冰冷的空氣裡還殘留著硝煙和血腥氣，臨時指揮所設在森林邊緣一棟被遺棄的木屋內。
油燈的光暈在唐天河臉上跳躍，他面前攤開著從僱傭兵首領身上搜出的地圖和檔案，以及那枚伊麗莎白公主贈予的、內封蜜蜂的琥珀。
琥珀在燈光下流轉著溫潤的光澤，那隻千萬年前的昆蟲振翅欲飛，彷彿一個凝固的警告。
“波蘭……蜜蜂……”唐天河用手指輕輕敲擊著琥珀，目光銳利。
結合審訊俘虜得到的“呂貝克僱傭兵”和“波蘭大貴族”的資訊，太后密信中的隱晦提示變得清晰起來。波蘭-立陶宛聯邦，這個沙俄西部的老對手，正利用沙俄的內亂，悄然伸出毒刺。
他們的目標絕非僅僅幫助多爾戈魯基篡位那麼簡單，很可能是想徹底瓦解沙俄，趁機吞併烏克蘭乃至波羅的海沿岸的領土。
而伊麗莎白公主，這位擁有彼得大帝血脈、展現出強硬姿態的繼承人，無疑是他們計劃中的巨大障礙。
“阿納斯塔西婭……”唐天河沉吟著。公主的這位貼身侍女，舉止優雅，心思縝密，但她偶爾流露出的對波蘭文化的熟悉，以及幾次“恰到好處”地出現在關鍵資訊傳遞的場合，都顯得過於巧合。
尤其是“找回”玉璽那次，她手指上那不起眼的劃痕和墨漬……現在想來，漏洞百出。
“林海，”唐天河抬起頭，“給公主發報，用最高加密等級。內容：蜜蜂已識別，巢穴在西方。建議：暫不驚動工蜂，以其為通道，投餵蜜糖，誘捕蜂后。具體方案如下……”
他的計劃大膽而冒險：讓伊麗莎白公主假意繼續信任阿納斯塔西婭，並透過她向波蘭幕後主使傳遞一份精心設計的假情報。
假情報的核心內容是：唐天河所部因補給困難、兵力不足，已放棄強攻由瑞典軍駐防的諾夫哥羅德，轉而採取長期圍困戰術；一支載有大量火藥、金幣和補充兵員的補給船隊，將於三日後夜間，經由沃爾霍夫河一條僻靜支流秘密運輸至前線。
與此同時，唐天河秘密調整部署。他命令部隊做出就地構築工事、進行長期圍困的假象，暗中卻將主力悄悄運動至假情報中提到的“補給航線”沿岸，選擇了一處河道狹窄、兩岸林木茂密的理想伏擊點。
他親自勘察地形，指揮工兵在河道水下佈設了十餘枚簡易水雷，並在兩岸高地的關鍵位置埋設了用防水油布包裹、以長導線連線的集中炸藥包，偽裝成天然的岩石或樹根。
參與佈設的只有最核心的“龍牙”成員，行動在絕對保密中進行。
聖彼得堡方面，伊麗莎白公主接到密電後，展現出了與她年齡不符的沉穩和果決。
她依計行事，非但沒有疏遠阿納斯塔西婭，反而在次日的宮廷會議上，故意在阿納斯塔西婭侍立時，與心腹將領討論“沃爾霍夫河補給線”的“重要性”和“脆弱性”，並流露出對“波蘭態度”的“擔憂”。
阿納斯塔西婭低眉順眼，但耳尖微微動了一下。
當夜，一隻信鴿從皇宮角落悄然飛向西方。
魚兒上鉤了。
三日後，月黑風高。沃爾霍夫河支流籠罩在濃重的夜霧中，只有河水流動的嘩嘩聲。三艘吃水頗深、覆蓋著帆布的貨船緩緩駛入伏擊河段，船頭掛著的風燈在霧中如同鬼火。一切都像假情報描述的那樣。
兩岸的密林中，唐天河透過望遠鏡冷靜地觀察著。時間一分一秒過去，貨船即將駛出最狹窄的河段。就在船隊即將進入預設雷區時，下游方向突然傳來了密集的馬蹄聲和金屬摩擦聲！
霧中影影綽綽出現了大批騎兵的身影，經典的波蘭翼騎兵羽飾在微弱的光線下隱約可見，緊隨其後的是身穿鎖子甲、手持長矛和火槍的步兵。人數約有數百，行動迅捷，顯然是想快速劫掠後撤離。
“準備。”唐天河低聲道。命令透過銅管悄無聲息地傳達到各伏擊點。
波蘭軍隊毫無防備，前鋒騎兵甚至開始向貨船喊話，試圖逼停它們。當大部分敵軍進入伏擊圈中心時，唐天河猛地揮下手！
“引爆！”
“轟！轟！轟！轟！”
震耳欲聾的爆炸聲接連從河底響起！一道道粗大的水柱沖天而起，巨大的衝擊力將兩艘貨船瞬間撕裂、掀翻！灼熱的氣浪和致命的木屑、鐵釘橫掃河面及沿岸！
幾乎同時，兩岸埋設的炸藥也被引爆，火光閃爆，泥土碎石橫飛，將岸上的敵軍炸得人仰馬翻！
“開火！”
埋伏在樹林中的快速團士兵們用排槍向陷入混亂的敵軍傾瀉彈雨。“龍牙”小隊的狙擊手精準地點殺著試圖組織抵抗的軍官。哥薩克騎兵從側翼呼嘯殺出，馬刀在夜色中閃著寒光。
戰鬥幾乎是一邊倒的屠殺。波蘭軍隊被這突如其來的毀滅性打擊徹底打懵，指揮系統癱瘓，士兵四散奔逃，溺死者、踩踏者、中彈者不計其數。
戰鬥在半個小時內結束，河面上漂浮著船隻殘骸和屍體，岸邊躺滿了傷亡的波蘭士兵。
清點戰場，俘虜了包括一名波蘭低階貴族軍官在內的數十人。審訊迅速展開。
在確鑿的證據和強大的心理壓力下，俘虜很快招供：他們受波蘭王室一位顯赫公爵的秘密指令，任務是劫掠這支補給船隊，破壞沙俄軍隊的圍城行動，並儘可能俘獲或擊殺唐天河。
他們承認，波蘭高層與瑞典方面有“默契”，希望在沙俄內亂中攫取最大利益，目標包括斯摩稜斯克和基輔等地。
唐天河立即將戰果、俘虜口供以及部分繳獲的、帶有波蘭貴族紋章的物品，透過無線電發回聖彼得堡。
此時的皇宮，伊麗莎白公主正在舉行一場看似尋常的晚宴。當收到唐天河密電時，她正與阿納斯塔西婭低聲交談。看完電文，伊麗莎白臉上優雅的笑容絲毫未變，只是輕輕拍了拍手。
宴會廳的大門轟然關閉。一隊全副武裝的近衛軍士兵湧入，在所有賓客驚愕的目光中，徑直走向阿納斯塔西婭和幾位與波蘭關係密切的貴族。
“阿納斯塔西婭·瓦薩，”伊麗莎白公主的聲音清晰而冰冷，不再帶有絲毫暖意，“以及諸位先生，我以沙俄攝政公主的名義，指控你們犯有叛國罪、間諜罪。拿下！”
阿納斯塔西婭臉色瞬間慘白，她試圖爭辯，但看到士兵出示的從她房間暗格中搜出的密碼本和與波蘭通訊的證據後，癱軟在地。
一場迅雷不及掩耳的宮廷清洗就此展開，伊麗莎白藉此機會極大地鞏固了權力，清除了內部最大的隱患。
然而，在搜查阿納斯塔西婭的房間時，一名心腹女官在一個極其隱蔽的夾層裡，發現了一小角未完全燒盡的信紙碎片。
碎片邊緣焦黑，上面的字跡大部分已無法辨認，但殘留的一個印章印記卻相對清晰，那是一頂王冠和交叉的權杖圖案，與瑞典王室的紋章組成部分驚人地相似。
伊麗莎白拿著這角碎片，走到窗前，望著波羅的海方向沉沉的夜色，剛剛因勝利而稍緩的心情再次沉重起來。波蘭的毒刺剛被拔除，瑞典這頭北方巨熊的陰影，似乎更加清晰和迫近了。
她轉身對肅立身後的宮廷總管說道：“立刻給唐天河顧問發報，內容只有一句：蜜雖甜，須防熊偷。”