就在狄仁傑剛剛開始梳理密信線索，岑長倩尚在書房對燈枯坐之時，嬴政已在他的密室中，接到了隱鋒閣與鐵尺閣幾乎同時送達的、標記為“赤急”的密報。
密報極其簡潔，用最冰冷的老秦密語陳述：
“戌時三刻，宰相岑長倩將於府中自縊，留書斥武承嗣，以死構陷。”
附有一份短箋，列出了包括岑長倩在內，將於今夜“自盡”的八名官員名單、官職及大致時間。
末尾還有一行小字：“疑有弈棋者，居於望北茶樓。”
嬴政的目光掃過那份名單，嘴角勾起一絲冷酷的弧度，那並非憤怒，而是一種看到獵物終於按捺不住跳出草叢的嘲弄。
“一箭三雕？呵，”他低沉的聲音在密室中迴盪，帶著一絲不屑，“雕蟲小技，也敢在朕面前賣弄。”
他並未感到意外。玄鴉的彙報早已勾勒出對手的大致輪廓，如此狠辣果決、不惜以重臣性命為祭品的反擊，正符合那隱藏至深之人的作風。這與其說是絕望的反撲，不如說是一次精密的測試，測試武則天的底線，測試朝堂的承受力，也為他們真正的目標——邊關的行動——爭取時間和混亂。
他沒有采取任何行動去阻止。阻止一兩個棋子自殺毫無意義，反而會暴露玄鴉的存在和他自身的底牌。他需要的是順勢而為，後發制人。
“傳令隱鋒閣，”嬴政的聲音沒有任何波瀾，“目標不變，繼續潛伏。另，加派人手，盯緊望北茶樓。查明那青衣、紫衣老者的身份、背景、及所有關聯。朕要知道，他們背後，站著的是五姓七姓中的哪一家，或是……哪幾家。”
“諾。”陰影中傳來一聲幾乎微不可聞的回應，隨即氣息消失。
嬴政獨自坐在黑暗中，指節輕輕敲擊著那份死亡名單。他在等，等這場風暴徹底爆發，等武則天如何應對這直指她統治核心的陽謀。這對他而言，不僅是觀察這個時代權力博弈的機會，更是衡量他這位“臨時盟友”器量與能力的關鍵時刻。
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翌日，紫宸殿。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。武則天端坐在御座之上，面沉如水，鳳目之中寒光凜冽，彷彿能凍結空氣。御案之下，以武承嗣為首的一派，和以幾位老臣為代表的官員幾乎勢同水火。武承嗣臉色慘白，跪在地上，聲音嘶啞地為自己辯解，痛陳幕後黑手之歹毒。而另一邊，多位官員則涕淚交加，或明或暗地指責武承嗣逼死忠良，要求嚴懲以安眾臣之心。
殿外，隱約還能聽到一些低階官員和太學生聚集請願的喧囂聲。岑長倩等人的“血諫”遺書內容已如同瘟疫般在神都蔓延，輿論對武承嗣乃至武則天都極為不利。
狄仁傑站在班列中，眉頭緊鎖。他昨夜已第一時間將更詳細的調查密奏呈上，指出了岑長倩可能被利用以及此事背後的複雜性，但在洶湧的“民意”和多位大臣“以死明志”的鐵證面前，他的聲音顯得如此微弱。
就在朝堂之上爭吵不休，幾乎要失控之時，武則天終於緩緩開口了，她的聲音不高，卻帶著一種金石般的穿透力，瞬間壓下了所有的嘈雜：
“夠了。”
整個大殿頓時鴉雀無聲。
她的目光如冷電般掃過跪地的武承嗣，掃過那些激憤的官員，最後落在虛空處，彷彿在穿透殿宇，看向那隱藏於幕後的黑手。
“岑相及諸卿，國之棟樑，遽然離世，朕心……甚痛。”她的語氣帶著一種刻意控制的悲慟，但眼神依舊銳利，“然，值此多事之秋，有人慾以忠臣之血，亂朕朝綱，其心可誅！”
她話鋒一轉，直接定性，將岑長倩等人的死，歸咎於“有人”的陰謀，而非武承嗣的逼迫。
“承嗣，”她看向武承嗣，語氣不容置疑，“清查叛黨，乃朕之欽命。爾行事或有急切，授人以柄，難辭其咎。即日起，卸任清查使之職，於府中閉門思過，無朕旨意，不得外出！”
這是明顯的保護性懲罰，既暫時平息了眾怒，又保住了武承嗣。
不等眾人反應，她繼續下令，語速加快，帶著不容置疑的決斷：
“狄仁傑！”
“臣在！”狄仁傑立刻出列。
“朕命你暫領清查事宜！著你聯合刑部、大理寺，就岑相及諸臣自盡一案，並之前宮變叛亂，併案徹查！朕授你臨機專斷之權，無論涉及何人，一查到底，絕不姑息！”她這是將最燙手的山芋，交給了最老成持重、也最可能查明真相的狄仁傑。
“臣，遵旨！定不負聖望！”狄仁傑深深一拜，感到肩上的擔子重如千鈞。
接著，武則天的目光掃過群臣，聲音變得更加冰冷：“傳朕旨意，追贈岑長倩太尉，諡號‘文貞’，以國禮厚葬。其餘自盡諸臣，皆按制追贈撫卹。然——”她語氣陡然轉厲，“若有誰，再敢借此事妖言惑眾，串聯逼宮，視同謀逆，立斬不赦！”
一番組合拳，快、準、狠。先是定性陰謀，保護心腹，再將調查權交給中立能臣，同時施恩於死者以安撫人心，最後以鐵血手段震懾宵小。雖然未能立刻揪出元兇，卻在極度不利的局面下，強行穩住了陣腳，展現出了驚人的政治手腕和強悍的意志力。
朝會在一片壓抑和震驚中散去。每個人都感受到了女帝那平靜面容下蘊含的雷霆之怒和堅定決心。
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訊息很快透過玄鴉，傳到了嬴政耳中。
“斷尾求生，穩住大局……倒有幾分魄力。”嬴政評價了一句，聽不出是讚許還是其他。他並不關心武則天的權術，他關心的是如何利用眼前的局面。
他的目光，再次落在了那份關於張諫之的彙報上。這個身處漩渦之外，卻憑藉一己之力幾乎觸控到真相核心的小書吏，是時候該登場了。
“鐵尺閣，”他對著虛空下令，“將張諫之此前發現兵甲糧草異常、並推斷可能勾結外族的證物及推斷過程，匿名送至狄仁傑案頭。注意，只需呈現其才能，不必暴露其人與我之關聯。”
“諾。”
嬴政的嘴角，再次浮現出那絲掌控一切的冷峻弧度。狄仁傑正需要破局的線索和得力人手，而張諫之，正是這樣一把未經雕琢卻足夠鋒利的匕首。將他推到狄仁傑，乃至武則天面前，既能助他們更快查明邊關隱患，也能為自己在朝堂之中，埋下一顆或許有用的棋子。
混亂是階梯。而祖龍，最擅長的，便是在混亂的階梯上，走向更高的位置。神都的這盤棋，因為岑長倩的死而變得更加兇險，但執棋之人，遠不止茶樓上那兩位老者。一位來自千年前的帝王，已然落子。