芬蘭灣的海面上，濃密的硝煙幾乎遮蔽了初升的太陽。瑞典-普魯士-奧地利聯合艦隊的龐大身影，如同浮動的山巒，密密麻麻地鋪滿了喀琅施塔得以西的海平線。
聯合艦隊超過六十艘大小戰艦，其中包括十餘艘龐大的戰列艦，桅杆如林，帆影蔽日，緩緩壓來。一種令人窒息的壓迫感，隨著海風瀰漫到要塞的每一塊磚石上。
瑞典海軍元帥雷恩斯克約爾德站在旗艦“哥特雄獅號”高大的尾樓上，用望遠鏡仔細觀察著俄軍的防禦陣地。
接連的挫敗和“快船”的損失讓他顏面盡失，也激起了他孤注一擲的怒火。瑞典國內的壓力和盟友的目光，都迫使他必須儘快開啟局面。
“掃雷艇前出！主力艦編隊，呈攻擊隊形！目標，喀琅施塔得主航道！今天，要麼讓沙皇的雙頭鷹旗在烈火中墜落，要麼就讓波羅的海的海水淹沒我的旗艦！”他放下望遠鏡，聲音嘶啞卻充滿決絕地下令。
幾艘由老舊商船改裝、船首加裝粗大割纜刀的掃雷艇，如同笨拙的工兵，戰戰兢兢地駛向雷區，試圖用纜繩和拖網清理水下的死亡陷阱。
在他們身後，瑞典主力戰艦排成經典的戰列線，側舷炮窗層層開啟，露出黑洞洞的炮口，在晨光下閃爍著冷冽的幽光。
喀琅施塔得要塞的觀測所內，氣氛凝重得如同即將噴發的火山。唐天河透過高倍望遠鏡，冷靜地注視著敵軍的每一個動向。
他身旁，伊麗莎白女皇的特使、手持鷹頭權杖的宮廷大臣肅立一旁，代表著女皇的意志。
“命令各炮臺，沒有我的訊號，不準開火。放他們進射程，瞄準水線打。”唐天河的聲音透過銅管傳聲筒，清晰地傳到每一個炮位。炮手們屏息凝神，汗溼的手緊握著擊發繩。
要塞深處，經過沃倫佐娃和工匠們連夜改進的幾門重型岸防炮，炮口微微調整，對準了預定的射擊區域。
“朔風號”鐵甲艦和幾艘蒸汽護衛艦，則在靠近內港的安全水域錨泊，鍋爐保持高壓，隨時準備出擊或支援。
瑞典掃雷艇冒險作業，偶爾觸發水雷的爆炸聲和沖天水柱，讓雙方士兵的心都提到了嗓子眼。但雷恩斯克約爾德不惜代價，強行開闢通道。
終於，一條狹窄的、被認為已清掃的通道被開闢出來。瑞典戰列線開始加速，如同移動的城牆，向著要塞主航道猛撲過來！
“開火！”
當最先導的瑞典戰列艦“瓦薩號”巨大的船身完全進入有效射程時，唐天河果斷下令！
“轟！轟！轟！轟——！”
剎那間，地動山搖！喀琅施塔得要塞和外圍炮臺近百門重炮同時發出怒吼！巨大的炮彈拖著熾熱的尾跡，如同流星火雨般砸向瑞典艦隊！海面上瞬間騰起無數粗大的水柱，木屑和帆布碎片四處飛濺！
“瓦薩號”首當其衝，艦艏連中數彈，破開一個大洞，海水洶湧灌入，航速驟減。
瑞典艦隊也立刻還以顏色，數百門艦炮噴吐出致命的火焰和鋼鐵，炮彈如同冰雹般落在要塞的護牆和炮壘上。磚石崩塌，火光四起，濃煙滾滾。一場慘烈至極的炮戰拉開了序幕。
炮戰持續了將近一個小時，雙方都付出了慘重代價。俄軍一處岸防炮壘被直接命中，炮組全員陣亡。瑞典方面則有一艘巡航艦被擊沉，多艘戰艦受傷。
但雷恩斯克約爾德鐵了心要突破，他命令艦隊不顧傷亡，繼續前進，甚至讓幾艘戰列艦冒險突前，企圖用近距離的側舷齊射壓制關鍵炮臺。
就在這幾艘瑞典戰列艦成功突進到距離岸邊不足一千碼，側舷炮口已然對準要塞核心區，勝利似乎唾手可得的瞬間！
唐天河眼中寒光一閃，對著身旁一個連線著數條粗大防水電纜的簡易電閘箱，猛地合上了閘刀！
“引爆！”
命令透過預設線路，瞬間傳達到埋伏在淺水區的數個隱蔽觀測點。
沒有震耳欲聾的巨響，而是一連串低沉、卻彷彿來自地獄深處的悶響！瑞典艦隊突前戰艦下方的海面，猛地向上拱起，然後轟然炸開！一道道混合著火光、海水和鋼鐵碎片的水柱沖天而起，高達數十米！
新式水雷！這是唐天河結合沃倫佐娃提供的關於“電”的最新理論（源自聖龍科學院的學術研究）和“系統簽到”獎勵的超越時代的知識，秘密佈設的殺手鐧。
透過埋設在岸邊的伏打電池組和防水電纜，在最佳時機手動引爆！
突前的三艘瑞典戰列艦遭到了毀滅性打擊！
位於爆炸中心的“東約特蘭號”龍骨斷裂，迅速斷成兩截，沉入海底。“斯莫蘭號”艦體被撕開巨大缺口，傾覆只在頃刻之間。就連噸位最大的“哥特蘭號”，船尾也被炸飛，失去動力，在原地打轉燃燒。
這突如其來的、完全無法理解的打擊，瞬間將瑞典艦隊的陣型和士氣徹底摧毀！後續戰艦驚慌失措，紛紛轉向避讓，互相碰撞，亂成一團。海面上滿是燃燒的殘骸、漂浮的碎片和掙扎呼救的水兵。
“全軍出擊！追擊！”唐天河抓住這千載難逢的戰機，下令“朔風號”及所有可動用的蒸汽戰艦出擊，如同猛虎下山，衝向陷入混亂的敵陣。岸防炮火也進行延伸射擊，覆蓋潰逃的瑞典戰艦。
雷恩斯克約爾德元帥站在受損的旗艦上，看著眼前如同煉獄般的景象，面色慘白，一口鮮血噴出，幾乎暈厥。
他無論如何也想不明白，俄國人用了甚麼妖法，能在水下瞬間引爆如此恐怖的武器。敗局已定，他不得不下令升起撤退的訊號旗，殘存的瑞典艦隊如同喪家之犬，向著西方狼狽逃竄。
波羅的海制海權的危機，暫時解除了。要塞內外爆發出震天的歡呼聲。伊麗莎白女皇從聖彼得堡發來嘉獎電令，表彰全體將士的英勇。
然而，勝利的喜悅並未持續多久。
一名渾身被海水浸透、身上帶著擦傷的“龍牙”小隊斥候，踉蹌著衝進觀測所，帶來了一個壞訊息：
“大人！海岸訊號區……羅蒙諾索夫方向……發現小股武裝人員登陸的痕跡！大約二十人，裝備精良，行動詭秘，向內地森林逃竄了！”
幾乎同時，通訊官送來了兩份緊急陸上戰報。第一份來自梅梅爾前線：“普魯士主力在腓特烈·威廉一世督戰下，猛攻要塞，我軍傷亡慘重，急需支援！”
第二份則是透過“信天翁”渠道傳來的絕密資訊：“奧地利已正式對俄宣戰！其兩個軍團正在向波蘭邊境集結，意圖借道進攻！”
海上的威脅剛退，陸上兩條戰線的危機已呈燎原之勢！真正的滅國級危險，此刻才完全展現！
唐天河看著地圖上從西北（瑞典威脅猶存）、正西（普魯士猛攻）、西南（奧地利即將入侵）三個方向指向俄羅斯腹地的巨大箭頭，臉色凝重到了極點。他必須立刻做出抉擇。
“林海！”他轉身，聲音斬釘截鐵，“你留守喀琅施塔得，協助海軍清理戰場，修復工事，警惕瑞典人捲土重來！‘鐵塔’，點齊‘龍牙’主力，備馬！我們立刻趕往梅梅爾！”
他看向身旁臉色同樣凝重的沃倫佐娃和女皇特使：“沃倫佐娃小姐，海岸滲透者和聖彼得堡內部肅奸之事，就拜託你了。利用你的知識和在首都的人脈，務必揪出內鬼，清除隱患。
特使大人，請立刻回稟女皇，陸上形勢危急，需全力支援梅梅爾，並嚴防奧地利方向！”
沃倫佐娃深吸一口氣，碧藍的眼睛裡閃爍著堅定的光芒：“我明白。顧問閣下，請一切小心。”
她從一個隨身攜帶的皮囊裡，取出一個用皮革和玻璃鏡片製成的、結構略顯粗糙的呼吸面罩原型，遞給唐天河，“這是根據您說的防毒原理改進的，裡面填充了木炭粉和鹼石灰，或許能抵擋一些毒煙。
普魯士人……可能也有類似‘渡鴉之息’的東西。”
唐天河接過面具，點了點頭，沒有多言，轉身大步走向碼頭。時間就是生命。
就在唐天河率領精銳衛隊策馬離開喀琅施塔得，趕往戰火紛飛的陸上前線之時，聖彼得堡的夏宮內，一場沒有硝煙的戰爭也進入了關鍵時刻。
伊麗莎白女皇看著“鐵塔”秘密送來的最新審訊報告，纖細的手指輕輕敲打著鑲嵌著寶石的桌面。
報告顯示，對阿納託利公爵之死的追查，線索竟然隱隱指向了最高主教費拉蓬特身邊的一位親信司祭。這位司祭近期與波蘭使館和奧地利特使都有過秘密接觸。
女皇抬起眼，對肅立在一旁的宮廷侍衛長輕聲說道：“去請費拉蓬特主教大人過來，就說……朕有些關於靈魂安寧的問題，想向他請教。”她的聲音平靜，眼中卻閃過一絲冰冷的厲芒。
海陸空的危機交織在一起，決定帝國命運的風暴，正在瘋狂匯聚。