好望角以東海面，風高浪急，鉛灰色的天空低垂，彷彿要壓在海面上。
聖龍聯盟的龐大艦隊如同鋼鐵巨獸，緩緩駛出“風暴角”的陰影，眼前景象讓所有經驗豐富的老水手都倒吸一口涼氣。
遼闊的海面上，漂浮著大量破碎的船板、撕裂的帆布、斷裂的桅杆，甚至還有隨波浮沉的屍體。海水的顏色泛著不祥的暗紅，空氣中瀰漫著硝煙和血腥的餘味。
幾艘嚴重受損、冒著濃煙的船隻正在遠處掙扎，懸掛的旗幟依稀可辨，新月旗、米字旗，還有樣式奇特的印度土邦旗幟。一場慘烈的混戰顯然剛剛結束，或者仍在繼續。
“戰場還在東北方向延伸。”林海放下望遠鏡，面色凝重，“奧斯曼人、英國人，還有……可能是印度當地的勢力，打得不可開交。看殘骸的漂浮方向，戰鬥中心在向東移動。”
唐天河的目光卻投向了戰場邊緣，那幾艘在驚濤駭浪中如同落葉般飄搖、正試圖遠離這片死亡海域的船隻。那是三艘典型的華夏廣船式樣，高聳的船樓，硬帆，但船體斑駁，顯然經歷了漫長的航行和剛才的驚嚇。
“派兩艘快艇過去，把那幾艘華夏商船‘請’過來。注意態度，我們是來問路的，不是海盜。”唐天河下令。他需要情報，需要了解這片陌生海域的最新情況，而這些來自東方的同胞，是最佳的資訊來源。
“揚威號”和“鎮海號”兩艘巡航艦迅速離隊，乘風破浪，很快接近了那幾艘驚慌失措的廣船。聖龍聯盟的巨龍旗升起，用旗語表明身份和友好意圖。
一番緊張的溝通後，三艘廣船的船長被帶到了“揚威號”上。他們是來自澳門和廣州的商隊，原本計劃前往開普敦進行貿易，不料在此遭遇了這場突如其來的大海戰，險些葬身魚腹。
“大人！是奧斯曼人的大艦隊！”為首的是一位姓陳的老船長，驚魂未定，用帶著濃重閩南口音的官話急切地說道，“至少四五十艘大戰船！還有好多阿拉伯和印度人的小船！
他們像是從紅海那邊衝出來的，見船就搶，見人就殺！英國人的艦隊攔了一下，但寡不敵眾，被打散了！我們……我們差點就……”
“奧斯曼艦隊的主力往哪個方向去了？”唐天河冷靜地問。
“往東！往東去了！”陳船長指著東北方，“看樣子是要去印度，或者更遠的地方！大人，這片海現在太危險了！”
唐天河心中迅速盤算。奧斯曼主力東進，目標是印度乃至馬六甲？這確實威脅到了聖龍聯盟的核心利益。
但眼前，還有一個更迫近的目標，控制好望角這個通往兩大洋的咽喉要地。荷蘭人控制的開普敦據點，像一顆釘子楔在這裡。
他攤開海圖，手指點在南非最南端的開普敦。“我們先要拿下這裡，建立一個穩固的前進基地。有了這個支點，進可攻，退可守，才能應對東面的變局。”
偵察艇帶回的訊息不容樂觀。開普敦據點經營多年，防禦堅固。桌灣入口處建有多座石砌炮臺，配備了重炮。港內常駐一支荷蘭東印度公司的分艦隊，包括三艘大型戰列艦和數艘巡航艦。總督範裡貝克以頑固著稱，絕不會輕易投降。
更麻煩的是天氣。經驗豐富的老水手和“系統”提供的氣象資料都顯示，一場強烈的東南風暴正在好望角海域形成，通常被稱為“開普醫生”的猛烈暴風即將來襲。狂風、巨浪、暴雨，將是進攻方最大的敵人。
軍事會議上，氣氛凝重。部分將領主張暫避鋒芒，等風暴過後再行進攻。
“等風暴過去，荷蘭人就有了喘息之機，防禦會更嚴密。”
唐天河否定了等待的方案，他指著海圖上開普敦的地形，“風暴對我們不利，對依賴風帆的荷蘭艦隊更不利！他們的船在狂風巨浪中難以機動，甚至可能互相碰撞。
而我們的蒸汽戰艦，受風浪影響小，可以保持陣型和航向。這是我們最大的優勢！”
他目光掃過眾人：“我們要藉助風暴的掩護，發動突襲！在荷蘭人以為最安全的時候，給他們致命一擊！”
計劃既定，艦隊開始行動。龐大的戰艦群在風暴的邊緣遊弋，如同耐心的獵手。天色越來越暗，狂風開始呼嘯，捲起滔天巨浪，雨水如同瀑布般傾瀉而下。
海天之間一片混沌，能見度急劇下降。荷蘭人的瞭望塔在風雨中形同虛設，港內的戰艦都下了重錨，水手們大多縮在艙內，祈禱風暴快點過去。沒有人會想到，敵人會選擇在這樣的天氣發動進攻。
“時機到了。”唐天河站在“定遠號”劇烈搖晃的艦橋上，全身被雨水浸透，但眼神銳利如鷹。“全艦隊！升起戰旗！蒸汽動力全開！目標，桌灣入口炮臺和敵主力艦！突擊陣型！衝進去！”
命令透過旗語和燈光訊號在風雨中頑強傳遞。各艦鍋爐壓力升至最高，明輪瘋狂轉動，黑色的煙囪在狂風中噴出更濃的煙柱。
龐大的戰艦如同從風暴中誕生的海神，劈開一道道山巒般的巨浪，以一種一往無前的氣勢，衝破雨幕，向著燈火零星的開普敦港猛撲過去！
“上帝啊！那是甚麼？！”桌灣炮臺上，一個被風雨吹得東倒西歪的荷蘭哨兵終於發現了海面上的異常，發出了淒厲的尖叫。
港內頓時一片大亂！警鐘聲在風雨中顯得微弱而急促。荷蘭戰艦上，水手們驚慌失措地衝上甲板，試圖起錨升帆，但在狂暴的風浪中，笨重的帆船如同醉漢，難以控制，甚至發生了碰撞。
岸防炮臺也開始零星地開火，但炮彈在狂風暴雨中毫無準頭，大多落入洶湧的海中。
“定遠號”一馬當先，巨大的船首如同利劍，直插港內。唐天河緊緊抓住身邊的扶手，在劇烈的顛簸中，透過傳聲筒冷靜下令：“左舷炮！目標右側炮臺！開花彈！齊射！”
“轟！轟！轟！”
“定遠號”左舷的重炮在液壓助退器的作用下，相對穩定地發出了怒吼。儘管船身搖晃，但經過嚴格訓練的炮手們還是將致命的炮彈傾瀉到了荷蘭炮臺上，炸起一團團火光和碎石。
“右滿舵！撞角準備！目標，敵旗艦‘荷蘭人號’！”唐天河的聲音在風暴中依然清晰。
“定遠號”在風浪中劃出一個驚險的弧線，艦首那包裹著鍛鐵的巨大撞角，對準了正在慌亂中試圖調轉船身的荷蘭旗艦。兩艘鉅艦在狂風暴雨中迅速接近！
“穩住！撞上去！”唐天河怒吼。
“轟隆！！！”
一聲驚天動地的巨響，甚至壓過了風雷！“定遠號”的撞角狠狠地鑿入了“荷蘭人號”脆弱的木質船腹！木屑橫飛，鋼鐵扭曲的刺耳聲音令人牙酸。荷蘭旗艦劇烈震動，船體被撕開一個巨大的裂口，海水瘋狂湧入。
幾乎在撞擊的同時，“定遠號”右舷的火炮也幾乎貼著敵艦開了火，橫掃其甲板！
然而，就在海戰進入白熱化階段時，“開普醫生”展現了它最可怕的一面。
一股更加猛烈的暴風突然襲來，風速驟增，浪頭高得如同小山。一艘較小的荷蘭巡航艦被側舷襲來的巨浪猛地拍中，瞬間傾覆，消失在波濤之中。
“報告！‘迅雷號’鍋爐艙進水！動力喪失！正在漂移！”壞訊息傳來。“迅雷號”是一艘輔助蒸汽明輪艦，在風浪中失控，處境岌岌可危。
是繼續強攻，擴大戰果，還是立刻救援己方兄弟？所有人的目光都集中到唐天河身上。
“林海！你指揮艦隊，繼續壓制港內敵艦和炮臺！”唐天河沒有絲毫猶豫，一把抓過掛在艙壁上的防水斗篷，“‘海燕號’快艇準備！我帶人過去救援！”
“太危險了！執政官！”林海急忙勸阻。
“執行命令！”唐天河已經大步衝向舷梯。幾名最精銳的侍衛和水手立刻跟上。
小型蒸汽快艇“海燕號”從“定遠號”的船尾放下，如同狂風中的一片樹葉，瞬間被巨浪吞沒。唐天河親自掌舵，憑藉高超的技藝和“系統”提供的實時海流資料，在波峰浪谷間艱難穿行，向著失控的“迅雷號”靠近。
經過一番驚心動魄的搏鬥，“海燕號”終於靠上了幾乎橫傾的“迅雷號”。唐天河帶人迅速登船，組織搶險。經過檢查，發現進水的主要原因是水線下船殼破損。
“不對，”唐天河蹲在破損處，用手抹開汙水，仔細觀察裂口邊緣，“這痕跡……不完全是風暴撞擊造成的。有銳器撬鑿和鉤掛的痕跡！是特製的抓鉤或水鬼鑿船工具！”
他猛地抬頭，銳利的目光掃過昏暗混亂的機艙和周圍洶湧的海面。
有人在風暴的掩護下，試圖登船或者破壞！是荷蘭人的敢死隊？還是……其他勢力？
“立刻堵漏，搶救鍋爐！加強警戒！”唐天河沉聲下令，心中警鈴大作。這場風暴中的戰鬥，遠比他想象的更復雜。