回憶至此，秋山蝶心中湧起一陣寒意。
自己……被當槍使了。
師父秋山猛，利用了自己的單純和熱血，讓自己來試探江燼。如果江燼輸了，他就有理由發難，推翻姐姐的決議。如果江燼贏了……那丟臉的是自己，是秋山家年輕一代的代表，同樣可以打擊姐姐的威信。
好算計。
真是好算計。
可恨自己竟然這麼蠢，輕易就上當了！
秋山蝶跪在沙地上，拳頭緊握，指甲嵌入掌心，滲出血絲。羞憤、懊惱、自責……種種情緒幾乎將她淹沒。
而此刻，江燼開口了。
“秋山小姐果然實力驚人。”他的聲音平靜，聽不出任何嘲諷或得意，“進攻時機把握得恰到好處。若非我運氣好，剛才那一刀已經中招了。”
秋山蝶愣住了。
她抬起頭，看向江燼。月光下，這個男人臉上帶著溫和的笑容，眼神清澈，沒有勝利者的傲慢，也沒有對她的輕蔑。
他……在給自己臺階下？
“今天就算我二人平手吧。”江燼繼續說，“秋山小姐未用真刀，我佔了便宜。改日有機會，再向小姐討教。”
平手？
秋山蝶張了張嘴，卻說不出話。
她輸了，輸得一敗塗地。可江燼卻說“平手”，還把理由歸結於“未用真刀”——可明明是自己要求用木刀的！而且還不許他用五行遁術！
這已經不是臺階了，這是把整個樓梯都鋪好了讓她下。
為甚麼？
秋山蝶不明白。自己剛才那麼挑釁，那麼無禮，為甚麼江燼還要這樣維護自己的顏面？
廊下，秋山凜將一切都看在眼裡。
她心中輕嘆一聲，走了出來。
“小蝶。”她的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“你看到了吧？人外有人，天外有天。江燼先生已經手下留情了，還主動給你臺階下，你還不快向江燼先生賠罪？”
秋山蝶咬著下唇，緩緩站起身。
她撿起地上的木刀，走到江燼面前，低下頭。
月光照在她微微顫抖的睫毛上，照在她泛紅的臉頰上，照在她緊咬的下唇上。
“對、對不起……”
聲音細如蚊蚋，幾乎聽不見。
說完這三個字，秋山蝶感覺臉上燙得能煎雞蛋。她長這麼大，何曾向人如此低聲下氣地道過歉？可今天，她輸得心服口服，也明白自己確實錯了。
江燼擺擺手：“無妨。秋山小姐性情直率，是好事。若沒有這股銳氣，也練不出如此凌厲的刀法。”
這話說得誠懇，秋山蝶聽了，心中好受了一些。
但羞意更濃了。
她一跺腳，轉身就跑，白色練功服的身影如同受驚的小鹿，幾個起落就消失在庭院的月亮門後。
庭院中只剩下江燼和秋山凜。
秋山凜走到江燼面前，鄭重地躬身行禮：“江燼大人，實在抱歉。小蝶從小就是家族的寵兒，被我們寵壞了，行事莽撞，冒犯了您。我代她向您賠罪。”
江燼伸手虛扶：“秋山家主不必如此。令妹是個好苗子，天賦絕佳，心性也不壞。只是……太過單純，容易被人利用。”
秋山凜心中一凜，知道江燼已經看穿了今晚的這場意外，也許並不是意外。
她直起身，眼神微冷：“這件事，我會處理。”
江燼點點頭，沒有多問。這是秋山家的內部事務，他不便插手。
他抬頭看了看天色，月已西斜。
“時間不早了，我該回去了。”他說，“秋山家主，安排一輛車吧。”
“是。”
秋山凜招來一名侍女，低聲吩咐幾句。侍女躬身退下，很快，一輛黑色的高階轎車無聲地駛到神宮側門。
兩人並肩走向側門。
路上，江燼看似無意地問了一句：“秋山家主，令妹的修煉方式，似乎和你完全不同？靈力性質、戰鬥風格，完全是兩個體系。”
秋山凜微微一怔，隨即明白了江燼的言外之意。
這是在問：秋山家是不是有兩套傳承？是不是分成了不同的派系？
她沉默片刻，低聲回答：“秋山家確實有兩套修行體系。一套是陰陽術，傳承自安倍晴明一脈，注重靈力操控、咒術、結界、預言。另一套是武士道，傳承自戰國時代的劍豪，注重肉體錘鍊、武技、刀法、實戰。”
“這兩套體系，都是秋山家族的修煉方法。”她強調，“歷代家主，都必須精通陰陽術。但家族中也有許多人，因為天賦所限，走的是武士道之路。這兩條路，並無高下之分，只是方向不同。”
江燼點點頭，沒有說話。
但秋山凜知道，他聽懂了。
秋山家內部，確實存在派系之分——以家主為首的陰陽師派，和以秋山猛為首的武士派。這兩派在理念、修行方式、乃至家族發展方向上，都存在分歧。
而今晚秋山蝶的挑釁，就是這種分歧的具象化。
兩人走到車旁。
司機已經拉開車門，恭敬地等候。
江燼正要上車，秋山凜忽然開口：“江燼大人。”
他回頭。
月光下，秋山凜站在車旁，深紫色的和服在夜風中輕輕飄動。她的臉在月光下美得不真實，但那雙眼睛卻銳利如刀。
“秋山家的內部問題，我會盡快解決。”她一字一句地說，“絕不會讓這些瑣事，影響到您。”
這是承諾。
江燼看著她，忽然笑了。
“秋山家主，我相信你。”
他頓了頓，又說：“不過，處理問題的時候，手段可以柔和一些。令妹是個好孩子，別讓她太難過。”
秋山凜心中一暖，躬身：“是，我明白了。”
江燼點點頭，坐進車裡。
車門關上，車窗緩緩降下。他看向秋山凜，最後說了一句：“對了，月隱，謝謝。我很喜歡。”
秋山凜露出今晚第一個真心的笑容：“它也很喜歡您。”
江燼點點頭，不再多言。車發動了，向著討伐隊基地方向，無聲地駛入夜色。
秋山凜站在門口，目送車尾燈消失在道路盡頭。夜風吹起她的長髮，和服的衣袖獵獵作響。
她臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種冰冷的肅殺。
“來人。”
陰影中，一名黑衣忍者悄無聲息地出現，單膝跪地：“家主。”
“通知秋山猛頭領。”秋山凜的聲音沒有一絲溫度，“來內廳。我有事找他。”
“是。”
忍者身形一閃，消失不見。
秋山凜轉過身，緩緩走回神宮。月光將她的影子拉得很長，深紫色的和服在夜色中如同流淌的暗血。
她走得很慢，每一步都踩得很穩。
口中，輕聲自語，如同夢囈：
“看來我是很久沒殺人了……”
“當秋山家主後，我給大家帶來的安逸和平的日子過多了……”
“大家都以為，我好欺負了。”
她的眼中，閃過一絲猩紅的光芒。
那是殺意。
.....
.....
半小時後，內廳。
秋山凜跪坐在主位，面前是一張黑漆矮桌。桌上放著一杯清茶，熱氣嫋嫋升起，在昏黃的燈光中扭曲變形。
她換了一身衣服。
不再是那套繁複的深紫色和服，而是一套純黑色的劍道服。布料貼身，袖口和褲腿都用束帶紮緊，便於行動。長髮用一根簡單的木簪束起，露出白皙修長的脖頸。
沒有佩戴任何飾品。
素面朝天。
但那種冰冷的氣勢，比盛裝時更令人心悸。
門外傳來腳步聲。
沉重、有力，每一步都踏得地板微微震顫。
“家主，秋山猛求見。”渾厚的聲音在門外響起。
“進來。”