聖馬丁島的黃昏來得很快。夕陽沉入加勒比海的懷抱，將天際染成一片燃燒的橘紅與紫紅。
菲利普斯堡，這座位於島嶼北面、由法國控制的小鎮，開始亮起星星點點的燈火。鹹溼的海風夾雜著朗姆酒、菸草、烤魚和汗水的複雜氣味，在小鎮狹窄曲折的街道上瀰漫。
水手、商人、走私犯、逃兵、冒險家……各色人物如同潮水般湧入那些懸掛著昏黃油燈的酒吧，用酒精和女人洗刷白日的疲憊或填補空虛。
“海妖之歌”酒館坐落在碼頭區一條相對僻靜的巷子深處。
它沒有誇張的招牌，只在斑駁的木門上用褪色的油漆畫著一個模糊的、長髮掩面、手持酒杯的女人側面輪廓，下面用花體法文寫著店名。
但知情人都清楚，這裡是菲利普斯堡，乃至整個背風群島訊息最靈通、也最危險的地方之一。
唐天河換了一身深藍色的水手常服，外罩一件不起眼的帆布短外套，戴著一頂壓低的寬簷帽，在卡洛斯和另外兩名偽裝成水手的精銳侍衛的陪同下，踏入了“海妖之歌”。
酒館內部比外面看起來寬敞，但也更加嘈雜昏暗。渾濁的空氣中充斥著劣質菸草、變質的啤酒、汗臭和廉價香水混合的刺鼻氣味。
油膩的木桌上擺滿了陶土酒杯和錫制盤子，衣衫襤褸的水手在高聲划拳，幾個濃妝豔抹的女人倚在吧檯或牆角，用挑剔或麻木的眼神打量著每一個進門的客人。
角落裡，幾個戴著三角帽、腰挎彎刀、眼神兇悍的傢伙正低聲交談，目光不時掃過門口。
唐天河一行人的到來引起了一些注意，但很快又消散在喧囂中。
他們的衣著普通，但挺直的脊背、銳利的眼神和行走間不經意流露出的剽悍氣息，還是讓一些老油條多看了兩眼。
卡洛斯警惕地掃視著四周，手始終按在腰間短銃的握把上。
唐天河徑自走到吧檯前。酒保是個獨眼、臉上帶著刀疤的壯漢，正漫不經心地擦拭著杯子。“喝甚麼？”他頭也不抬，聲音沙啞。
“三杯你們這兒最烈的朗姆，不加冰。”唐天河用略帶口音的法語說道，同時將一枚加勒比海硬通貨的金幣推到吧檯上。
金幣在木板上發出清脆的響聲。
獨眼酒保瞥了一眼金幣，動作頓了頓，抬頭仔細打量了唐天河一眼，獨眼中閃過一絲精光。
“最烈的？‘海妖之吻’，一口下去能燒穿你的喉嚨。確定要三杯？”
“確定。”唐天河點頭。
酒保不再多問，轉身從架子最底層取出一個沒有標籤的深色陶瓶，倒了三杯渾濁的琥珀色液體，推過來。濃烈的、幾乎刺鼻的酒精味立刻瀰漫開來。
唐天河端起一杯，面不改色地一飲而盡，火線般的灼熱感從喉嚨直衝胃部，但他連眉頭都沒皺一下。卡洛斯和另一名侍衛也依樣喝完。
獨眼酒保見狀，嘴角似乎扯動了一下，算是笑過。
他收起金幣，壓低聲音：“二樓，最裡面的房間。老闆娘在等你。別惹麻煩。”
說完，又低下頭繼續擦他的杯子，彷彿剛才甚麼都沒發生。
唐天河放下空杯，對卡洛斯使了個眼色，三人離開嘈雜的大廳，沿著吱呀作響的木樓梯走上二樓。
與樓下的烏煙瘴氣不同，二樓安靜得多，走廊鋪著陳舊但乾淨的地毯，兩側是緊閉的房門。
他們走到走廊盡頭，那裡有一扇厚重的橡木門，門上雕刻著與店招類似的海妖圖案。
卡洛斯上前，有節奏地敲了五下門，三長兩短。
片刻，門內傳來一個慵懶而略帶沙啞的女聲，用的是法語，但帶著某種異國情調的口音：“門沒鎖，進來說話，別嚇到我的貓。”
唐天河推門而入。房間比想象中寬敞雅緻，與樓下判若兩個世界。
牆壁上掛著幾張泛黃的海圖和幾件異國風情的裝飾品，一張寬大的桃花心木書桌靠在窗邊，上面散亂地放著羊皮紙、羽毛筆和幾個空酒瓶。
壁爐裡燃著微弱的火，驅散著夜間的溼氣。空氣中瀰漫著一種淡淡的、類似檀香和菸草混合的奇異香味。
房間的主人正斜倚在一張鋪著獸皮的長榻上。她看起來約莫三十歲年紀，擁有一頭濃密的、泛著暗紅色光澤的捲髮，隨意披散在肩頭，襯得肌膚愈發白皙。
她穿著一身墨綠色的絲絨長裙，剪裁合體，勾勒出豐腴的身材。臉上略施粉黛，五官深邃立體，一雙灰藍色的眼眸在昏暗的燈光下閃爍著狡黠與精明。
她手裡端著一隻小巧的水晶杯，裡面是琥珀色的液體，正慢條斯理地搖晃著。
一隻體型碩大、毛色油亮的黑貓蜷縮在她腳邊，聽到動靜，只是懶洋洋地抬了抬眼皮。
“珍妮特夫人？”唐天河摘下帽子，微微頷首。
珍妮特的目光在唐天河臉上停留了幾秒，又掃過他身後的卡洛斯兩人，紅唇勾起一抹意味深長的弧度：“坐吧，遠道而來的……大人物。我該稱呼您為……唐先生？還是執政官閣下？”
她的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，直抵人心。
唐天河不置可否，在書桌對面一張高背椅上坐下。
卡洛斯和另一名侍衛則無聲地退到門邊，手依舊按在武器上，保持著警戒。“名字不重要。重要的是，我聽說夫人是這片海域訊息最靈通的人。”
“靈通談不上，只是耳朵長了一些，朋友多了一些。”珍妮特抿了一口酒，灰藍色的眼眸透過杯沿打量著唐天河，彷彿在評估一件商品的價值。
“而且，我的訊息，只賣給能付得起價錢，也……擔得起風險的人。”她特意在“風險”二字上加重了語氣。
“風險與收益向來並存。”唐天河平靜地說，“我最近遇到點小麻煩，想聽聽夫人的見解。關於一個叫‘黑鬍子’薩姆森的人，還有他背後的……荷蘭朋友。”
珍妮特輕笑一聲，放下酒杯，身體微微前傾，豐滿的胸脯在低領裙口若隱若現。
“薩姆森？那個莽夫？他可不只是‘有點’麻煩。他麾下有八條快船，十幾條武裝商船，手下亡命徒不下三千。”
她壓低了聲音，帶著一絲戲謔，“更重要的是，他最近換了新東家。範·德·維登先生，荷蘭西印度公司駐聖尤斯特歇斯島的代表，胃口很大，手也很長。
他看上了‘晨曦’莊園的釀酒配方，還有……那位美麗倔強的寡婦。薩姆森，現在是他養的狗。”
“狗鏈子有多長？”唐天河問。
“足夠咬到任何靠近‘晨曦’的人。”珍妮特直起身，目光變得銳利，“我的人前天在聖尤斯特歇斯島看到，薩姆森的旗艦‘血爪號’和另外兩條快船已經離港，方向……大概是朝聖馬丁島來的。
另外，他最近新得了一條單桅快船，‘海燕號’，據說快得像幽靈，專司偵察和騷擾。
範·德·維登這次是鐵了心要拿下‘晨曦’，掃清障礙。而你，執政官閣下，你今天在‘晨曦’莊園的……表演，恐怕已經成了他眼裡最大的障礙。”
訊息很詳細，甚至超出了唐天河的預期。這女人果然不簡單。他臉上依舊沒甚麼表情：“夫人訊息果然靈通。那麼，風險呢？範·德·維登，或者薩姆森，知道你賣這些訊息給我嗎？”
珍妮特嗤笑一聲，手指輕輕撫摸腳邊黑貓光滑的皮毛：“知道又如何？我珍妮特能在菲利普斯堡開這家店，靠的不是誰的仁慈。範·德·維登的手，還伸不到法國人的地盤來明目張膽地抓我。”
她話鋒一轉，藍色的眼眸緊緊盯著唐天河，“不過……如果他真的成了聖馬丁島，乃至整個背風群島說一不二的主人，那我的日子，恐怕也不會好過。
畢竟，一個穩定的、有秩序的環境，對生意沒好處。混亂，才是情報最有價值的時候。”
“所以，我們有了共同利益的基礎。”唐天河聽懂了她的潛臺詞。她不希望荷蘭人，或者說任何單一勢力，完全控制這片海域，那會斷送她的財路。
“可以這麼說。”珍妮特重新端起酒杯，“我可以提供薩姆森艦隊的詳細動向，可能的伏擊地點，甚至……範·德·維登在聖尤斯特歇斯島的倉庫和宅邸的守衛情況。
但我的訊息，很貴。而且，我要的不只是錢。”
“你想要甚麼？”
“庇護。”珍妮特吐出一個詞，眼神變得認真，“公開的，或者不公開的。我需要一個保證，無論將來這片海域的旗幟怎麼換，‘海妖之歌’都能繼續開下去，我和我的人，能有一條安全的退路。
當然，該付的資訊費，一分不會少，甚至可以……分成。”她丟擲了一個更誘人的條件。
唐天河手指輕輕敲擊著椅子扶手。這是一個精明的女人，懂得在亂世中尋找最可靠的靠山，也懂得用利益將自己綁上戰車。
“我喜歡和聰明人做生意。”他緩緩開口，目光如實質般落在珍妮特臉上，“你的命，從現在起，和我綁在一起了。
聖龍商會，可以提供你需要的庇護。分成，按情報的價值折算。但我要的，是絕對準確、及時的訊息。關於薩姆森，關於荷蘭人，關於這片海域任何風吹草動。包括……今天你還沒說的。”
珍妮特眉頭一挑：“哦？我還漏了甚麼？”
“英國人的船。”唐天河淡淡道，“我聽說，最近有英國皇家海軍的偵察艦在附近出沒。夫人耳聰目明，不會不知道吧？”
珍妮特眼中閃過一絲真正的驚訝，隨即化為更深的玩味。
“看來執政官閣下也並非全無準備。沒錯，四天前，有一艘雙桅偵察艦在聖基茨島附近出現過，掛著米字旗。
水手們喝多了說漏嘴，他們似乎在找甚麼東西，或者……等甚麼人。方向大概是往南，向多米尼克那邊去了。具體目的不明，但肯定不是來觀光旅遊的。”
英國人也插手了？這潭水果然越來越渾。唐天河心中念頭急轉，臉上卻不動聲色：“訊息很有價值。薩姆森艦隊預計甚麼時候到聖馬丁島海域？可能的伏擊點在哪裡？”
珍妮特從榻邊的小几抽屜裡抽出一張簡陋的手繪海圖，鋪在桌上，手指點向聖馬丁島東北方向一片標有暗礁符號的區域：
“這裡，‘魔鬼牙齒’礁群。航道複雜，暗流洶湧，但適合隱藏。以薩姆森的風格和他那條新快船的速度，最遲明天傍晚，他的前鋒就能抵達這片水域偵察。
如果他想伏擊從‘晨曦’莊園方向返回你們艦隊錨地的船隻，這裡是最佳地點。他慣用的伎倆，是用小股快船引誘目標進入礁區，主力埋伏在背風處，然後一擁而上。”
就在她話音剛落之際——“砰！砰砰砰！”
樓下突然傳來一陣激烈的砸門聲和喧譁，夾雜著粗暴的呵斥和桌椅翻倒的聲音！緊接著，是幾聲火槍射擊的爆響和慘叫！
“搜查！奉範·德·維登先生命令！捉拿勾結海盜、襲擊合法商人的兇徒！閒雜人等滾開！”一個囂張的聲音用生硬的法語高喊著。
卡洛斯和另一名侍衛瞬間拔出武器，閃到門兩側，眼神銳利。樓下的騷動迅速逼近，沉重的腳步聲踏在樓梯上，吱嘎作響。
珍妮特臉色一沉，藍色的眼眸中寒光一閃，但並無太多驚慌。
她快速將海圖捲起，塞給唐天河，低聲道：“從後面窗戶走，外面連著屋頂，可以通往隔壁倉庫！快！”
“來不及了。”唐天河卻坐著沒動，甚至好整以暇地拿起桌上另一隻空杯子，從珍妮特的酒瓶裡給自己倒了一杯“海妖之吻”，慢慢啜飲了一口。
火辣的酒液滑入喉中，他微微眯起眼睛。“而且，我走了，你的店怎麼辦？”
珍妮特一愣，深深看了他一眼。
“哐當！” 房門被粗暴地踹開！
七八個手持刀劍、燧發手槍，穿著雜亂但眼神兇狠的壯漢湧了進來，為首的是一個臉上有刀疤、缺了只耳朵的獨眼龍，正是白天在“晨曦”莊園被扔出去的布蘭德！
他此刻滿臉獰笑，手裡舉著一把上了膛的手槍，直指唐天河。
“就是他！唐天河！還有這個婊子珍妮特！他們是一夥的！”布蘭德嘶吼著，“給我拿下！死活不論！”
他身後的打手們發出一聲嚎叫，就要撲上。
就在這電光石火的一瞬，異變陡生！
一直蜷縮在珍妮特腳邊、彷彿睡著的黑貓，突然發出一聲淒厲的尖叫，猛地竄起，直撲最前面一個打手的臉！那打手猝不及防，下意識揮手去擋，動作一滯。
與此同時，一直看似老邁、蜷縮在壁爐邊打盹的一個駝背老僕，以與他年齡絕不相符的敏捷，如同鬼魅般從陰影中滑出！
他手中沒有任何武器，只有一根看似用來撥火的鐵釺。鐵釺化作一道烏光，精準無比地從背後刺入了布蘭德的左肋下方，穿透心臟，從前胸透出少許尖端！
布蘭德臉上的獰笑瞬間凝固，難以置信地低下頭，看著胸前透出的那一截染血的鐵釺尖，張了張嘴，卻只湧出一股血沫。他手中的手槍“啪嗒”掉在地上，身體晃了晃，轟然倒地。
這一切發生得太快，以至於其他打手還沒反應過來，首領已斃命！
“一個不留。”珍妮特的聲音冰冷地響起，剛才的慵懶風情消失無蹤，只剩下殺手般的果決。
老僕抽出鐵釺，身形再動，如同附骨之蛆貼近另一個打手，鐵釺輕點，那人喉嚨便出現一個血洞，嗬嗬倒地。
卡洛斯和另一名侍衛也同時動手，刀光閃爍，火槍轟鳴！狹窄的房間內頓時變成殺戮場！
這些打手雖然兇悍，但在訓練有素、配合默契的聖龍精銳和那個詭異老僕面前，根本不堪一擊。僅僅幾個呼吸間，衝進房間的七八人已全部倒在血泊中。
樓下的喧囂也戛然而止，似乎被更高效的力量迅速鎮壓了。
唐天河這才放下酒杯，杯中酒液絲毫未灑。他看了一眼地上布蘭德兀自圓睜的獨眼，對珍妮特點了點頭：“夫人手下，果然藏龍臥虎。”
珍妮特揮了揮手，彷彿只是拍死了幾隻蒼蠅。老僕默默上前，開始麻利地處理屍體，動作熟練得令人心寒。她走到窗邊，撩開厚重的窗簾一角，向外瞥了瞥，又放下。
“樓下還有十幾個，被我的人處理了。但鬧出這麼大動靜，荷蘭人的走狗，還有法國港務局的人，很快會到。”
“無妨。”唐天河站起身，從懷中掏出一個沉甸甸的絲絨錢袋，扔在珍妮特剛才鋪海圖的桌上，發出金幣碰撞的悅耳聲響。
“這是定金。我要薩姆森艦隊詳細的航向、兵力配置、可能的補給點，以及‘魔鬼牙齒’礁群最精確的海圖示註。明天日出之前，送到‘皇家君主號’。”
珍妮特看了一眼錢袋，沒有去拿，灰藍色的眼眸凝視著唐天河：“你就這麼相信我？不怕我拿了錢，或者被荷蘭人收買，給你假訊息？”
唐天河走到門口，停下腳步，回頭看了她一眼，那目光平靜卻極具穿透力：“你是個聰明的生意人，珍妮特夫人。聰明人知道該怎麼下注。”
他頓了頓，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的力量，“而且，如果你騙我，這間‘海妖之歌’，和裡面所有的人，包括你，都會從這片海上消失。我保證。”
說完，他不再停留，帶著卡洛斯二人，從容地走下還在瀰漫著淡淡血腥味的樓梯。
酒館一樓一片狼藉，幾張桌子翻倒，地上躺著幾具屍體，獨眼酒保正帶著幾個面目陰沉的夥計在打掃。看到唐天河下來，酒保微微點了點頭，讓開了通路。
走出“海妖之歌”，夜晚清冷的空氣湧入肺葉。遠處已隱約傳來急促的腳步聲和呼喝聲，是聞訊趕來的港口衛隊。唐天河三人迅速沒入小巷的陰影中，消失不見。
回到“皇家君主號”時，已是深夜。艦橋上燈火通明，軍官們已被緊急召集。
唐天河將那份簡陋海圖鋪在桌上，手指點向“魔鬼牙齒”礁群的位置，目光掃過何塞、卡洛斯等將領的臉。
“傳令全軍，一級戰備。補給加速，傷員和非必要人員即刻轉移至運輸船。拂曉前，艦隊起錨，我們不去礁區。”他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“我們去‘魔鬼牙齒’……等我們的客人。
通知西班牙分艦隊，讓他們在東南方二十海里外遊弋待命，看到我的訊號，立刻包抄合圍。”
“是！”眾將轟然應諾，眼中燃起戰意。海風穿過舷窗，帶著海腥和硝煙將至的氣息。