“河狸堡”貿易站的原木圍牆在午後的陽光下投下黝黑的陰影。
碼頭上，氣氛如同拉滿的弓弦。十幾名穿著褪色藍外套的法國皮毛公司守衛緊握著老舊的燧發槍，背靠著倉庫和木屋，臉上混合著憤怒和恐懼。
他們的對面，是數量更多、裝備也更精良的英國水手和僱傭兵，他們穿著雜色的衣服，但手中的武器嶄新，臉上帶著肆無忌憚的嘲弄。
那艘名為“獵犬號”的雙桅武裝商船像一頭醜陋的巨獸，橫亙在碼頭入口，側舷的幾門六磅炮炮口陰森地指向岸上。
一個穿著髒兮兮的紅色絲絨外套、腆著肚子的肥胖男人，站在英國人的最前面，手裡揮舞著一張羊皮紙。他是“獵犬號”的船長，巴塞洛繆·詹金斯。他唾沫橫飛地用帶著濃重倫敦東區口音的英語叫囂著：
“老勒菲弗！最後十分鐘！要麼簽字，把這破地方抵給我，要麼我就讓我的小夥子們自己進來拿！連本帶利，五百英鎊！一個子兒都不能少！”他身後傳來一陣鬨笑和粗魯的叫罵。
貿易站的主人，老勒菲弗，一個頭發花白、身形佝僂、臉上刻滿風霜和憂慮的老人，拄著一根橡木手杖，站在守衛們前面，氣得渾身發抖：“詹金斯！你這是搶劫！那筆債早就還清了！你偽造借據！”
“白紙黑字！”詹金斯把羊皮紙抖得嘩嘩響，“國王的法律認這個！在這片野蠻的土地上，法律就是大炮！”他指了指身後的“獵犬號”。
就在這時，唐天河的三艘長艇靠上了碼頭空著的另一端。丹妮絲第一個跳上岸，衝到父親身邊，扶住搖搖欲墜的老人，怒視著詹金斯：“你這個無恥的鬣狗！”
詹金斯看到丹妮絲，眼睛一亮，露出令人作嘔的笑容：“哦！小野貓回來了？正好，把你和你這破店一起賣了，或許能湊夠數！”
他的目光掃過隨後上岸的唐天河、卡洛斯、聖龍衛隊以及白羽和她的切羅基戰士，先是愣了一下，隨即爆發出更大的嘲笑：“哈！還帶了幫手？一群黃皮猴子和一個印第安婊子？老勒菲弗，你可真是越活越回去了！”
唐天河平靜地走上前，擋在丹妮絲父女身前。卡洛斯和衛隊無聲地展開，灰色的制服在陽光下顯得格外肅殺。白羽和她的戰士則悄無聲息地散開，隱入了碼頭旁的樹林陰影中。
“詹金斯船長，”唐天河開口，聲音不大，卻清晰地壓過了嘈雜，“這裡是法蘭西王國的特許貿易站。你在此動武，考慮過後果嗎？”
“後果？”詹金斯呸了一口，“在這鬼地方，拳頭大就是後果！你算甚麼東西？滾開，黃皮豬，別礙著大爺發財！”他身後一個滿臉橫肉的大副囂張地舉槍對準唐天河。
唐天河眼神一冷。他甚至沒有回頭，只是右手微動。
“砰！”
一聲清脆的槍響。
詹金斯頭上那頂插著羽毛的三角帽應聲飛起，被打穿了一個洞，旋轉著掉進河裡。詹金斯嚇得怪叫一聲，猛地縮頭，差點癱坐在地上，臉色煞白。
他那個舉槍的大副也僵住了，額角滲出冷汗。聖龍衛隊士兵舉槍的動作整齊劃一，槍口穩定地指向英國人。
“你的債務，我替勒菲弗先生付了。”唐天河收起還在冒煙的手槍，語氣依舊平淡，“按本金，加一成利息。拿著錢，離開這裡。”
詹金斯驚魂未定地摸著自己光禿禿的頭頂，惱羞成怒，跳著腳罵道：“混蛋！你竟敢……現在不是錢的問題了！是尊嚴！你侮辱了英國國王的紳士！我要把你的皮剝下來做船帆！進攻！給我拿下這個破站！”
英國水手們嚎叫著衝了上來。貿易站的法國守衛們也紛紛開火，碼頭上頓時槍聲大作，硝煙瀰漫。
“退入工事！依託房屋防禦！”唐天河對卡洛斯下令，同時一把拉過老勒菲弗和丹妮絲，躲到一座堅固的倉庫後面。
聖龍衛隊士兵迅速佔據有利位置，精準的點射將衝在前面的幾個英國水手撂倒。但英國人數量佔優，火力兇猛，漸漸壓了上來。
“不行！他們人太多了！”老勒菲弗看著不斷逼近的敵人，絕望地閉上眼。
丹妮絲焦急地看向唐天河，緊緊抓住他的胳膊。
唐天河靠在木牆後，意識沉入系統。
今日簽到的提示浮現：【獲得金幣。獲得1500名精銳燧發槍手（已抵達宿主500米範圍內，可隨時投入戰鬥）】。
他嘴角勾起一絲冷峻的弧度。
他對著空氣，低聲而清晰地下令：“外圍伏擊組，行動。目標，敵船及碼頭敵軍側翼後方，自由射擊，擊潰他們。”
命令彷彿被風帶走。片刻的死寂後，貿易站外圍的樹林裡，突然爆發出密集如爆豆般的槍聲！這槍聲遠比碼頭上雜亂的對射要整齊、猛烈得多！
正在猛攻的英國水手背後和側翼，瞬間被彈雨覆蓋！慘叫聲此起彼伏。他們完全沒料到背後會出現敵人，頓時陷入混亂。
“怎麼回事？哪裡打槍？”
“我們被包圍了！”
“是印第安人！好多拿槍的印第安人！”
詹金斯船長目瞪口呆，看著自己的手下像割麥子一樣倒下。
他驚恐地望向槍聲傳來的方向，只見樹林邊緣，隱約可見大量穿著灰色制服、行動迅捷的身影在閃動、射擊，火力兇猛得不可思議。
“穩住！向我靠攏！上船！快上船！”詹金斯聲嘶力竭地喊道，試圖收攏殘兵退向“獵犬號”。
就在這時，碼頭另一側的樹林裡也射出了冷箭，精準地射倒了試圖操縱船隻的水手。是白羽和她的人動手了。
唐天河站起身，拔出佩劍，對卡洛斯和貿易站守衛喊道：“反擊的時候到了！把他們趕下河！”
守衛們士氣大振，紛紛從掩體後衝出。聖龍衛隊如同灰色的潮水，以嫻熟的戰術動作向前推進，交叉掩護，火力持續而致命。
英國人在內外夾擊下徹底崩潰，爭先恐後地跳入河中，向“獵犬號”游去，或者直接舉手投降。
詹金斯船長在幾個親信的簇擁下，連滾帶爬地爬上一條小艇，拼命划向“獵犬號”。唐天河舉起手槍，瞄準了小艇旁的水面，扣動扳機。
“砰！”子彈打在船邊，激起一股水柱。
“停下，或者下一槍打穿你的腦袋。”唐天河的聲音穿過水麵。
詹金斯渾身一僵，癱軟在小艇裡，絕望地舉起了雙手。
戰鬥迅速結束。碼頭上留下了二十多具英國人的屍體和三十多個俘虜。
“獵犬號”成了甕中之鱉。聖龍衛隊和那支突然出現的援軍控制了局面。
唐天河走到被押上岸、面如死灰的詹金斯面前。卡洛斯從詹金斯懷裡搜出那張所謂的借據。
唐天河接過，看都沒看，直接湊到一支火把上點燃。羊皮紙迅速捲曲、焦黑，化為灰燼，飄散在河風中。
“債務清了。”唐天河對目瞪口呆的老勒菲弗說，然後轉向詹金斯，“現在，詹金斯船長，我們來談談賠償貿易站的損失，以及你侮辱我、以及我朋友們的代價。”
當晚，貿易站大廳裡點燃了所有的油燈和蠟燭。
老勒菲弗換上了一身較體面的外套，臉上恢復了血色。
他緊緊握著唐天河的手，老淚縱橫：“唐先生……謝謝你……你救了我的命，也救了這個貿易站……這是我父親留下的基業啊……”
丹妮絲站在父親身邊，看著唐天河，綠色的眼睛裡閃爍著複雜的光芒，有感激，有劫後餘生的激動，還有依賴。
老勒菲弗顫顫巍巍地從一個鎖著的橡木箱子裡，取出一卷用油布包裹的東西。
他小心翼翼地開啟，裡面是幾張鞣製得極好的毛皮，但顏色和質地非常奇特。
一種閃爍著金屬般幽暗光澤的深紫色皮毛，柔軟得像絲綢，卻異常堅韌；另一種則是銀白色，帶著波浪形的暗紋，在燈光下彷彿流動的水銀。
“這是……”丹妮絲驚訝地睜大了眼睛。
“這是去年冬天，一夥從極西之地、翻過落基山來的肖尼族獵人帶來的。”
老勒菲弗壓低聲音，彷彿在說甚麼秘密，“他們說，這是在太陽落下的地方，一種生活在雲端山峰上的‘紫貂’和‘月光狐’的皮。舉世罕見。我用全部存貨才換到這幾張。”
他將毛皮推向唐天河，“唐先生，這點東西，不足以報答你的恩情萬一。我決定，將‘河狸堡’貿易站一半的股份，轉讓給你。”
他看了一眼女兒，深吸一口氣，“還有……我的丹妮絲，她……她以後就拜託你照顧了。”
丹妮絲的臉一下子紅了，卻沒有反駁，只是深深低下了頭。
唐天河撫摸著那光滑如緞、泛著奇異光彩的皮毛，目光彷彿穿透了牆壁，望向了西方那無盡的山脈和未知的土地。
“落基山以西……”他輕聲自語。