶來遠方海潮的鹹腥。紫衣老者站在田埂上，向樹蔭下的青年彙報：“公子，北邊傳來的訊息確認了。那人已走，神都壓力驟減。”
嶺南青年把玩著一枚溫潤的卵石，眼神淡漠：“既然最大的變數暫時離開了，那我們這邊的動作，也可以稍微放開些手腳了。”他語氣平緩，卻帶著殺機，“讓我們的人在江湖上散播，‘玄屍現，妖孽生，女主臨朝，天降災星’。將近日神都叛亂、宰相自盡、乃至各地些許天災，皆附會於此。要說得有鼻子有眼，如同親眼所見。”
“明白，老奴會讓那些說書人、遊方道士好好‘說道說道’。”紫衣老者陰冷一笑。
“還有，”青年指尖用力，卵石出現細微裂痕，“武曌的‘暗樁’，是時候清理一批了。先從嶺南道開始，找幾個無關緊要但又接觸過核心的邊緣人物，讓他們‘意外’身亡，或徹底消失。動作要乾淨，但要留下些許蛛絲馬跡，指向……江湖仇殺，或者，黑吃黑。”他要的不僅是清除眼線，更是要製造一種武則天對地方控制力正在衰退的假象，動搖人心。
就在這暗流湧動之際，一場更為直接、影響範圍更廣的風波驟然爆發。幾乎是一夜之間，從江南富庶之地到中原交通樞紐，各大城鎮的糧店、鹽號，彷彿約定好了一般，將米價、鹽價齊齊上調了三文錢！
三文錢看似不多，但對於升斗小民而言，卻是切膚之痛。市井間頓時怨聲載道，恐慌的情緒開始蔓延。沒有人能說清漲價的確切緣由，只隱約有“漕運不暢”、“北邊不太平”等流言在坊間悄然傳播。這突如其來的經濟波動，如同在已然繃緊的社稷弓弦上，又加重了一份力道。
然而，就在這漲價風波與各種噩運流言四起的同時，另一股微弱卻堅韌的聲音，也開始在神都的大街小巷，乃至一些城鎮的孩童口中傳開：
“鳳棲梧桐，鳴於九嶷；日月當空，光照萬里。”
“岐山有周，天命再續；女主天下，風調雨順。”
童謠詞句簡單，朗朗上口，其意卻直指武則天稱帝的正統與天命所歸。它們不知從何而起，彷彿自然而然地就在孩童嬉戲間傳唱開來，與那些惡意的謠言形成了微妙的對抗。
神都之內，狄公的警覺
狄仁傑站在書房的窗前，聽著外面街市隱約傳來的、關於糧鹽漲價的抱怨聲，眉頭緊鎖。他剛剛收到了關於各地物價異常波動的報告，這絕非市場自發行為，背後定然有人統一操控。
“大人，”一名心腹推門而入，低聲道，“市面上除了漲價的訊息，還在流傳一些關於聖人和……那位離京的秦先生的噩運之言。同時，也有一些孩童在傳唱奇怪的歌謠，似乎是……稱頌聖人的。”
狄仁傑轉過身，眼中精光一閃。謠言與童謠同時出現，經濟波動與政治暗流交織……這一切，都指向了同一結論——“玄屍”的離開，如同移開了鎮壓洪流的巨石，各方牛鬼蛇神都迫不及待地跳了出來。
“多事之秋啊……”狄仁傑深吸一口氣，“加大對‘悅來客棧’的監控，還有，查一查這次糧鹽漲價的源頭！要快！”
他感到，一張更大的網，正在迅速收緊。而他和張諫之偶然發現的那條線索——“悅來客棧”，或許正是撕開這張網的一個突破口。風暴，已然降臨。