“砰！砰！砰！”沉重的撞擊聲如同擂鼓，在貨棧包鐵的木門上持續響起，每一下都讓門後的木板發出不堪重負的呻吟，灰塵簌簌落下。
外面是數十名殺紅了眼的暴徒，裡面是包括唐天河在內不足十五人的守衛，以及價值難以估量的檔案與海圖。濃煙從門縫、窗戶不斷滲入，貨棧內光線昏暗，空氣灼熱嗆人。
“頂住！用貨箱加固門後！”唐天河厲聲喝道，同時舉槍瞄準側面一扇剛剛被斧頭劈開一道裂縫的氣窗。“砰！”槍響，窗外傳來一聲慘叫，斧頭哐當落地。但立刻又有新的劈砍聲響起。
傑西卡在幾名文員的幫助下，正奮力將幾個最沉重的、裝有核心海圖和檔案的鐵櫃推向貨棧最內側相對堅固的牆角。
她臉色蒼白，額角有擦傷滲出的血跡，但動作依然有條不紊，眼神堅定。那張至關重要的皮革海圖被她緊緊捲起，塞進一個特製的防水皮筒，綁在自己腰間。
“指揮官，正門撐不了多久了！最多再挨五六下！”一名用肩膀死死抵住貨箱的“龍牙”隊員吼道，他手臂上有一道新鮮的刀傷，鮮血染紅了衣袖。
唐天河腦中飛速計算。硬守，在敵人有備而來、人數佔優且不惜代價的情況下，最終會被攻破。突圍，外面巷道狹窄，敵人四面合圍，帶著傑西卡和非戰鬥人員成功機率極低。
等待海上援軍？“海燕號”和“信天翁號”火力不強，且碼頭區混亂，難以提供精確支援。
“準備手榴彈！”唐天河當機立斷，對身邊的“龍牙”隊長下令，“等門破的瞬間，朝門外人群最密集處扔！然後跟我衝出去，搶佔門口狹窄區域，用近戰擋住第一波！
傑西卡，你們跟在後面，聽我命令，一旦我們開啟缺口，立刻向碼頭方向跑，那裡有我們的人！”
“是！”隊員們低吼回應，迅速抽出腰間用油布包裹的鑄鐵手榴彈——這是聖龍兵工廠的最新試製品，內裝黑火藥和鐵釘，近戰威力驚人。
“唐……”傑西卡看向他，眼中有關切，但更多是信任。
“跟緊我。”唐天河只說了三個字，重新給手槍裝填，又將佩刀握在手中。他側身貼在門邊牆壁，屏息凝神。
“轟——！！！”
最後一記猛撞，本就搖搖欲墜的貨棧大門終於連同後面抵著的貨箱一起被撞開！木屑紛飛，煙塵瀰漫，十幾個面目猙獰的暴徒嚎叫著，揮舞著刀斧火槍，爭先恐後地向裡湧來！
“扔！”
唐天河一聲令下，三枚冒著嗤嗤白煙的手榴彈划著弧線，越過破門，落入門外的暴徒人群中。
“甚麼東西？……”
“轟！轟！轟！”
劇烈的爆炸幾乎在門口同時響起！火光閃爍，破片和鐵釘四散橫飛，狹窄的巷道瞬間變成了死亡陷阱。衝在最前面的七八個暴徒被炸得血肉模糊，慘叫著倒下，後面的人也被衝擊波掀翻，陣型大亂，哭爹喊娘。
“衝！”唐天河第一個從煙塵中躍出，手中雙槍連發，“砰！砰！”撂倒兩個掙扎爬起的敵人。身後，“龍牙”隊員如出閘猛虎，挺著刺刀、揮舞戰斧，順著爆炸開啟的缺口狠狠楔入敵群。
他們人數雖少，但個個是百戰精銳，配合默契，瞬間在混亂的敵群中撕開一道血路。
“走！”唐天河回頭對門內大喊。
傑西卡毫不猶豫，帶著幾名文員和護衛，彎腰衝出貨棧，緊跟在“龍牙”隊員開啟的通道後，向碼頭方向跑去。唐天河和幾名隊員斷後，邊打邊撤。
匪首奧布萊恩從爆炸的震驚中回過神來，看到目標要跑，氣得哇哇大叫：“攔住他們！別讓那娘們跑了！地圖在她身上！”他揮舞著砍刀，驅趕著手下重新圍攏上來。
巷道狹窄，不利於人數優勢展開，但暴徒們畢竟人多，很快從最初的混亂中恢復，從兩側屋頂、岔路口不斷湧出，試圖合圍。唐天河等人壓力驟增。
“指揮官！左邊屋頂！”一名“龍牙”隊員急呼。
唐天河抬頭，只見左邊低矮的石屋屋頂上，三個暴徒正舉著火繩槍瞄準下面的傑西卡一行人！距離太近，避無可避！
“掩護！”唐天河想也不想，猛地把身旁的傑西卡往牆邊一推，自己則迎著槍口的方向踏前一步，同時舉槍，但他知道來不及了。
千鈞一髮之際！
“咻——！咻——！”
尖銳的破空聲從碼頭方向傳來！兩支尾部帶著紅色羽毛的弩箭，如同閃電般掠過巷道，精準無比地射中了屋頂上兩名槍手的咽喉！
兩人捂著脖子，一聲不吭地從屋頂栽落。第三名槍手嚇得一哆嗦，子彈打飛，還沒等他反應，又一支弩箭釘穿了他的眼眶。
這精準致命的遠端支援，來自碼頭方向！唐天河扭頭望去，只見“海燕號”不知何時已經靠上了最近的一處棧橋，索菲亞·奧馬利那火焰般的紅髮在晨光中異常醒目。
她正半跪在船頭，手中端著一把造型奇異、帶有滑輪組的大威力勁弩，翠綠的眼眸冰冷如冰原，剛剛射完第三箭。她身旁，七八名“海燕號”上的射手也各持弓箭或線膛槍，佔據制高點，向巷道內的暴徒傾瀉箭矢和子彈。
“是索菲亞船長！”“龍牙”隊員們精神大振。
突如其來的側翼打擊讓暴徒們再次陷入混亂。索菲亞的射手們槍法箭術極準，專挑頭目和持遠端武器者下手，瞬間壓制了暴徒的火力。
“反推！接應索菲亞！”唐天河抓住時機，命令隊伍轉向，向碼頭方向突擊。前後夾擊之下，本就被手榴彈炸懵、又被精準射殺嚇破膽的暴徒們終於徹底崩潰，發一聲喊，四散逃竄。
匪首奧布萊恩見大勢已去，狠狠瞪了唐天河和遠處的索菲亞一眼，在幾個心腹的掩護下，撞開一間棚屋的後牆，消失在迷宮般雜亂的後巷裡。
唐天河沒有下令深追，當前首要任務是穩定碼頭區和確保傑西卡及檔案安全。他與索菲亞在棧橋匯合。
“你怎麼回來了？南方情況如何？”唐天河急問，同時快速打量索菲亞。她明顯瘦了些，臉上帶著風雪吹打的痕跡，但精神矍鑠，眼中燃燒著一種發現新大陸般的興奮光芒。
“情況複雜，收穫巨大，但一兩句說不清。”
索菲亞語速很快，目光掃過一片狼藉的碼頭和驚魂未定的傑西卡，“我們在外海監測到大規模海戰動靜，判斷可能是聯合艦隊來襲，擔心後方有失，所以留下部分人繼續建立‘龍潛灣’據點，我帶著‘海燕號’和部分精銳先行趕回。剛進港就看見這邊起火生亂。”
她指了指奧布萊恩逃走的方向，“那紅毛雜種我好像有點印象，是個活躍在南大西洋沿岸的狠角色，專接髒活。他背後肯定有人。”
“他的目標是海圖。”傑西卡走了過來，心有餘悸，但已恢復鎮定，手依然緊緊按著腰間的皮筒。
唐天河點點頭，對索菲亞說：“回來得正是時候。海上敵人基本解決，但陸上還有餘孽。碼頭區需要立刻肅清，恢復秩序。傑西卡，你和索菲亞一起，帶上檔案，先回‘破浪號’，那裡最安全。林海在指揮清理海戰場面。”
他轉向“龍牙”隊長：“集合我們能調動的一切人手，以小隊為單位，肅清碼頭區所有殘敵，救火，救助傷員，收押俘虜。反抗者格殺勿論。我去‘天涯鎮’內看看，安撫居民，防止騷亂蔓延。”
命令迅速執行。有了索菲亞帶回的生力軍和海上勝利的訊息，碼頭區的混亂很快被壓制下去。零星的抵抗被粉碎，趁火打劫的地痞流氓被抓獲或驅散，大火被逐漸撲滅。唐天河帶著一隊人進入“天涯鎮”內部。
鎮子不大，主要是圍繞碼頭和服務海員的簡單設施，居民多是留守的水手、工匠及其家屬，以及少量被俘後表現良好、願意留下的葡萄牙人。此刻鎮內人心惶惶，許多人都躲在家裡，從門縫窗戶驚恐地張望。
唐天河親自在主要街道巡視，命令士兵用葡萄牙語、西班牙語和簡單的英語喊話，宣告海上威脅已解除，聖龍艦隊大獲全勝，命令所有人留在家中，暴亂分子將被嚴懲。他沉穩的身影和清晰有力的命令，逐漸安撫了驚恐的民眾。
當他走到鎮子西北角，靠近那眼寶貴淡水泉的地方時，發現這裡相對平靜，但泉眼旁一座新建的、充當臨時診所的木屋外，卻聚集了一些人，神情悲痛。
唐天河走過去，只見木屋門口躺著幾具蓋著白布的屍體，還有幾名傷員正在接受包紮。看衣著，多是鎮上的工匠或水手家屬。
一個手臂受傷、滿臉菸灰的老木匠看到唐天河，撲通一聲跪了下來，老淚縱橫：“大人……大人要為我們做主啊！那群天殺的強盜，衝進來又搶又殺……
彼得、漢斯他們只是想保護自家鋪子，就被……就被打死了……他們連女人和孩子都不放過啊！”
唐天河蹲下身，扶起老木匠，目光掃過那幾具屍體和哀哭的家屬，胸中怒火再次升騰。這已不是簡單的軍事破壞，而是針對平民的暴行。
“老人家，放心。參與暴行之人，一個也跑不掉。聖龍聯盟在此一天，便會保護遵從律法、安心生活之人一天。傷亡者，聯盟會撫卹；被毀房屋店鋪，聯盟會協助重建。”
他聲音不高，但斬釘截鐵，帶著一種令人信服的力量。周圍民眾的哭泣聲漸漸小了，絕望的眼神中重新燃起一絲希望。
處理完鎮內事務，唐天河返回碼頭。秩序已基本恢復，傷員得到集中救治，俘虜被看押起來。林海也從海上派回信使，報告海戰掃尾工作基本完成，正在統計戰果和傷亡，打撈落水者，收押投降敵艦。
“‘海燕號’報告，在清理碼頭後面小巷時，抓到幾個沒來得及跑掉的傢伙，看起來像是奧布萊恩的手下，嚇破了膽，問甚麼說甚麼。”索菲亞迎上來彙報，她已換上了一身乾爽的衣物，但眉宇間殺氣未消。
“帶過來，分開審。”唐天河冷聲道。
很快，三名被捆得結結實實、鼻青臉腫的匪徒被拖到一間臨時充作審訊室的倉庫裡。他們早已沒了圍攻貨棧時的兇悍，在“龍牙”隊員冰冷的目光和索菲亞那把還沾著血汙的勁弩威懾下，問甚麼答甚麼，爭先恐後。
據他們交代，僱主是一個名叫“白銀女士”的神秘中間人，出手闊綽，只要他們聽從奧布萊恩指揮，在海上大戰爆發、港口混亂時，趁亂攻入指定貨棧，搶奪所有地圖、檔案和看起來有價值的文書，並儘量製造破壞。
事成之後，每人可得一百西班牙銀幣。至於“白銀女士”背後是誰，他們層次太低，完全不知道。但他們提到，奧布萊恩似乎和某個“穿黑袍的、眼神很嚇人的人”單獨見過面，那人坐著一輛沒有標識的馬車。
“黑袍……眼神嚇人……”傑西卡沉吟道，“可能是耶穌會的人。他們在巴西勢力根深蒂固，對任何可能動搖葡萄牙統治和天主教權威的新勢力都極度警惕，尤其是我們還和‘太陽之子’這樣的異教遺存有聯絡。”
“耶穌會，本地反對派商人，加上可能在背後支援的葡萄牙殖民地官僚……”唐天河眼神冰冷，“海陸並進，真是好算計。可惜，算漏了我們的骨頭有多硬。”
他看向索菲亞：“南方的事情，稍後詳細彙報。現在，先解決眼前的麻煩。林海那邊應該快清理完了，海上俘虜的敵艦隊司令薩爾達尼亞，或許能提供更多資訊。”
就在這時，一名傳令兵飛奔而來：“報告指揮官！林海大人派船送來訊息，俘虜的敵軍司令，葡萄牙的薩爾達尼亞上將，請求與您‘體面地談判’。
對方說……有關於英國人和葡萄牙在巴西的‘重要資訊’，以及一個可能對您至關重要的‘傳聞’，願意用來換取他本人和部分高階軍官的自由。”
唐天河與傑西卡、索菲亞交換了一個眼神。
“帶他過來。”唐天河轉身，走向“破浪號”停泊的棧橋，“在‘破浪號’上談。我倒要聽聽，這位驕傲的上將，現在能拿出甚麼籌碼，又想告訴我甚麼‘有趣’的傳聞。”