濃煙從詹姆斯河上游的方向不斷升起，在灰白色的天空中拉出幾道傾斜的黑線。
河口臨時搭建的營地裡一片混亂，穿著各色服裝的民兵們奔跑呼喊，傷員躺在簡陋的擔架上呻吟，幾個焦頭爛額的種植園主正圍著弗吉尼亞民團的卡特隊長大聲爭吵。
“必須立刻進攻！我的莊園還在燃燒！”
“進攻？拿甚麼進攻？我們連他們在哪都不知道！”
“倫敦的援軍呢？總督大人不是向皇家海軍求援了嗎？”
“海軍？他們的船還在漢普頓錨地拋錨呢！等他們來，我們都成烤肉了！”
伊麗莎白·韋恩站在營地邊緣，騎裝下襬沾滿泥濘，她沒參與爭吵，只是死死盯著北方冒煙的方向，嘴唇咬得發白。
她的助手安德魯氣喘吁吁地跑回來，臉上帶著絕望：“小姐，不行！河上游的路被倒下的樹木堵死了，他們人太多，還有……還有炮聲。”
就在這時，一陣低沉悠長的號角聲從河口方向傳來，壓過了營地的喧囂。所有人轉頭望去。
三艘懸掛著聖龍金旗的戰艦正緩緩駛入詹姆斯河，修長的船身切開渾濁的河水，船舷側板已經放下，露出密密麻麻的炮口。
最大那艘船的艦橋上，唐天河一身深灰色勁裝，外罩防雨斗篷，正透過望遠鏡觀察著岸上的情況。他身邊，卡洛斯正對著傳令兵快速下達指令。
小船很快靠岸，唐天河帶著一隊精銳衛兵踏上泥濘的河灘。他的出現立刻吸引了所有人的目光，爭吵聲瞬間小了下去。
“唐先生！”伊麗莎白第一個衝過去，也顧不得禮節一把抓住他的手臂，“他們包圍了白楊莊園，我父親還在裡面！他們這次有炮，是西班牙人的青銅炮！”
卡特隊長也擠了過來，汗水順著紅臉往下淌：“唐先生，您可算來了！這幫天殺的野蠻人，這次不一樣，他們有組織，有重武器，我們衝了幾次都退回來了，傷亡很大……”
唐天河沒理會卡特的訴苦，目光掃過混亂的營地，看向伊麗莎白：“還能戰鬥的人，還有多少？”
“不到三百……而且士氣低落。”伊麗莎白聲音沙啞。
“夠了。”唐天河轉身對卡洛斯說，“讓我們的人登陸，第一、第二連沿河岸建立防線，第三連和所有新英格蘭偵察兵向前推進，清理道路，建立前哨。
通知艦隊，炮火準備，座標區域A7到B3，覆蓋性射擊十分鐘。”
卡洛斯立刻領命而去。號角聲再次響起，更多的小船從戰艦上放下，滿載著身穿統一灰色制服、裝備精良的聖龍士兵，動作迅速地登陸、集結、展開，整個過程安靜而高效，與周圍亂糟糟的民團形成鮮明對比。
卡特隊長張大了嘴，看著那些士兵身上嶄新的燧發槍、腰間的短銃、背後標準的行囊，喃喃道：“這……這是哪來的兵？”
“我的兵。”唐天河淡淡地說，他走到一群蹲在地上、衣衫襤褸但眼神銳利的新英格蘭獵手面前，這些人是由塞繆爾·溫斯洛普緊急招募派來的。
“你們誰最熟悉從這裡到白楊莊園的每一條小路，包括野獸走的那種？”
一個臉上帶著刀疤的老獵人站起來，吐掉嘴裡的草根：“我，先生。我在這片林子打了四十年獵。”
“好。你帶路。安德魯，你跟著，確認莊園具體情況。”唐天河又看向伊麗莎白和卡特，“集合所有還能拿槍的人，跟在我主力後面。記住，保持距離，聽從號令。”
“可是……”卡特還想說甚麼。
“沒有可是。”唐天河打斷他，目光掃過在場的幾個南方軍官，“從這裡到戰場，別人的軍隊需要兩週，我們只需要五天。質疑我陸戰能力的人，可以留在後面看守營地。”
一個年輕的南方騎兵軍官忍不住哼了一聲，低聲對同伴說：“海上威風罷了，上了岸，還得看我們……”
唐天河好像沒聽見，繼續部署。伊麗莎白狠狠瞪了那個年輕軍官一眼。
部隊迅速開拔。聖龍士兵和新英格蘭偵察兵作為前鋒，如同利刃般切入茂密的森林。南方民兵和少數弗吉尼亞正規軍跟在後面，隊伍拉得很長。
行軍速度極快，唐天河的地圖和他超前的戰術理念發揮了作用，他們繞過正面阻礙，沿著獵人小徑直插敵人側後。
第三天傍晚，前鋒與敵軍外圍哨兵遭遇。戰鬥短暫而激烈，聖龍士兵精準的齊射和新英格蘭偵察兵的冷槍迅速解決了敵人。但槍聲也暴露了他們的位置。
第四天清晨，他們抵達白楊莊園外圍的一處高地。
向下望去，莊園已被密密麻麻的印第安戰士和少數穿著西班牙軍服的白人包圍，幾門青銅野戰炮正對著莊園主樓轟擊，牆壁已經塌了一角。
莊園前的空地上，倒著不少進攻者的屍體，但防守者的火力明顯稀疏下去。
“人數是我們的三倍。”卡洛斯放下望遠鏡低聲道。
“裝備精良，有火炮，組織度比一般部落高得多。”唐天河觀察著敵陣，“西班牙人下了本錢。”
“怎麼打？”伊麗莎白焦急地問，她看到了主樓視窗偶爾閃過的熟悉身影。
唐天河沒有立刻回答，他看向那個老獵人：“有沒有路，能繞到他們炮兵陣地的後面？”
老獵人眯著眼看了看：“有，但是很險，要穿過一片沼澤，晚上走才行。”
“就今晚。”唐天河下定決心，“卡洛斯，帶你最好的一個排，跟獵人走，午夜動手，端掉炮兵，製造混亂。溫斯洛普先生的人，分散在側翼林子裡，用你們最拿手的方式騷擾。主力明天拂曉，從正面壓上去。”
他看向那些南方軍官，最後目光落在那個之前表示過懷疑的年輕軍官身上：“你的騎兵，還有多少馬？”
年輕軍官愣了一下：“還有二十多匹能跑。”
“很好。明天拂曉，等側翼和後方亂起來，你帶著所有騎兵，從這邊緩坡衝下去，直插那個最大的帳篷，打穿它，然後不要停，一直往河邊衝，把動靜鬧大。”
年輕軍官臉一白：“那……那不是送死嗎？”
“是撕開他們的防線。”唐天河盯著他，“我會用所有火力掩護你。你敢不敢？”
年輕軍官看著唐天河平靜無波的眼睛，又看看山下密密麻麻的敵人，喉結滾動了一下，猛地挺直腰板：“敢！”
午夜，卡洛斯帶領的精銳小隊悄無聲息地消失在黑暗中。
拂曉前最黑暗的時刻，山下敵營的後方突然爆發出激烈的槍聲和爆炸聲，火光沖天而起，那幾門青銅炮瞬間啞火。緊接著，兩側樹林裡響起了此起彼伏的冷槍，印第安營地陷入混亂。
“衝鋒號！”唐天河下令。
號聲撕裂清晨的空氣。聖龍士兵排成整齊的戰線，踏著鼓點，向山下推進，燧發槍輪番齊射，彈雨潑灑向混亂的敵群。
與此同時，那名年輕軍官嘶吼著，率領二十多名南方騎兵，從側翼猛衝而下，馬刀在晨光中閃爍，如同燒紅的鐵釘扎進黃油，瞬間將敵陣撕裂了一個口子。
印第安戰士在突如其來的三面打擊下崩潰了，開始四散奔逃。少數西班牙軍官試圖組織抵抗，但很快被聖龍士兵精準的點射打倒。戰鬥變成了一邊倒的追擊。
當太陽完全升起時，戰場已經安靜下來。莊園的大門開啟，倖存守軍相互攙扶著走出來。伊麗莎白第一個衝進去，找到了只是受了輕傷但憔悴不堪的父親。
唐天河在幾個士兵的護衛下，檢查著那幾門被炸燬的西班牙火炮。卡洛斯押著一個肩膀受傷、穿著西班牙尉官軍服的人走過來。“先生，抓了個活的，軍官。”
那個西班牙軍官惡狠狠地瞪著唐天河，用帶著濃重口音的英語咒罵著。
唐天河對隨後趕來的伊麗莎白和卡特隊長說：“證據確鑿。西班牙王國直接策劃並支援了這次對英國殖民地的襲擊。”
他彎腰從地上撿起一面被踩髒的西班牙軍旗，抖了抖上面的泥土，遞給伊麗莎白：“這份禮物，可還滿意？”
伊麗莎白接過軍旗，手指緊緊攥著布料，眼圈泛紅，重重地點了點頭。
這時，那個執行了死亡衝鋒的年輕南方軍官，滿臉煙塵，軍服被劃破了幾道口子，牽著受傷的戰馬，一瘸一拐地走到唐天河面前。
他胸口劇烈起伏，看著唐天河，嘴唇動了動，最終抬手敬了一個標準的軍禮，聲音嘶啞卻清晰：“將軍，是我目光短淺。從今往後，您指哪，我打哪！”
唐天河拍了拍他的肩膀：“你是個好軍官。叫甚麼名字？”
“勞倫斯，先生。奧古斯都·勞倫斯。”
唐天河點點頭，轉身對卡洛斯吩咐：“打掃戰場，救治傷員，看管好俘虜。特別是那位西班牙軍官，別讓他死了。”
他走到高處，看著正在清理戰場的聯軍士兵，他的聖龍軍團，南方民兵，新英格蘭獵人。
一面殘破的西班牙旗幟被士兵隨手掛在了折斷的旗杆上，在晨風中飄蕩。
“傳令，”他對身邊的傳令兵說，“全軍休整一日。後日清晨，拔營，返回波士頓。”
他看著波士頓的方向，眼神平靜。
“是時候，和格倫維爾伯爵好好算算總賬了。”