蘇利南港口的海風帶著鹹腥味，唐天河手中的佩刀在陽光下泛著冷光。
唐天河沒有收回刀，只是用刀尖輕輕挑開特使外套的一角，露出裡面繡著的精緻徽記，一隻抓住閃電的鷹，那是英國海軍情報處的標誌。
卡洛斯已經帶人圍了上來，燧發槍的擊錘扳開的聲音清脆刺耳。
港口的工人和商販紛紛躲避，碼頭上瞬間清空了一大片。
“唐先生，我可以解釋……”特使的額頭滲出冷汗。
“不必了。”唐天河收刀入鞘，這個動作比利刃出鞘更讓人不安，“回去告訴你們總督，想要德克薩斯的銀礦，可以談。”
他向前邁了一步，幾乎貼著特使的臉，“但在如果在我背後捅刀子……我會讓他知道，加勒比海到底誰說了算。”
特使踉蹌後退，差點跌進海里。
唐天河對卡洛斯擺擺手，說道：“送客。”
夜梟的鐵面具下傳出嘶啞的聲音。“蘇利南這邊需要留人嗎？”
“留一個分艦隊，盯著荷蘭人執行條約。”唐天河站起身，望著遠去的英國船隻，“我們該回新奧爾良了。出來這麼久，家裡該有人坐不住了。”
五天後，“皇家君主號”駛入密西西比河口。河道兩岸的景色從開闊的海灣逐漸變為鬱鬱蔥蔥的沼澤和森林，空氣中瀰漫著熟悉的、混合了河水與植物腐爛的氣息。
新奧爾良的輪廓出現在視野中時，唐天河站在船頭，手指無意識地敲擊著欄杆。
碼頭上已經有人在等候。除了胡安和留守的官員，還有一隊穿著法國軍服計程車兵，為首的是一名年輕的中尉。
更引人注目的是站在人群前方的那道身影，奧菲莉亞·杜桑一身墨綠色的騎裝，長髮編成複雜的辮子，正用那雙藍色的眼睛平靜地看著駛近的艦船。
“執政官！”舷梯剛放下，胡安就快步迎了上來，壓低聲音，“您不在這些天，城裡不太平。有幾個種植園主聯合抗議，說您給奧菲莉亞夫人的權力太大了……”
唐天河點點頭，目光掃過那些法國士兵：“他們來幹甚麼？”
“說是總督府派來‘協助維持秩序’的。”胡安撇撇嘴，“不過我看是來監視的。比爾昂總督對您和荷蘭人籤條約的事不太高興，覺得您沒跟他商量。”
“他很快就會高興的。”唐天河說著，走向奧菲莉亞，“夫人，看來你在家也沒閒著。”
奧菲莉亞微微欠身，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“總要有人看著家，不是嗎？不過有些人覺得，混血女人不該管太多事。”
“那就讓他們閉嘴。”唐天河的聲音不大，但足夠讓周圍的人都聽見。
他轉向那個法國中尉：“回去告訴總督閣下，我下午會去拜訪。現在，我要先處理點家務事。”
市政廳的議事堂裡坐滿了人。左邊是聖龍商會的官員和軍官，右邊是新奧爾良的法國殖民者代表，中間的主位空著。當唐天河走進來時，所有人齊刷刷地站了起來。
“坐。”他走到主位，沒有立即坐下，而是雙手撐著桌面，目光緩緩掃過全場，“我離開這段時間，聽說有人對我的安排有意見？”
一陣沉默。幾個法國種植園主交換著眼神，最後一個留著山羊鬍的中年男人站了起來。
他是杜瓦爾，城裡最大的甘蔗種植園主，據說在巴黎有些關係。
“唐先生，”杜瓦爾的聲音帶著法式貴族特有的拖腔，“我們理解您需要管理這片土地。但讓一個……一個混血女人掌管貿易和稅收，這不符合傳統。她甚至不是基督徒！”
議事堂裡響起低低的附和聲。幾個法國殖民者點頭表示贊同。
唐天河等聲音平息，才緩緩開口：“杜瓦爾先生，您去年收成的時候，倉庫裡積壓了三百桶蔗糖，最後被新奧爾良的商人壓價到三成收購。今年奧菲莉亞夫人接管貿易，您的糖賣到了甚麼價錢？”
杜瓦爾愣了一下：“五……五成半。但這不是重點，重點是……”
“重點是您多賺了錢。”唐天河打斷他，“莫里斯先生，您上個月被印第安人搶了兩車皮革，是誰帶人追回來，還抓到了搶劫者？”
角落裡一個胖商人小聲說：“是奧菲莉亞夫人派的人……”
“布蘭查德神父，”唐天河轉向坐在後排的一位老神父，“您那個漏雨的教堂，是誰出錢修的？”
老神父在胸前畫了個十字：“是夫人捐贈的。可是唐先生，教規上說……”
“教規說愛人如己。”唐天河站直身子，聲音在議事堂裡迴盪，“在這裡，能力勝過血統。奧菲莉亞夫人用行動證明了她能管理好這片土地，能讓大家過得更好。”
他頓了頓，一字一頓地說，“誰有異議，可以離開。”
死一般的寂靜。杜瓦爾的臉漲得通紅，想說甚麼，最終還是重重坐了回去。
唐天河這才坐下，對胡安點點頭。
胡安展開一份檔案：“現在我宣佈，正式任命奧菲莉亞·杜桑為新奧爾良及密西西比河下游地區貿易總督，負責所有商業活動、稅收徵管及與印第安部落的外交往來。
同時，授予她‘新月堡’及周邊土地的世襲統治權。”
奧菲莉亞站起身，走到唐天河面前，單膝跪地。唐天河將一枚銀質徽章別在她胸前，那是連夜趕製出來的，圖案是一彎新月纏繞著聖龍。
“願新月指引你的道路。”他說。
“也願聖龍庇佑這片土地。”奧菲莉亞回答，聲音鄭重。
儀式結束後，唐天河沒有回總督府，而是直接去了法國總督官邸。
比爾昂總督在書房接待了他，臉色確實不太好看。
“唐先生，您這次去蘇利南，動靜不小啊。”總督示意他坐下，手指敲著椅背，“和荷蘭人籤條約，和英國人起衝突……您是不是忘了，路易斯安那還是法蘭西的領土？”
唐天河從懷中取出一份檔案，推了過去：“所以我來和您談一份新協議。聖龍商會獲得在路易斯安那全境自由通商的權利，可以在新奧爾良、巴吞魯日、納基託什設立貨棧。
作為交換，我們每年向總督府繳納貿易額百分之五的稅金，並提供五百名士兵協助邊境防衛。”
比爾昂拿起檔案，快速瀏覽著，眼神從不滿逐漸變為思索。百分之五的稅金不是小數目，更重要的是那五百名士兵。
現在邊境不安穩，法國本土的援軍遙遙無期，這正是他急需的。
“還有，”唐天河補充道，“我計劃修建一條從新奧爾良到彭薩科拉灣的陸上通道。道路經過的土地，按市價向地主購買；修建的工人，大部分從當地僱傭。
這條路能讓新奧爾良的貨物直接運往墨西哥灣，不必繞道密西西比河三角洲，時間能縮短一半。”
總督放下檔案，盯著唐天河看了很久，終於嘆了口氣：“您總是能提出讓人無法拒絕的條件。不過，我還有個要求。”
“請說。”
“夏洛特……”總督的聲音軟了下來，“她最近總提起您。那孩子從小沒了母親，我……我希望她幸福。”
唐天河沉默片刻：“我會照顧好她。”
當天晚上，總督府舉行了小型宴會。夏洛特穿著一身淡藍色的裙子，像只快樂的雲雀，在唐天河身邊轉來轉去，給他講他不在時城裡發生的趣事。
宴會中途，唐天河牽著她的手走到陽臺上，新奧爾良的夜景在眼前鋪開，遠處密西西比河在月光下泛著銀光。
“夏洛特，”他輕聲說，“你叔叔同意了我的一些計劃。以後，聖龍商會和法蘭西在這片土地上會合作得更緊密。”
夏洛特仰起臉，月光照在她湛藍的眼睛裡：“我知道。叔叔今天下午跟我說了。唐，你會一直留在新奧爾良嗎？”
“不會一直，但會常來。”他摸摸她的頭髮，“我要把新奧爾良、伊莎貝拉城，還有奧菲莉亞夫人的新月堡連起來，讓這片土地成為真正安全繁榮的地方。”
“像一串珍珠項鍊。”夏洛特天真地說。
“對，像一串珍珠項鍊。”唐天河笑了，“而你是其中最亮的一顆。”
宴會結束後，唐天河回到住處，發現書桌上已經堆了一疊待處理的檔案。最上面是一封來自伊莎貝拉城的信，火漆上印著茉莉花的圖案，那是傑奎琳夫人的標誌。
他拆開信。信中的字跡優雅而流暢，但內容讓他眉頭微皺。
傑奎琳·德·拉圖爾伯爵夫人，那個被他俘虜又選擇留下的法國貴族女子，在信裡平靜地告知了兩件事：
第一，她懷孕了，孩子是唐天河的；第二，她的孃家在得知這個訊息後，提出想與聖龍商會合作，共同開發馬提尼克島的香料貿易。
“這女人……”唐天河放下信，揉了揉眉心。
傑奎琳的丈夫拉圖爾伯爵去年被法國贖回後，公開宣稱妻子已死，實際上是為了保住自己的名譽和地位。
現在傑奎琳懷孕，她的家族想來談合作，這背後的算計不言而喻。
他提筆回信，只寫了幾句話：“孩子生下來，姓唐。合作可以談，但條件我來定。告訴你的家族，想要香料貿易，拿馬提尼克港的泊位來換。”
剛封好信，夜梟悄無聲息地出現在門口。
“執政官，緊急情報。”夜梟遞上一張小小的紙條，“我們和西班牙共享的情報網確認，英國人在德克薩斯地區活動頻繁。他們派了至少三支勘探隊進入內陸，方向都指向同一個地方，聖薩巴河上游。”
唐天河展開紙條，上面只有寥寥幾個字：“英人尋銀礦，已近聖薩巴。”
幾乎同時，門外傳來卡洛斯的聲音：“執政官！奧菲莉亞夫人緊急求見，說是有要事！”
“讓她進來。”
奧菲莉亞快步走進書房，連披風都沒解：“我剛接到上游傳來的訊息，科曼奇部落的使者到了新月堡，說願意和我們接觸。但他們提了一個條件。”
“甚麼條件？”
“他們想要火槍。”奧菲莉亞盯著唐天河的眼睛，“至少兩百支。作為交換，他們可以幫我們盯住德克薩斯境內的英國人，而且……”她頓了頓，“科曼奇人說，他們知道聖薩巴銀礦的具體位置。”