神都洛陽的風暴，似乎並未波及這遠在千里之外的渤海之濱。這是一個破敗的小漁村，空氣中瀰漫著濃重的海腥味和魚獲腐爛的氣息。低矮的土坯房歪歪斜斜地擠在一起，屋頂大多用茅草和破舊的漁網覆蓋，被海風長年累月地侵蝕，顯得灰敗而了無生氣。
村東頭最不起眼的一間漁屋裡，光線昏暗，唯一的窗戶用木板釘死了大半，只留下幾條縫隙透進些許微光。屋內陳設簡陋，一桌一榻，牆角堆放著些許修補漁網的粗麻線和工具。
那日與紫袍老者在望北茶樓對弈的青衣老者，此刻正微微躬身，站在屋內。他臉上早已沒了當日的雲淡風輕，取而代之的是一種發自內心的恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的畏懼。他的聲音壓得很低，正向背對著他、坐在一個小馬紮上修補漁網的青年彙報著。
“……神都之事已畢，岑長倩及七人皆已‘殉國’，遺書直指武承嗣。朝野震動，武曌雖強行壓下，暫保武承嗣，但威望已損，朝局混亂，狄仁傑接手清查，短期內難有作為。”青衣老者語速平穩，將洛陽的驚濤駭浪濃縮成幾句冰冷的陳述。
那青年約莫三十出頭，穿著一身與漁民無異的粗布短褐，褲腿挽到膝蓋，赤著腳，腳上沾著些許泥沙。他手中動作不停，粗糙的手指靈活地穿梭在破舊的漁網間，用木梭和麻線修補著網上的破洞。他的側臉線條硬朗，面板是因常年風吹日曬而形成的古銅色，唯有一雙眼睛，深邃如同窗外不見底的大海，平靜得沒有一絲波瀾。
聽到青衣老者彙報完畢，他並未回頭，只是淡淡地“嗯”了一聲，彷彿聽到的不過是今日漁獲多少般的尋常訊息。他手中的木梭穿過一個網眼，拉緊麻線，動作穩定而精準。
“一切，都在計劃之中。”青年終於開口，聲音不高，卻帶著一種金屬般的質感，冷冽而毫無感情，“武承嗣不過是枚躁進的棋子，用來吸引火力正好。武曌此刻，怕是焦頭爛額，無暇西顧了。”
青衣老者微微頷首，又道：“還有一事需稟報主上。武曌身邊那突然出現的‘天降利劍’，那個自稱始皇嬴政之人，已得武曌授權，不日即將北上邊關。此人身手莫測，行事酷烈，恐會對我們的計劃造成變數。”
青年修補漁網的動作沒有絲毫停頓，甚至連眼神都未曾閃爍一下。
“嬴政？”他嘴角似乎極其輕微地牽動了一下，不知是嘲弄還是其他，“一把來歷不明的刀而已，再鋒利，若不知執刀之手在何處，也不過是盲人揮劍。他要去邊關，正好。”他頓了頓，語氣依舊平淡，“突厥內部，那些還心存幻想、試圖與武周維持表面和平的長老們，處理乾淨了嗎？”
青衣老者立刻回道：“遵照主上指令，已借阿史那王族之名，將所有傾向於武周或態度曖昧的部落頭領盡數清除。狼頭金刀留下的很及時，如今突厥王庭內部猜忌日深，阿史那氏疲於安撫，短期內絕無可能南下，正好為我們騰出了時間和空間。”
“很好。”青年輕輕拉緊最後一根線頭，將一個破洞完美修補，那漁網在他手中彷彿成了精密的輿圖，“既然北邊的野狼暫時被拴住了鏈子，那麼……”他放下手中的木梭和漁網，第一次緩緩轉過頭，那雙深海般的眸子看向青衣老者，裡面沒有任何溫度，“是時候，讓東邊的獵鷹活動活動了。”
他站起身，身材並不算高大，卻給人一種山嶽般的沉穩與壓迫感。
“你去聯絡女真諸部。”青年的命令簡潔而直接，“告訴他們，寒冬將至，單一的漁獵難以果腹。若想獲得足夠的鹽鐵、布帛、乃至……更肥沃的草場，就該知道，誰才是他們真正應該合作的物件。”
青衣老者心神一凜，深深低下頭：“老奴明白。只是……女真諸部分散，實力尚弱，恐難成大事……”
青年打斷了他，聲音依舊冷漠：“星星之火，可以燎原。我們現在需要的，不是一把能立刻斬首的利刃，而是無數顆能攪亂局面的棋子。武周的心腹之患在西北，若東南再起烽煙，我看她武曌，還有多少精力可以支撐。”
他走到窗邊，透過木板的縫隙，望著外面灰濛濛的海天一線，語氣帶著一種掌控一切的漠然：
“這盤棋，才剛剛開始。讓他們去爭，去鬥，去亂。我們，只需靜靜等待，在最合適的時候，落下最後一子便可。”
青衣老者不再多言，躬身一禮，悄無聲息地退出了這間破敗的漁屋，如同來時一樣，沒有引起任何人的注意。
屋內，重新恢復了寂靜，只剩下海浪不知疲倦拍打岸邊的聲音。青年重新坐回馬紮，拿起另一張破損更嚴重的漁網，繼續他一絲不苟的修補工作，彷彿剛才決定的並非是攪動天下風雲的陰謀，而只是日常的生計所需。他的側影在昏暗中，與這破敗的漁村融為一體，冷峻得令人心悸。