巴哈馬群島的蔚藍海域，在經歷了初期的劍拔弩張、中期的貿易滲透與武力整合後，逐漸歸於一種新的、建立在聖龍商會絕對實力基礎上的平靜。
唐天河此次遠征的戰略目標已基本達成：重創荷蘭海上力量，打通貿易渠道，收編了大量海盜勢力，並將“血寡婦”卡特琳娜成功轉化為地區代理商，為聖龍島在巴哈馬群島的長期存在打下了堅實的根基。
龐大的艦隊再次集結於海龜島外海，準備返航。
與來時不同，此刻的艦隊規模更加龐大，氣勢更盛。
十幾艘巍峨的主力戰列艦如同移動的鋼鐵山脈，拱衛著核心的“皇家君主號”。數十艘巡航艦遊弋在外圍，警惕地巡視著海面。
而最引人注目的，則是那支規模空前龐大的運輸船隊。來時滿載商品的三十餘艘運輸船，此刻船艙並未空置，反而吃水更深。它們的貨艙內，裝的不再是精緻的工業品，而是更具“分量”的貨物：
數千名自願或被“招募”而來的巴哈馬群島居民，包括拖家帶口的熟練工匠、渴望新生活的破產農夫、身強力壯的勞力、甚至還有一些被卡特琳娜“說服”歸附的原海盜骨幹及其家眷。
他們將成為聖龍島急需的人口補充，填充到各個工坊、種植園和建設工地。
堆積如山的優質木材，主要是巴哈馬特產堅硬如鐵的黑檀木、用於造船龍骨的紅木以及大量用於建築和燃料的松木。這些木材在島嶼眾多、但大型林木資源已開始緊張的聖龍島，是寶貴的戰略資源。
一筐筐、一桶桶當地盛產的熱帶水果：菠蘿、香蕉、椰子、柑橘……
它們不僅能在航行中為艦隊提供寶貴的維生素，預防壞血病，更重要的，它們本身就是具有經濟價值的商品，運回聖龍島可以加工成果脯、酒類或直接出售。
以及最重要、消耗量也最大的戰略物資——纜繩。成千上萬捆用劍麻、馬尼拉麻精心編織而成的粗壯纜繩，堆滿了專門的貨艙。
在風帆時代，纜繩是戰艦的“生命線”，操縱風帆、繫泊船隻、拖拽重物，無時無刻不在消耗。
一次遠航、一場海戰下來，纜繩的磨損和更換是天文數字。建立穩定、優質的纜繩供應渠道，其重要性不亞於彈藥和糧食。
林海艦長站在一艘運輸船的甲板上，監督著最後的裝貨工作，對身旁的唐天河彙報：“執政官，所有貨艙均已滿載。人口統計完畢，共計三千七百餘人，已按家庭和技能初步編組。
木材、水果、纜繩的裝載量也達到了運輸船隊的極限。只是……返航時大部分戰艦的貨艙確實空置不少，壓艙物主要依靠這些實重貨物和抽取的海水，航行穩定性會比來時稍差，需謹慎駕駛。”
唐天河點了點頭，目光掃過繁忙的碼頭和龐大的船隊：“空置的船艙，確實是一種浪費，但也是一種必然。我們此次是武裝貿易遠征，而非純粹的資源掠奪。
將巴哈馬的特產運回，不僅能滿足我們自身需求，更重要的，是向巴哈馬群島展示一條可持續的生財之道。”
他頓了頓，對林海，也是對身旁幾位負責貿易的艦隊官員解釋道：“我們收購他們的木材、水果、纜繩原料，讓他們從中獲利。利潤會驅動他們擴大種植、加大采伐、建立更多的加工工場。
久而久之，巴哈馬群島就會自然而然地成為聖龍島重要的原料供應地和商品傾銷市場。
這比單純的武力征服和掠奪，更能贏得長久的人心，也能為我們帶來更穩定、更豐厚的回報。這一次的‘壓艙石’，就是未來繁榮的種子。”
眾人聞言，紛紛點頭，對執政官的深謀遠慮深感佩服。
就在艦隊即將起航的前夜，白崖島上，“血寡婦”卡特琳娜在自己的大本營舉行了盛大的歡送宴會。與其說是海盜老巢，此時的宴會場地倒更像一個熱鬧非凡的篝火集市。
巨大的篝火在沙灘上熊熊燃燒，烤全豬、烤海魚散發著誘人的香氣，大桶大桶的朗姆酒敞開著，聖龍島帶來的美食與巴哈馬的本地特產擺滿了長條木桌。
海盜們、歸附的水手、聖龍艦隊的軍官們混坐在一起，大聲談笑，比拼酒量，氣氛熱烈而融洽。勝利的喜悅、合作的前景、以及對財富的共同渴望，暫時消弭了曾經的隔閡與敵意。
卡特琳娜今晚換下了一身戎裝，穿著一件略顯寬鬆但依舊難掩其矯健身材的深紅色絲絨長裙，火紅的長髮編成了複雜的髮辮，插著幾根精緻的銀簪，少了幾分平日的煞氣，多了幾分野性的美豔。
她手持一個鑲銀的牛角杯，穿梭在人群中，與各方頭領豪飲談笑，盡顯女主人的風采與手腕。
她的目光，卻不時落在宴會主位上的唐天河身上。此刻的唐天河，脫去了冰冷的鎧甲，穿著一身合體的深色常服，正與幾位新歸附的海盜頭目交談，舉止從容，言談間既保持威嚴，又不失親和力。
看著他談笑風生、掌控全域性的氣度，卡特琳娜灰綠色的眼眸中，閃爍著越來越濃的欣賞與一種難以言喻的灼熱。
這段時間的接觸，唐天河所展現出的強大實力、深遠的戰略眼光、以及對待合作者大方與誠信，徹底顛覆了她最初對“海盜王”的想象。
這是一個真正的雄主，而非一個只知道搶掠的匪徒。與他合作，甚至……與他更親近，似乎並非不可接受，反而充滿了誘惑力。
宴會持續到深夜，氣氛愈加熱烈。不少人都已醉意醺醺。
卡特琳娜端著一杯酒，走到唐天河面前，臉上帶著醉人的紅暈，眼神迷離又大膽：
“唐先生，明日就要分別了。我那裡還有幾件從西班牙運銀船上得來的‘小玩意兒’，想請閣下品鑑一番，算是……臨別的私人贈禮。不知可否賞光？”
她的邀請直白而充滿暗示，周圍的軍官和頭目們發出心照不宣的鬨笑和口哨聲。薇薇安坐在不遠處，看到這一幕，臉色微白，低下頭，默默攥緊了手中的酒杯。
唐天河看著卡特琳娜灼熱的眼神，微微一笑。他自然明白這“欣賞寶貝”背後的含義。與這位掌控著巴哈馬關鍵渠道的“海盜女王”建立更親密的關係，對鞏固聯盟無疑大有裨益，而且……
他不得不承認，這位野性難馴、充滿生命力的紅髮女郎，對他有著別樣的吸引力。
“夫人的盛情，豈敢推辭。”他站起身，優雅地接過她遞來的手臂。
在眾人曖昧的目光和起鬨聲中，唐天河隨著卡特琳娜離開了喧囂的宴會場地，走向她位於懸崖邊、相對僻靜的木屋。
那木屋外表粗獷，內部卻別有洞天，鋪著厚實的獸皮作為地毯，擺放著一些搶掠來的精美銀器和瓷器，甚至還有一個裝滿書籍的書架，空氣中混合著朗姆酒、菸草和一種女性特有的、野性的馨香。
一進房門，卡特琳娜反手就關上了門，並將門閂插上。她轉過身，背靠著門板，之前那點偽裝出的醉意瞬間消失無蹤，眼神銳利而直接，如同鎖定獵物的母豹。她扔掉手中的空杯，一步步走向唐天河。
“寶貝？”她輕笑一聲，聲音沙啞而誘惑，“我最大的寶貝，不就是眼前這位……能讓我巴哈馬‘血寡婦’都甘心俯首的唐先生嗎？”
話音未落，她猛地撲了上來，雙臂環住唐天河的脖頸，火熱的唇瓣帶著朗姆酒的醇香和不容拒絕的強勢，狠狠地印在了他的嘴唇上！
這個吻毫無貴族女子的矜持與羞澀，充滿了掠奪與野性的激情，彷彿要將人吞噬。
唐天河微微一怔，隨即反應過來，眼中閃過一絲征服的慾望。他反客為主，一手攬住她結實有力的腰肢，另一隻手插入她火紅的髮辮，加深了這個吻，回應著她的狂野。
兩人如同搏鬥般，在鋪著熊皮的地毯上翻滾，喘息聲、衣物撕裂的細微聲響、以及壓抑不住的呻吟在房間裡瀰漫開來。
卡特琳娜的“滋味”，確實與伊莎貝拉的溫婉順從、薇薇安的青澀倔強、乃至艾麗西亞那種貴族式的壓抑激情截然不同。
她像一團燃燒的野火，直接、熱烈、充滿力量，每一寸肌膚都散發著陽光與海風淬鍊出的生命力，每一個動作都帶著不服輸的野性。
這是一種身體與權力交織的、酣暢淋漓的宣洩與征服。
這一夜，懸崖木屋內的燭火搖曳了很久。海浪拍打崖壁的轟鳴，也掩蓋不住室內激烈的生命交響曲。
翌日清晨，唐天河神清氣爽地走出木屋。
卡特琳娜送他到門口，她的臉上帶著滿足後的慵懶與紅潤，眼神卻依舊明亮銳利，只是多了幾分不易察覺的柔和。她替唐天河整理了一下衣領，動作略顯生疏，卻帶著一種佔有般的意味。
“別忘了我們的約定，唐天河。”她低聲道，“巴哈馬，我給你守著。你的船，你的貨，在這裡暢通無阻。但你也別忘了……這裡。”她用手指點了點他堅實的胸膛。
“當然。”唐天河握住她的手指，微微一笑，“保持聯絡。需要甚麼，直接找林海。遇到麻煩，聖龍艦隊的炮火，隨時為你而來。”
簡單的對話，確認了彼此的關係與承諾。這是一場基於利益與慾望的結盟，直接而有效。
朝陽升起，龐大的聖龍艦隊緩緩起錨，揚帆，駛離了白崖島，向著西北方向的聖龍島，開始了歸航。艦隊排成壯觀的陣型，戰鬥艦只護衛著滿載“壓艙石”與希望的運輸船隊，劈波斬浪，氣勢恢宏。
唐天河站在“皇家君主號”的艦橋上，回望逐漸遠去的、籠罩在晨光中的巴哈馬群島輪廓，心中豪情激盪。
此次遠征，戰果遠超預期。實力的擴張，聯盟的鞏固，航線的打通，人口的輸入，資源的獲取……聖龍島的根基，變得更加雄厚。
而那段發生在白崖之上的露水情緣，則為這次冰冷的戰略行動，增添了一抹野性而熱烈的色彩。