聖龍港的黎明被遠征的號角再次喚醒。與以往純粹的軍事行動不同，這次碼頭上集結的艦隊，呈現出一種奇特的混合景象。
在“皇家君主號”、“雷霆號”、“龍息號”、“龍牙號”、“龍爪號”、“龍翼號”這六艘猙獰主力戰列艦為核心的前方戰鬥序列之後，是浩浩蕩蕩、吃水極深的龐大運輸船隊，數量多達三十餘艘！
船上滿載著聖龍島工坊日夜不停生產出的各類商品：用本地甘蔗釀造的、口感濃烈的朗姆酒；雪白晶瑩的優質蔗糖；結實耐用的帆布工裝和粗呢衣物。
精鋼打造的斧頭、鐮刀、鐵鍬等農具；寒光閃閃的制式刀劍與皮嵌鐵片的輕便盔甲；以及品質上乘的烤煙葉。
這些貨物堆積如山，用防水油布覆蓋，幾乎將運輸船的船舷吃水線壓到極限。
這是一次武裝貿易遠征，一次實力展示，更是一次對巴哈馬群島及其周邊海域經濟命脈的試探性切入。
唐天河站在“皇家君主號”高大的艦橋上，海風吹拂著他深色的披風。他完成了新一天的簽到，目光掃過這支規模空前的混合艦隊。
【每日簽到成功！恭喜宿主獲得：枚西班牙金幣，
SS級快速風帆戰列艦“龍騰號”（標準排水量3000噸，裝備100門最新式長身管線膛炮（含20門68磅巨型臼炮），採用最佳化船體線型，航速超越同級戰艦）。
獎勵已發放，戰艦已出現在艦隊右翼預定位置。】
資金的鉅額注入和這艘堪稱海上巨無霸的SS級戰列艦的到來，讓唐天河的心跳都漏了一拍！
一萬金幣足以支撐此次遠征的所有開銷，而這艘“龍騰號”的出現，更是將艦隊的整體實力瞬間提升到了一個令人窒息的高度！
他立刻舉起望遠鏡，向右翼海域望去。只見在晨曦的薄霧中，一個龐大得令人心悸的艦影正緩緩駛來，加入編隊。
它的長度與“皇家君主號”差不多，但是船體線條更加流暢修長，三層炮甲板上的炮窗密密麻麻，如同蜂巢，主桅高聳入雲，懸掛著的聖龍戰旗迎風怒展！
它的出現，立刻讓周圍原本顯得雄壯的戰列艦都彷彿小了一號。水手們看著這艘突然加入的鉅艦，發出了震耳欲聾的驚呼和歡呼！
“傳令！升起訊號旗！歡迎‘龍騰號’入列！任命……林海為‘皇家君主號’艦長，同時負責艦隊指揮！”唐天河壓下心中的激動，迅速下令。
訊號旗升起，龐大的“龍騰號”優雅地調整航向，駛入預定位置，其龐大的身軀和森然的炮口，帶來了無與倫比的視覺壓迫感。
何塞帶領“復仇號”那些戰艦留守聖龍島，防備西班牙或者英國的勢力。
在唐天河身側稍後的位置，薇薇安·卡萊爾穿著一身利落的深色航行服，金髮束在腦後，正拿著望遠鏡觀察著艦隊編組。
當她看到“龍騰號”那巨大船體和恐怖的火力配置時，冰藍色的眼眸瞬間收縮，臉上血色盡褪，拿著望遠鏡的手微微顫抖，失聲低語：“這……這是甚麼船？！上帝……這怎麼可能……”
聖龍島的實力，再次以這種蠻橫的方式，碾碎了她的認知極限。她原本心中殘存的一絲利用巴哈馬複雜形勢周旋的念頭，在這一刻徹底煙消雲散。與這樣的力量為敵，是自取滅亡。
唐天河將她的震驚盡收眼底，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
新銳鉅艦的加入，讓他的心情無比愉悅。他轉身對侍從官吩咐道：“傳令各艦，按預定隊形，出發！目標，東南，巴哈馬群島！”
“起錨！升帆！”命令透過旗語和號角傳遍整個艦隊。
巨大的鐵錨破水而出，潔白的船帆如同雲朵般層層升起，飽飲海風。
以“皇家君主號”、“雷霆號”和“龍騰號”為三核心的龐大艦隊，如同甦醒的深海巨獸，緩緩駛出聖龍港，排成綿延數里的壯觀隊形，向著東南方蔚藍的遠洋進發。
戰鬥艦只在前，運輸船隊在後，浩浩蕩蕩，氣勢磅礴。
航行起初頗為順利，天氣晴朗，海況良好。
唐天河大部分時間待在艦長室，與作為副官隨行的林海艦長、以及作為“巴哈馬事務顧問”的薇薇安一起，反覆研究海圖，推演抵達巴哈馬後可能遇到的各種情況：
與當地勢力的接觸、貿易點的選擇、價格談判、以及如何應對可能出現的英國或荷蘭的干擾。
薇薇安提供了大量關於巴哈馬主要島嶼的勢力分佈、航道水文、以及幾個主要走私販子和地方頭目的情報，態度比之前合作了許多。
兩天後的一個傍晚，夕陽將海面染成一片瑰麗的金紅。
唐天河心情頗佳，下令在“皇家君主號”寬敞的後甲板上舉行一場小型的慶祝晚宴，既是慶祝“龍騰號”的加入，也是戰前鼓舞士氣。受邀的除了林海等高階軍官，還有薇薇安。
餐桌上擺滿了從聖龍島帶來的新鮮水果、烤魚、肉排和上好的朗姆酒。氣氛輕鬆愉快。軍官們紛紛向唐天河敬酒，祝賀艦隊再添強援。
薇薇安坐在稍偏的位置，小口啜飲著葡萄酒，顯得有些拘謹，但目光不時掃過被簇擁著的、談笑風生的唐天河，眼神複雜。
酒過三巡，隨艦的樂手拉起了輕快的民間舞曲。
唐天河放下酒杯，在眾人的注視下，徑直走到薇薇安面前，微微躬身，伸出右手，做出一個標準的邀請姿勢：“卡萊爾小姐，不知是否有幸，共舞一曲？”
瞬間，所有的目光都聚焦在薇薇安身上，軍官們露出會心或好奇的笑容。
薇薇安完全沒料到唐天河會來這一出，臉頰瞬間飛起兩朵紅雲，一直蔓延到耳根。
她下意識地想拒絕，這種場合、這種身份，太尷尬了。
但接觸到唐天河那帶著笑意卻不容拒絕的目光，以及周圍無形的壓力，她咬了咬下唇，最終還是將微微顫抖的手，放入了他的掌心，低聲道：“……我的榮幸。”
唐天河輕輕握住她柔軟的小手，引著她步入臨時清出的舞池。樂聲變得舒緩。
唐天河的舞步並不十分標準，卻穩健而充滿引導力；薇薇安顯然受過良好的舞蹈訓練，步法優雅。
兩人在夕陽的餘暉和輕柔的海風中緩緩旋轉。距離如此之近，薇薇安能聞到他身上淡淡的菸草、皮革和海風混合的陽剛氣息，能感受到他手掌傳來的灼熱溫度和沉穩的力量。
她不敢抬頭，心跳如擂鼓，只能死死盯著他禮服上冰冷的銅質紐扣。
“放鬆點，薇薇安。”唐天河低沉的聲音在她頭頂響起，“就當是漫長航程中的一點調劑。我們現在是合作伙伴，不是嗎？”
薇薇安深吸一口氣，強迫自己抬起頭，對上他那雙深邃如夜海的眼眸。那裡面沒有戲謔，沒有輕浮，只有一種深不見底的平靜和……一絲難以言喻的探究。
這一刻，她忽然覺得，這個毀了她一切的男人，複雜得超乎想象。恨意依舊在心底燃燒，但一種更復雜、更危險的情緒，似乎也在悄然滋生。
她努力維持著表情的平靜，但微微加速的呼吸和泛紅的臉頰，洩露了她內心的波瀾。
一舞終了，周圍響起禮貌的掌聲。薇薇安如同獲得赦免般，迅速抽回手，屈膝行了一禮，逃也似的回到了自己的座位，心臟卻久久不能平靜。唐天河看著她倉皇的背影，嘴角的笑意加深了幾分。
宴會結束後，艦隊繼續航行。又過了幾天，瞭望塔上傳來了水手的高喊：“陸地！右前方發現島嶼！是巴哈馬群島的外圍礁盤！”
所有人都精神一振。目的地快到了！
然而，就在艦隊調整航向，準備尋找進入群島的安全水道時，位於艦隊最前方的“龍翼號”戰列艦突然發出了急促的警報旗語：“前方發現不明艦隊！規模龐大！懸掛……荷蘭旗幟！”
氣氛瞬間繃緊！唐天河和林海立刻衝上艦橋，舉起望遠鏡。
只見在右前方大約四海里處，一支由超過十五艘大小艦船組成的艦隊，正排著鬆散的隊形，迎面駛來！其中赫然包括五艘龐大的、裝備至少七十門火炮的戰列艦，以及數量相當的巡航艦和輔助船隻！
桅杆上飄揚的，正是紅白藍三色的荷蘭東印度公司旗！
“荷蘭人！”林海咬牙切齒，“陰魂不散！他們肯定是衝著我們來的！或者是想去騷擾巴哈馬！”
唐天河眼神瞬間冰冷如刀。上次僱傭海盜襲擊的賬還沒算，這次竟然又直接派艦隊攔截！新仇舊恨湧上心頭。
“全艦隊！一級戰備！戰鬥隊形！搶佔上風位！運輸船向西南規避！”唐天河沒有絲毫猶豫，果斷下令！在這種距離下遭遇，退縮就是自殺，唯有迎頭痛擊！
“嗚——嗚——”淒厲的戰鬥號角響徹海面！剛才還一片祥和的艦隊瞬間化身戰爭機器！
水手們瘋狂地奔跑向戰位，炮手們開啟炮門，推出火炮，裝填彈藥！戰鬥艦只迅速脫離運輸船隊，組成攻擊陣型，迎向荷蘭艦隊！
荷蘭艦隊顯然也發現了聖龍艦隊，他們似乎有些意外會在這裡遇到如此龐大的對手，隊形出現了一陣混亂，但很快也調整方向，擺出了迎戰的架勢。
雙方如同兩隻即將搏殺的巨獸，在蔚藍的海面上迅速靠近！
“進入射程！開火！”當雙方距離縮短到不足一千碼時，幾乎同時，雙方指揮官下達了開火命令！
“轟轟轟——！”
剎那間，海面上炮聲震天！無數的炮彈呼嘯著劃過天空，在海面上炸起沖天的水柱！硝煙迅速瀰漫開來，遮蔽了陽光！
這場遭遇戰從一開始就進入了白熱化！
荷蘭艦隊不愧是老牌海上強國，訓練有素，炮火精準。一枚沉重的實心彈擊中“龍爪號”的船艏，炸飛了一門副炮，造成數人傷亡！木屑橫飛！
“瞄準敵旗艦！集中火力！”唐天河在“皇家君主號”的艦橋上冷靜指揮。
三艘聖龍主力戰列艦“皇家君主號”、“雷霆號”、“龍息號”以及新加入的巨無霸“龍騰號”，一起將側舷火力瘋狂傾瀉向荷蘭艦隊中央那艘最大的戰列艦！
“龍騰號”的百門重炮第一次發出怒吼，聲勢駭人！
尤其是那二十門巨型臼炮，發射的爆破彈在荷蘭旗艦周圍炸起的水柱幾乎要將它吞沒！一枚68磅的巨型爆破彈幸運地命中了荷蘭旗艦的後甲板，引發了劇烈的爆炸和熊熊大火！
戰鬥異常慘烈。一艘聖龍方的巡航艦“海燕號”被多發炮彈擊中水線，船體嚴重傾斜，緩緩沉沒。另一艘“獵犬號”則與一艘荷蘭巡航艦撞在一起，雙方水兵展開了殘酷的接舷跳幫戰，喊殺聲震天。
薇薇安被要求待在“皇家君主號”相對安全的艦長室外走廊，但她忍不住透過舷窗觀察外面的戰況。
看到聖龍艦隊的傷亡，她心情複雜。就在這時，一枚鏈彈呼嘯著飛來，擊穿了走廊附近的船舷，破碎的木屑如同暴雨般濺射進來！
“小心！”一名侍衛猛地將薇薇安撲倒。但一根拇指粗細、邊緣鋒利的碎裂木刺，如同標槍般，瞬間刺穿了她擋在身前的左臂！劇痛襲來，薇薇安慘叫一聲，鮮血瞬間染紅了衣袖。
經過一個多小時的激烈戰鬥，聖龍艦隊憑藉恐怖火力和整體裝備優勢，逐漸掌握了戰場主動權。
荷蘭旗艦重傷失去動力，兩艘戰列艦被擊沉，多數巡航艦或降旗投降，或試圖逃跑。
最終，只有兩艘速度較快的荷蘭巡航艦憑藉靈活的機動性，衝出重圍，向遠方逃竄。
聖龍艦隊以損失兩艘巡航艦、多艘戰艦輕傷的代價，俘獲了三艘荷蘭的主力戰列艦（包括那艘旗艦）和四艘巡航艦，取得了又一次輝煌的勝利。
海面上漂浮著碎片和屍體，硝煙未散。林海指揮各艦開始打掃戰場，收容俘虜，拖拽戰利船。
唐天河一直等到軍醫為薇薇安包紮完畢，確認她暫無大礙，只是失血過多需要靜養後，才離開醫務室，返回艦橋。
他站在滿是彈痕的艦橋上，望著遠方逃遁的兩個黑點和海面上投降的荷蘭戰艦，眼神冰冷。荷蘭東印度公司，這個樑子，結得更深了。
他轉身對傳令官下令：“給林海傳令，務必俘虜全部人員和艦船！”
薇薇安受傷的訊息很快傳到艦橋。
唐天河眉頭一皺，對林海下令：“這裡交給你指揮！儘快完成戰場清理，重傷的戰利船直接鑿沉，能拖走的帶走。艦隊修正航向，按原計劃，進入巴哈馬群島！我們的‘生意’，還要繼續做！”
說完，他快步走下艦橋。
在瀰漫著硝煙和血腥味的走廊裡，唐天河看到了臉色慘白、捂著不斷滲血手臂的薇薇安。他蹲下身，檢查了一下傷口，木刺貫穿了手臂肌肉，萬幸未傷及主要血管和骨頭，但必須儘快處理。
“忍著點。”唐天河聲音沉穩，對身旁的侍衛說，“按住她！”然後，他握住那根木刺露在外面的部分，眼神一厲，猛地發力！
“呃啊——！”薇薇安痛得渾身抽搐，幾乎暈厥過去。木刺被硬生生拔出，帶出一股鮮血。
唐天河迅速用乾淨的布條綁在她的手臂上，然後用紗布緊緊壓住傷口止血。
接著，唐天河一把將幾乎虛脫的薇薇安橫抱起來，快步走向船上的醫務室。他的動作果斷而有力，帶著一種不容置疑的感覺。
醫務室裡瀰漫著金瘡藥和血腥味，艦隊的首席軍醫正在忙碌地救治傷員。
這個首席軍醫是唐天河消耗了一張S級【外科手術】天賦卡，特意培養起來的。
唐天河將薇薇安安放在一張空著的病床上，對聞訊趕來的軍醫快速吩咐：“清理傷口，用最好的止血粉和金瘡藥，仔細包紮！不能感染！”
“是！執政官！”首席軍醫連忙上前處理。
唐天河站在一旁，看著軍醫熟練地清洗、上藥、包紮。薇薇安因疼痛而緊蹙的眉頭和蒼白的臉，讓他心中掠過一絲不易察覺的波動。
這個女人，是他征服道路上的一個籌碼，一個工具，但此刻，看著她虛弱的樣子，某種類似於責任感的情緒悄然浮現。
巴哈馬之行，在硝煙與鮮血中，拉開了序幕。