門外傳來腳步聲。

沉重、有力，每一步都踏得地板微微震顫。

“家主，秋山猛求見。”渾厚的聲音在門外響起。

“進來。”

門被拉開。

秋山猛高大的身影出現在門口。他同樣換了一身衣服——深藍色的武士服，腰佩真刀。臉上那道刀疤在燈光下格外顯眼，眼神銳利如鷹。

他走進內廳，在秋山凜面前五步處停下，單膝跪地。

“家主深夜召見，不知有何吩咐？”

語氣恭敬，但脊背挺得筆直，沒有絲毫卑微之意。

秋山凜沒有立刻回答。

她端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，抿了一口。茶香在口中化開，帶著淡淡的苦澀。

放下茶杯，她才緩緩開口：

“秋山猛頭領，您在我秋山家多少年了？”

秋山猛微微一怔，回答道：“四十二年。我七歲入秋山家，至今已四十二年。”

“四十二年……”秋山凜輕聲重複，“時間真長啊。我記得，我父親還在世時，您就已經是武士頭領了，為家族執行了許多工，勞苦功高，我妹妹出生後您又一直負責教我妹妹劍術，族人們也一直都很尊敬您。”

內廳裡，檀香繚繞，燈影昏黃。

秋山凜說完那段話後，端起茶杯又抿了一口，眼神卻透過杯沿的霧氣，落在秋山猛那張剛毅的臉上。

那張臉上，刀疤如蜈蚣般猙獰，此刻卻微微抽動。

“我父親死後，我繼任家主，也已經過去十幾年了。”

她的聲音很輕，像是在敘述一件與自己無關的往事。茶杯落在桌上，發出一聲清脆的“嗒”。

“在這十幾年裡，您慢慢地開始有些變化了。”

秋山猛的身體微微一僵。

“變得喜歡對一些你不該管的事情——”秋山凜頓了頓，抬眼直視著他，“指手畫腳。”

這四個字如同四把冰錐，狠狠刺進秋山猛的耳膜。

他的臉“唰”地漲紅了，從額頭一直紅到脖頸。那是一種混雜著憤怒、羞恥、還有一絲恐懼的漲紅。豆大的汗珠瞬間從他額角滲出，順著刀疤的溝壑蜿蜒而下，滴落在深藍色的武士服上，洇開深色的痕跡。

“家、家主！”秋山猛猛地抬頭，聲音因為急切而有些發顫，“屬下不敢！屬下對秋山家忠心耿耿，這四十多年來——”

他想辯解，想說那些都是為家族好，想說自己的建議都是出於對秋山家未來的擔憂，想說他沒有私心……

但秋山凜只是抬起了一根手指。

纖細、白皙、看似柔弱無骨的手指，在昏黃的燈光下輕輕豎起。

“噤聲。”

兩個字，輕飄飄的，卻彷彿帶著千鈞之力。

秋山猛張著嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，卻一個字也說不出來。他的聲帶在震動，肺部在擠壓空氣，舌頭在口腔裡攪動——但所有的聲音，在離開喉嚨的瞬間，就被某種無形的力量徹底抹去。

寂靜。

內廳裡只剩下兩人呼吸的聲音，以及秋山猛越來越粗重的喘息。

言靈術。

秋山家陰陽術最高深的傳承之一，言出法隨，無法抵抗。

秋山猛的瞳孔驟然收縮，眼中閃過驚駭。他不是不知道秋山凜精通言靈術——作為家主，這是必修的功課。

但他從未想過，有一天這術法會用在自己身上。

更讓他恐懼的是，他發現自己體內的靈力運轉也變得滯澀無比。那是一種無形的枷鎖，從四面八方將他牢牢束縛，不僅是聲音，連身體也開始不受控制。

他想站起來。

雙腿肌肉繃緊，靈力在經脈中奔湧——但身體紋絲不動。彷彿有一股無形的力量，正將他死死按在地上。

秋山凜又輕輕開口，聲音依舊平靜：

“跪下。”

“砰！”

膝蓋砸在地板上的聲音沉悶而響亮。

秋山猛不受控制地重重跪倒在地，雙膝撞擊木地板的力量之大，讓整個內廳都微微一震。他想掙扎，想站起來，想怒吼——但身體完全背叛了他的意志。

跪著。

穩穩地跪著。

連手指都無法動彈分毫。

汗水已經浸透了他的後背，深藍色的武士服緊貼在面板上，勾勒出虯結的肌肉輪廓。那張刀疤臉上，青筋暴起，眼中佈滿血絲，看向秋山凜的眼神裡，終於露出了無法掩飾的恐懼。

秋山凜慢慢站起身。

黑色劍道服隨著她的動作輕輕擺動，布料摩擦發出細微的沙沙聲。她走到秋山猛面前，腳步很輕，卻每一步都踏在某種韻律上，彷彿踩在秋山猛的心跳節拍上。

她停在秋山猛面前三步處，居高臨下地看著這個跪在地上的男人。

然後，她抬起右手。

單手掐訣。

五指如同穿花蝴蝶般變幻，每一個動作都優雅而精準，帶著某種古老而神秘的韻律。沒有咒語，沒有符紙，只有指尖在空中劃出的淡淡靈光軌跡，在昏黃的燈光下若隱若現。

秋山凜一邊掐訣，一邊開口，聲音依舊不緊不慢：

“秋山猛頭領，您在秋山家族這麼多年，想必一些秘聞，您也是有所耳聞吧？”

秋山猛無法回答，只能死死盯著她。

“比如說——”秋山凜的指尖劃過最後一道軌跡，訣印已成，“我們秋山家歷史上，許多跟您一樣強大的武士頭領，在死之前，仍然希望在死後繼續為秋山家效力。”

她身後，空氣開始扭曲。

如同水波般的漣漪在空中盪漾開來，昏黃的燈光在那片區域變得黯淡，彷彿被某種存在吞噬了光線。

“因此，他們會被當代家主施以恩典——”

漣漪的中心，一個模糊的身影緩緩浮現。

“把他們變成式神，永久的留在身邊。”

話音落下的瞬間，掐訣結束。

“嗡——”

空氣發出低沉的嗡鳴，彷彿整個空間都在震顫。

秋山凜身後，那個身影徹底凝實。

那是一個身高超過兩米的靈體，全身覆蓋著古樸的黑色鎧甲，鎧甲上刻滿密密麻麻的符文，在昏暗的光線下流淌著暗紅色的微光。靈體的面部被猙獰的鬼面盔覆蓋，只露出一雙猩紅的眼睛，那眼睛中沒有瞳孔，只有兩團燃燒的火焰。

而靈體手中，握著一把巨大的太刀。

刀長近兩米，刀身漆黑如墨，刃口卻泛著冰冷的寒光。刀柄上纏繞著暗紅色的布條，布條末端垂落，無風自動。

這靈體出現的瞬間，一股恐怖的威壓如同實質般瀰漫開來。

那不是靈力的威壓，而是某種更深層、更原始的東西——殺氣、戰意、還有死亡的氣息。彷彿這靈體不是式神，而是從屍山血海中爬出來的修羅，是斬殺了無數生靈後凝聚而成的殺戮化身。

威壓如同山嶽般壓在秋山猛身上。

“咔嚓——”

他身下的木地板發出不堪重負的呻吟，裂開細密的紋路。秋山猛的身體劇烈顫抖，汗水已經不再是滲出，而是如同小溪般流淌，浸溼了身下一大片地板。他的臉色由紅轉白，再由白轉青，嘴唇咬出了血，卻發不出任何聲音。

他無比艱難地、一點一點地抬起滿是冷汗的頭，看向那個恐怖的式神。

目光掃過那身黑色鎧甲，掃過鬼面盔，最後落在太刀的刀柄處——那裡，刻著一個古老的徽記。

秋山家的家紋。

但在家紋下方，還有兩個小字，是用古日語刻寫的：

“覓早”。

秋山猛的瞳孔驟然收縮到針尖大小。

他認出了這個徽記，更認出了那兩個小字。

不可能……

這不可能！

秋山覓早——那是秋山家歷史上最早、也是最強大的武士頭領，活躍在戰國時代末期。傳說他身高八尺，力能扛鼎，手持一把名為“荒鬼”的大太刀，在戰場上所向披靡，曾一人獨戰百名武士而不敗，為當時還只是小家族的秋山家打下了最初的基業。

但那是四百多年前的人物了！

史書記載，秋山覓早在六十八歲時戰死沙場，屍體被敵人分屍，只有頭顱被親兵搶回，葬在秋山家的祖墳。

他怎麼可能……

“是的。”

秋山凜冷冷的聲音將他從震驚中拉回。

她看著秋山猛那雙充滿不可置信的眼睛，一字一句地說：

“這就是數百年前，我們秋山家最強大的武士頭領，秋山覓早閣下。”

靈體——或者說，秋山覓早的式神——那雙猩紅的眼睛轉動，看向跪在地上的秋山猛。沒有情緒，沒有波動，只有純粹的、冰冷的殺意。

“秋山覓早閣下在最後一場戰役的出戰前，就懇求當時的秋山家家主，如果要有個閃失，讓他成為式神，永護秋山家。”秋山凜繼續說，聲音在寂靜的內廳裡格外清晰，“如今，他作為式神代代相傳，在我手下聽用。”

她微微俯身，靠近秋山猛，聲音壓低，卻如同冰錐般刺骨：

“秋山猛頭領，您既然對秋山家這麼上心，許多不該您操心的事情，您都要指手畫腳——”

秋山覓早的式神動了。

它向前踏出一步。

“咚。”

腳步落地的聲音不大，卻彷彿踏在秋山猛的心臟上。那把漆黑的大太刀緩緩抬起，刀尖指向秋山猛的心臟。

“況且，您也是一位強大的武士頭領。”秋山凜直起身，聲音恢復了平靜，卻比剛才更加令人毛骨悚然，“不如，就作為式神，永遠的為秋山家效力吧。”

她頓了頓，輕聲問：

“你看如何？”