聖龍島東南角，一處被陡峭懸崖和茂密紅樹林環抱的隱秘海灣，如同一個與世隔絕的天然船塢。這裡遠離主港的喧囂，只有海浪有節奏地拍打著礁石，以及海鳥的鳴叫。
平日裡，除了少數巡邏的快艇，罕有船隻靠近這裡。但此刻，這片寧靜的水域卻充滿了與自然格格不入的、金屬與人力交織的轟鳴。
海灣深處，臨時搭建的木質棧橋延伸入水，幾艘經過初步改裝、拆除了部分上層建築和火炮的舊式巡航艦，包括那艘作為試驗品的“復仇號”戰列艦，靜靜地停泊在這裡。
岸上，一片新開闢的工棚區爐火熊熊，叮叮噹噹的打鐵聲、鋸木聲和工匠們的號子聲不絕於耳。空氣中瀰漫著焦煤、熱油、新刨木花和鹹溼海風混合的獨特氣味。
這裡，是聖龍島最高階別的技術研發與試驗基地，由唐天河直接掌控，戒備森嚴。而今天，一場可能改變未來海戰模式的秘密試驗，正在這裡緊張地進行。
唐天河站在棧橋盡頭，身披一件普通的防水皮圍裙，雙手沾滿油汙。
他正與身旁一位頭髮花白、不修邊幅、眼神卻狂熱如火的老人——船舶設計與建造大師“船痴”古斯塔夫·範·德·維爾德，一起俯身在一張攤開在木桶上的、畫滿了複雜線條和標註的設計圖前。
圖上核心位置，是一個帶有活塞、氣缸、飛輪和複雜傳動杆的機械裝置草圖——一臺根據唐天河提供的“靈感”和基本原理，由古斯塔夫和幾位頂尖工匠反覆推演、修改後最終定稿的船用蒸汽機設計圖。
“這裡！執政官閣下，看這個聯動杆與錨鏈絞盤的連線點！”
古斯塔夫大師用沾滿炭黑的手指激動地點著圖紙上一個關鍵部位，唾沫橫飛，“按照您的想法，我們用一組傘形齒輪和離合器，將蒸汽機的往復運動轉換成絞盤所需的旋轉力！
妙啊！太妙了！這比全靠人力推動那該死的絞盤，效率至少能提升五十倍！不，一百倍！”
這位老人一旦陷入技術討論，就會完全忘記禮儀，眼中只有機械本身。唐天河對此毫不介意，反而欣賞這種純粹。
他仔細看著圖紙，眉頭微蹙：“古斯塔夫大師，傳動部件的強度和耐磨性是關鍵。尤其是離合器，必須能承受蒸汽機全功率輸出時的巨大扭矩，並且要能快速、可靠地結合與分離，否則在緊急情況下會出大問題。”
“強度沒問題！”一個洪亮、帶著濃重日耳曼口音的聲音插了進來。
說話的是身材魁梧、圍著厚重皮圍裙、渾身肌肉虯結的冶金大師“熔爐”漢克，他正用粗壯的手指敲打著旁邊一個剛剛澆鑄成型、還散發著餘熱的巨大齒輪毛坯。
“我和莫伊拉女士用了最新的坩堝鍊鋼法，加了特殊的合金料，淬火回火工藝也改進了！這齒輪，比西班牙人最好的戰艦龍骨還硬！保證能用十年！”
他身旁，站著一位氣質冷靜、戴著眼鏡的中年女士——高階化學與冶金專家莫伊拉。她手中拿著一個筆記本，上面記錄著各種合金配比和熱處理資料，聲音平靜地補充道：
“漢克先生說得對，執政官。我們最佳化了氣缸的鑄造工藝，內壁光滑度提高了三成，配合新型的浸油石棉填料，密封性應該能滿足要求。蒸汽壓力按照您設定的安全閾值控制，爆缸的風險很低。”
唐天河點了點頭。將這幾位各領域的頂尖人才集中起來，進行跨學科攻關，效果顯著。
他們的目標，正是解決傳統風帆戰艦一個看似微不足道、實則至關重要的痛點——起錨與拋錨。
在風帆時代，收放那重達數噸的鐵錨，是一項極其耗時費力且危險的工作。需要清理出大片甲板空間，數十名甚至上百名強壯水手一起推動巨大的絞盤，喊著號子，耗時良久才能將錨鏈一圈圈收起或放下。
在安全時期尚可，一旦遭遇突發敵情，尤其是在狹窄港灣或複雜水道，緩慢的起錨過程可能意味著滅頂之災。很多時候，艦隊為了快速反應，不得不忍痛砍斷昂貴的纜繩，棄錨逃生。
唐天河來自現代的靈魂，深知動力機械的意義。他將目光投向了蒸汽機——這場工業革命的標誌。
雖然以目前聖龍島的技術積累，造出驅動數千噸戰艦遠航的成熟蒸汽機還為時過早，但製造一臺功率足夠驅動錨機的小型、簡易蒸汽機，卻並非遙不可及。
被選為試驗平臺的，是那艘在上次與荷蘭僱傭海盜艦隊作戰中俘獲、船體基本完好但上層建築受損嚴重的三桅帆船“復仇號”。
它被拖到這個秘密船塢，進行了徹底的結構改造。
船艏樓被部分拆除，騰出空間安裝蒸汽機和龐大的錨鏈艙；原有的手動絞盤被保留，但透過一套複雜的齒輪和離合器與新安裝的蒸汽機輸出軸相連。
【每日簽到成功！恭喜宿主獲得枚西班牙金幣，A級天賦卡：【精密機械裝配與除錯（專家級）】。獎勵已發放。】
恰在此時到來的天賦卡，如同及時雨，瞬間提升了唐天河對複雜機械系統的理解和動手能力。他挽起袖子，親自參與到最後的安裝除錯中。
“注意水平！底座必須絕對水平！”
“連桿潤滑！再多加一些牛油！”
“安全閥！再檢查一遍安全閥的靈敏度！”
在唐天河的指揮和親自操作下，工匠們小心翼翼地將那個散發著金屬光澤、體型龐大的簡易蒸汽機（它有一個綽號叫“鐵螃蟹”）吊裝到位，固定在與龍骨緊密連線的強化底座上。
鍋爐被連線到專門的燃煤艙，煙囪穿過臨時加固的甲板伸向空中。傳動齒輪組被精確對位，離合器機構反覆測試。
整個安裝過程持續了三天。期間遇到了諸如蒸汽洩漏、傳動卡滯、鍋爐壓力不穩等多個問題，但在唐天河、古斯塔夫、莫伊拉和漢克等人的通力合作下，都一一被攻克。
唐天河帶來的跨時代知識、古斯塔夫對船舶結構的深刻理解、莫伊拉的材料科學、漢克的鍛造工藝，再加上新獲得機械裝配天賦，形成了一個高效的問題解決團隊。
試驗的日子到了。海灣內風平浪靜，所有閒雜人等被清空，只有核心技術人員和少數持槍警衛在場。
唐天河、古斯塔夫、莫伊拉、漢克，以及負責船舶改造的工匠大師“巨風”漢斯，齊聚在“復仇號”經過改造的船艏甲板上。每個人都神色緊張而期待。
“點火！”唐天河沉聲下令。
專門負責鍋爐的司爐工開始向爐膛內新增優質燃煤，鼓風機發出嗡嗡的聲響。
時間一分一秒過去，鍋爐上的壓力錶指標開始緩緩爬升…… 5個大氣壓…… 8個大氣壓……達到了預設的工作壓力！
“蒸汽壓力穩定！”
“各傳動部件檢查完畢！”
“錨鏈掛鉤確認脫離海底！”
“連線離合器！蒸汽機……啟動！”唐天河深吸一口氣，親手扳動了那個黃銅打造的離合器操縱桿！
“咔噠！”一聲清脆的結合聲。
“轟……嗚……嘎啦……嘎啦……”
伴隨著一陣低沉有力的轟鳴和蒸汽噴出的嘶嘶聲，巨大的飛輪開始旋轉，透過傳動杆和齒輪組，將動力傳遞到巨大的錨鏈絞盤上！
原本需要幾十上百名壯漢才能勉強推動的絞盤，此刻竟然自行緩緩轉動起來！粗重的鐵鏈被一股強大的力量拉動，發出沉重而富有節奏的“嘎吱”聲，一圈接一圈，迅速而平穩地從海底被提起！
所有人的眼睛都瞪大了！古斯塔夫大師激動得鬍鬚都在顫抖，漢克狠狠揮舞了一下拳頭，莫伊拉推了推眼鏡，臉上露出罕見的笑容，漢斯則張大了嘴巴，難以置信地看著這一切。
僅僅用了不到傳統方法五分之一的時間！“復仇號”那沉重的船艏大錨，就被完全提出了水面，穩穩地收掛在錨架上！整個過程平穩、高效、所需操作人員極少（僅需司爐工和一名操縱離合器的水手）！
“成功了！我們成功了！”古斯塔夫大師第一個歡呼起來，像個孩子一樣手舞足蹈。
唐天河臉上也露出了滿意的笑容。他下令進行拋錨測試。同樣，只需反向操作離合器，沉重的鐵錨在蒸汽機的控制下，平穩而迅速地沉入海底，定位精準。
反覆測試了幾次，起錨、拋錨，動作流暢可靠。
這意味著，裝備了蒸汽錨機的戰艦，可以在極短時間內完成啟航準備，戰術靈活性大大增強！在遭遇突發戰鬥時，不再需要棄錨，可以快速機動搶佔有利陣位！
平時航行，則可以節省出大量人力用於其他崗位或增載入貨量！
“立刻對資料進行詳細記錄！最佳化操作流程！總結遇到的問題！另外，所有人員這個月的獎金翻倍！”
唐天河抑制住內心的激動，冷靜地吩咐道，“漢斯，你帶人，以‘復仇號’為藍本，立刻開始對‘雷霆號’、‘龍息號’進行同樣的改裝！
古斯塔夫大師，你負責總體設計最佳化。莫伊拉女士，漢克大師，繼續改進蒸汽機的效率和可靠性，著手準備第二批蒸汽機的製造！”
“是！”眾人齊聲領命，幹勁沖天。
唐天河走出船艙，來到甲板上，望著碧藍的海灣入口處。
在那裡，經過最新改裝、裝備了部分新式速射炮的快速戰列艦“龍翼號”，正率領幾艘護衛艦，靜靜地執行著警戒任務，守護著這片正在進行技術革命的秘密港灣。
海風吹拂著唐天河的臉龐，他彷彿已經看到，一支支裝備了蒸汽錨機、擁有更快反應速度和更強持續作戰能力的聖龍艦隊，即將縱橫四海，將舊有的海戰模式，徹底踩在腳下。
這小小的“鐵螃蟹”，正是撬動整個時代的第一根槓桿。
技術的革新，無聲無息，卻比任何一場海戰都更具顛覆性。聖龍島的崛起，不僅在於刀劍與火炮，更在於這鐵與火中迸發的智慧之光。