東南風如同被激怒的巨獸，咆哮著掠過海面，將數條燃燒的死亡之舟推向聯合艦隊的核心。那些經過粗糙改裝、滿載浸油柴薪和瀝青木桶的舊船，此刻化作了復仇的火焰惡魔。
船帆早已被點燃，在狂風中烈烈焚燒，拖出長長的、翻滾的濃煙尾跡。
甲板上，負責最後操縱的老水手在撞向敵艦前的一刻，才跳上系在船尾、隨時準備割斷繩索的逃生小艇。他們面容被火光映照得如同鬼魅，眼中沒有恐懼，只有一種近乎瘋狂的決絕。
聯合艦隊顯然沒有預料到聖龍艦隊會在此刻、以此種決死的方式發動突襲。當那幾條火船從側翼濃煙和混亂中猛然竄出時，許多戰艦的炮口還指向正在遊斗的聖龍主力。
尖厲的警報聲在各艦響起，軍官們聲嘶力竭地命令調轉炮口、操帆轉向。葡萄彈和鏈彈如同暴雨般射向衝來的火船，試圖在它們靠近前將其擊碎。
一艘火船被數發鏈彈擊中，船體在半途就開始解體，燃燒的碎片如同煙花般四散飛落。另一艘被一枚精準的實心彈擊中水線，迅速傾斜下沉，火焰在海面上繼續頑強燃燒。
但仍有兩條最頑強的火船，憑藉著順風優勢和操船者精湛的亡命技藝，穿過槍林彈雨，如同兩顆燃燒的隕石，一左一右，狠狠撞向了聯合艦隊陣列中央那艘龐大的英國四級艦“決心號”！
“轟！咔嚓——！”
劇烈的碰撞聲即使隔著老遠也能聽到。燃燒的船頭深深嵌入“決心號”堅固的橡木船殼，飛濺的火星瞬間引燃了“決心號”側舷的帆布、索具，以及一切可燃之物。
浸透油脂的柴薪和瀝青桶翻滾著砸上“決心號”的甲板，火勢以驚人的速度蔓延開來。更可怕的是，其中一艘火船上似乎裝載了額外的火藥桶，在撞擊後不久發生了猛烈的殉爆！
“砰——！！！”
橘紅色的火球裹挾著黑煙和碎片沖天而起，將“決心號”小半個船艉籠罩其中。
驚恐的呼喊、淒厲的慘叫瞬間壓過了炮聲。熊熊烈焰貪婪地舔舐著“決心號”華麗的雕刻和帆纜，濃煙滾滾，將其變成了一座漂浮在海上的煉獄。
附近的幾艘葡萄牙戰艦為了避免被波及，倉惶轉向規避，原本嚴整的戰列線頓時出現了巨大的缺口和混亂。
“就是現在！”唐天河在“破浪號”艦橋上看得真切，眼中寒光爆射，“全艦隊，左滿舵，切入敵陣缺口！目標，起火敵艦周圍混亂之敵！‘龍吟號’、‘雷霆號’，跟我來！
‘疾風號’，掩護側翼！快船隊繼續騷擾其運輸船隊，別讓他們跑了！”
命令透過旗語和燈光飛速傳遞。一直處於機動遊鬥狀態的聖龍主力艦隊，驟然展現出猙獰的獠牙。
“破浪號”蒸汽機發出全功率的怒吼，明輪葉瘋狂攪動海水，推動這艘傷痕累累的鉅艦，引領著“龍吟號”和“雷霆號”，如同三把燒紅的尖刀，狠狠插向聯合艦隊因“決心號”起火而出現的混亂缺口！
“左舷，目標敵巡航艦‘聖徒號’，齊射！”
“轟隆隆——！”
三艘聖龍戰艦的左舷火炮在極近的距離上同時開火，這次射出的全是致命的實心彈和葡萄彈。
彈雨集中傾瀉在那艘正在試圖遠離“決心號”、轉向不及的葡萄牙巡航艦“聖徒號”上。木屑混合著血肉橫飛，“聖徒號”的甲板瞬間變成了屠宰場，側舷被開了數個窟窿，海水開始湧入。
海戰瞬間從有節制的遠距離炮擊，變成了殘酷血腥的近距離混戰。雙方艦船在濃煙、火光和混亂中交錯，炮聲、喊殺聲、木材斷裂聲、垂死者的哀嚎聲混雜在一起，奏響了一曲地獄的交響樂。
聖龍艦隊憑藉蒸汽動力帶來的機動優勢和同仇敵愾計程車氣，在區域性形成了以多打少的優勢，集中火力攻擊那些落單或受傷的敵艦。
然而，聯合艦隊畢竟訓練有素，在經歷了最初的混亂後，殘存的指揮官開始試圖穩住陣腳。那艘懸掛巴西總督旗的大型武裝商船，在躲開火船後，竟然兇悍地調轉船頭，企圖撞擊因為急轉而略顯遲緩的“破浪號”！
“右舷，敵艦撞擊！”瞭望哨的嘶吼帶著驚恐。
唐天河瞳孔一縮。距離太近，轉向躲避已來不及。
“左滿舵，硬扛！右舷炮位，葡萄彈、鐵釘霰彈，全部裝填！瞄準其甲板和船樓，抵近射擊！”他一把抓起傳聲筒，聲音因腎上腺素的激增而有些嘶啞，“準備接舷戰！‘龍牙’隊上甲板！”
“破浪號”劇烈向左傾斜，試圖用相對堅固的左舷承受撞擊，同時右舷炮窗層層開啟，炮手們瘋狂地將各種用於近距離殺傷人員的彈藥塞進炮膛。那艘巴西武裝商船如同發狂的公牛，直直撞來！
“轟——！”
劇烈的震動讓“破浪號”上所有人東倒西歪。兩船重重地擦碰在一起，木材發出令人牙酸的呻吟和斷裂聲。
巴西船的撞角在“破浪號”左舷鐵甲上劃出一道深深的凹痕，但未能穿透。就在碰撞的瞬間，“破浪號”右舷噴吐出死亡的火舌！
“砰砰砰砰——！！”
葡萄彈和鐵釘霰彈在幾乎零距離上橫掃巴西商船的甲板。成片的水手和士兵如同被鐮刀割倒的麥子，瞬間倒下一大片。鮮血和碎肉染紅了甲板。
然而，仍有數十名悍勇的巴西殖民地步兵，冒著彈雨，嚎叫著丟擲鉤索，試圖跳幫！
“為了聖龍！殺！”
早已等候在“破浪號”甲板上的“龍牙”隊員和精銳水兵，揮舞著彎刀、戰斧和上了刺刀的燧發槍，怒吼著迎了上去。刀劍碰撞聲、火槍射擊聲、怒吼與慘叫聲瞬間在兩船相接的狹窄區域爆發。
唐天河抽出腰間的佩刀，對林海一點頭：“你指揮艦橋！”說罷，竟親自帶著幾名護衛，衝向廝殺最激烈的船舷！
一名滿臉橫肉、頭戴寬邊帽的巴西軍官剛剛砍倒一名聖龍水手，抬頭就看到一個身著指揮官服飾、手持奇異長刀的東方面孔衝來。
他獰笑一聲，揮動沉重的彎刀劈下。唐天河側身滑步，佩刀如同毒蛇吐信，迅捷無比地刺入對方肋下，手腕一擰一抽，帶出一蓬血雨。
巴西軍官難以置信地低頭看著傷口，癱軟下去。唐天河看也不看，刀光再閃，又格開一柄刺來的長矛，順勢斬斷了對方的手腕。
他的武藝或許不及最頂尖的“龍牙”戰士，但簡潔、高效、狠辣，每一擊都直取要害，在混亂的接舷戰中竟顯得遊刃有餘。主將親自搏殺，極大地鼓舞了“破浪號”船員計程車氣，反擊更加兇猛。
就在這時，戰場中央再次爆發出驚天動地的巨響！
“轟隆隆隆——！！！”
那艘已經被烈焰吞噬了小半的英國四級艦“決心號”，終於支撐不住。大火蔓延到了其位於船體中部的彈藥庫附近。
驚天動地的殉爆發生了！比之前火船爆炸猛烈十倍不止的橘紅色火球騰空而起，瞬間將“決心號”的上層建築和主桅吞沒！
龐大的船體在爆炸中劇烈顫抖、斷裂，燃燒的碎片、扭曲的炮管、乃至人體的殘肢被拋向數百尺的高空，然後如同地獄之雨般砸落在周圍的海域和艦船上！
爆炸的衝擊波如同無形的巨拳，狠狠捶打在附近每一艘戰艦上。“破浪號”即使相隔一段距離，也劇烈搖晃，不少人摔倒在甲板上。濃煙和灼熱的氣浪席捲海面，空氣中瀰漫著刺鼻的硝煙、焦糊和血腥味。
這毀滅性的爆炸，成為了壓垮聯合艦隊士氣的最後一根稻草。原本還在勉力支撐的葡萄牙和巴西戰艦，看到那艘強大的英國戰艦竟落得如此下場，終於徹底崩潰。
倖存的戰艦開始不顧一切地轉向，升起滿帆，向著東北方向逃竄。那幾艘運輸船和護航艦更是一鬨而散。
“敵艦潰逃！敵艦潰逃！”瞭望哨激動到破音的聲音傳來。
海面上，只剩下燃燒的“決心號”殘骸在緩緩下沉，幾艘重傷失去動力的葡萄牙戰艦絕望地升起了白旗，以及海面上漂浮的無數碎片、雜物和掙扎的落水者。
唐天河拄著沾滿血跡的佩刀，喘息著，望向一片狼藉的戰場。
勝了，一場慘勝。他剛想下令清理戰場、救治傷員，副官卻連滾爬爬地衝過來，臉上不是勝利的喜悅，而是焦急。
“指揮官！港內！‘天涯鎮’港內！火勢好像變大了！而且……而且瞭望哨報告，碼頭區似乎有混亂，好像有小股武裝人員趁亂在活動，目標……目標似乎是靠近傑西卡夫人貨棧的那片區域！”
唐天河的心猛地一沉。他立刻舉起望遠鏡，顧不上擦拭刀上的血汙，望向“天涯鎮”方向。
果然，碼頭上空的黑煙比之前更濃了，而且似乎不止一處火頭。在煙霧間隙，能看到一些微小的人影在奔跑、推搡，甚至隱約有武器反射的寒光。
是敵兵趁亂劫掠？還是早有預謀的內應破壞？
傑西卡的貨棧裡，不僅有寶貴的物資，更有她歷盡艱辛帶出來的家族文獻和海圖，以及從葡萄牙據點繳獲的部分重要檔案，其價值甚至超過等重的白銀！
“林海！”唐天河厲聲喝道，“你指揮艦隊，清理戰場，收容俘虜，全力救治落水者，不分敵我！‘海燕號’、‘信天翁號’，立刻隨我回港！陸戰隊，還能動的，跟我上小艇！”
他一把扯下沾滿血汙和菸灰的外套，露出裡面的深色勁裝，對匆匆趕來的傑西卡快速說道：“你留在‘破浪號’，這裡安全。我去看看。”
“小心！那些人可能不是普通潰兵！”傑西卡臉上也失了血色，但強自鎮定地點頭。
唐天河不再多言，帶著一隊二十餘名剛剛經歷血戰、渾身殺氣未消的“龍牙”隊員，迅速登上“破浪號”旁系留的一艘交通艇。
另外兩艘小艇也載滿了士兵。“海燕號”和“信天翁號”兩艘快船已經升起船帆，向著港灣方向駛去，為小艇提供掩護和火力支援。
小艇如同離弦之箭，劃開漂浮著碎木和油汙的海面，向著濃煙滾滾的“天涯鎮”碼頭疾馳。越是靠近，混亂的跡象越是明顯。碼頭上有好幾處火頭在燃燒，主要是堆放木材和帆布的露天堆場，以及一兩棟臨近的建築。
原本應該維持秩序的留守士兵人數似乎不足，正在多處救火，並與一些身份不明、服裝雜亂的武裝人員零星交火。哭喊聲、呵斥聲、零星的槍聲從岸上隨風傳來。
唐天河的小艇直接衝上了一處火焰較小的棧橋。他率先躍上搖晃的木板，佩刀已然歸鞘，手中多了一把燧發手槍。身後的“龍牙”隊員如狼似虎般散開，迅速控制棧橋區域。
“你們幾個，去協助救火，優先保護淡水池和糧庫！你們，跟我來！”唐天河目光一掃，立刻判斷出傑西卡貨棧的方向，那裡位於碼頭區相對靠裡的位置，此刻也被濃煙完全籠罩，但似乎還沒有明火。
他帶著十名隊員，沿著碼頭向貨棧方向快速推進。路上遇到幾個正在砸搶一間漁民小屋的亂民，被“龍牙”隊員毫不留情地擊倒或驅散。
越靠近貨棧，抵抗似乎越有組織。幾名穿著類似葡萄牙殖民地民兵制服、但動作散漫彪悍的武裝分子，正在貨棧外圍與兩名留守的聖龍士兵對射。
“砰！砰！”唐天河抬手兩槍，精準地撂倒了貨棧大門外一個正在裝填的傢伙。其他“龍牙”隊員開火，瞬間將剩下的襲擊者壓制。
“指揮官！”貨棧裡衝出一個滿臉菸灰、手臂帶傷的年輕文書，是傑西卡的助手之一，“他們……他們想衝進來！有好幾十人！從碼頭各個方向冒出來的！不像是一般的潰兵，像是有備而來！”
唐天河一腳踹開半掩的貨棧大門。裡面光線昏暗，瀰漫著煙霧，但看起來主體結構尚未受損。
幾個貨箱被推倒，檔案散落一地。傑西卡正臉色蒼白地站在一個開啟的厚重鐵櫃前，手裡緊緊抓著一卷用油布包裹的卷軸，正是那張繪有南方大陸輪廓的皮革海圖。她身邊圍著幾名持槍的護衛和文員，人人帶傷，神情緊張。
看到唐天河衝進來，傑西卡明顯鬆了口氣，但隨即急道：“他們目標是檔案和海圖！外面還有更多人！”
就在這時，貨棧窗外傳來一陣嘈雜而整齊的腳步聲，以及一個略顯嘶啞、帶著濃重愛爾蘭口音的英語吼聲：“堵住後面！別讓裡面的人跑了！東西一定在裡面！”
唐天河眼神一凜。不是葡萄牙人，也不是巴西人。是愛爾蘭口音？和索菲亞一樣的口音？是那些英國探險隊裡的愛爾蘭僱傭兵？還是……
他沒有時間細想。“守住門窗！‘海燕號’和‘信天翁號’應該快到碼頭了，用旗語求援！”唐天河對身邊的“龍牙”隊長下令，自己則快步走到貨棧側面一扇高高的、裝著鐵柵的氣窗前，向外望去。
只見貨棧後方狹窄的巷道里，湧來了不下三十名武裝分子，服裝混雜，但武器精良，以燧發槍和刀劍為主。
為首的是一個身材高大、紅髮雜亂、臉上有一道猙獰刀疤的中年男人，穿著破舊的英國陸軍外套，卻敞著懷，露出毛茸茸的胸膛，正揮舞著一柄砍刀，指揮手下包圍貨棧。
“費格斯·奧布萊恩……”
傑西卡走到唐天河身邊，低聲說，聲音帶著一絲顫抖，“我聽說過這個人。一個被英國通緝的蘇格蘭-愛爾蘭混血土匪頭子，活躍在巴西和拉普拉塔地區，有時為出價高者賣命，有時自己搶劫。他怎麼會在這裡？還衝著海圖來？”
“有人出價，而且知道海圖的價值。”唐天河冷聲道，心中瞬間閃過無數念頭。葡萄牙人？英國人？還是……那個神秘的“南方海洋探險與貿易公司”背後的某個股東？
外面的匪首奧布萊恩已經不耐煩了，衝著貨棧吼道：“裡面的聽著！把從葡萄牙人那兒偷來的地圖和檔案交出來！老子饒你們不死！不然等老子殺進去，雞犬不留！”
唐天河深吸一口氣，壓下激戰後的疲憊和怒火。他示意“龍牙”隊員準備好手榴彈和近戰武器，然後走到貨棧大門後，用英語朗聲回道：
“奧布萊恩？你的僱主沒告訴你，偷東西要看主人嗎？這裡的東西，現在姓‘聖龍’。想要，拿命來換。”
外面的嘈雜聲靜了一瞬，隨即爆發出奧布萊恩怒極反笑的吼聲：“聖龍？呸！一群黃皮海盜，也敢在老子面前裝大爺？給老子撞門！殺光他們！”
沉重的撞擊聲立刻在貨棧包鐵的木門上響起。與此同時，貨棧側面的氣窗也被斧頭劈砍。戰鬥，從海上燃燒的煉獄，蔓延到了這陸地角落的方寸之間。