鉛灰色的雲層低垂，壓在海平面上，與深藍色的海水相接處，一道森然的桅杆森林緩緩升起，如同從深淵中浮出的巨獸脊背。
聖龍島最高了望塔上，警鐘長鳴，撕裂了小島的寧靜。
士兵們奔跑著進入戰位，炮臺旁的苫布被掀開，露出鋥亮的炮身，港口內，完成整備的戰艦升起風帆，水手們緊張而有序地忙碌著。
唐天河與伊莎貝拉並肩站在要塞指揮台的邊緣，舉著新獲得的高倍率望遠鏡，凝視著遠方那支正以戰鬥隊形逼近的龐大艦隊。
為首的三艘鉅艦，尤其是那艘懸掛著將旗、擁有三層炮甲板的龐然大物，帶來令人窒息的壓迫感。米字旗在凜冽的海風中獵獵作響，宣示著大英帝國皇家海軍的威嚴與力量。
“那是霍克將軍的艦隊，”伊莎貝拉的聲音帶著一絲凝重，她放下望遠鏡，看向唐天河，“旗艦是‘無畏號’，八十門炮。
另外兩艘是‘決心號’和‘復仇號’，都是七十四炮的戰列艦。還有五艘護衛艦。看來，倫敦這次是動了真怒。”
唐天河面色平靜，目光銳利如鷹。“意料之中。端了他們的代理人薩姆斯團伙，搶了他們的財路，總要有人來收拾殘局。”
他放下望遠鏡，對身旁待命的林海道，“傳令，各就各位，沒有我的命令，不許開火。看看他們想唱哪一齣。”
不久，一艘懸掛白旗的小艇從英國艦隊中駛出，靠上聖龍島的碼頭。
一名身著筆挺海軍尉官制服、神情倨傲的年輕軍官，在兩名手持燧發槍的水兵護衛下，踏上碼頭，徑直要求面見“叛匪和海盜頭目唐天河”。
在要塞大廳，面對唐天河、伊莎貝拉以及一眾“聖龍”核心將領，這名自稱霍克將軍副官的軍官，下巴微揚，展開一卷用火漆封口的羊皮紙，用帶著濃重倫敦腔的西班牙語，抑揚頓挫地宣讀起來：
“致盤踞於所謂‘聖龍島’之叛匪及海盜首領唐天河：爾等襲擊大英帝國忠實友人，劫掠合法商旅，佔據要衝，行為實與海盜無異，嚴重挑釁女王陛下之權威與海上秩序。
本人，皇家海軍少將、加勒比海分艦隊司令愛德華·霍克，奉女王陛下政府之命，責令爾等即刻無條件投降，交出所有艦船、武器及非法所得，並接受英國海事法庭之審判。
若負隅頑抗，我軍必將踏平此島，玉石俱焚，勿謂言之不預也！”
戰書措辭強硬，充滿了帝國式的傲慢與最後通牒的意味。
大廳內氣氛瞬間凝固，林海、何塞等人面露怒色，手按上了劍柄。
那英國軍官宣讀完畢，合上戰書，輕蔑地掃視了一圈，似乎在等待對方恐懼的回應。
伊莎貝拉上前一步，西班牙公主的威儀自然流露，她冷冷地開口道：
“軍官先生，請注意你的言辭。唐天河先生是西班牙王國承認並與之結盟的‘聖龍’商會領袖，這片島嶼是西班牙佛羅里達總督轄區認可的合法貿易據點。
貴國的指控，毫無根據，是對西班牙王國及其盟友的嚴重冒犯。”
那軍官顯然沒料到西班牙勢力會如此公開且強硬地站臺，臉色微變，但依舊強撐著：“小姐，這是英國與……這些人的事。西班牙最好保持中立，以免引火燒身。”
就在這時，唐天河笑了。那笑聲不大，卻帶著一種冰冷的嘲諷，打破了緊張的氣氛。
他慢慢從主位上站起身，走到那軍官面前，目光平靜地直視著對方。
“無條件投降？接受審判？”唐天河重複著這兩個詞，語氣輕描淡寫，彷彿在談論天氣。他伸出手，從那軍官僵住的手中，取過那捲象徵著大英帝國威嚴的戰書。
然後，在所有人驚愕的注視下，他雙手握住羊皮紙的兩端，緩緩地、用力地，將其撕成了兩半，再撕成四片……直至成為一堆無用的碎片。
碎片如同雪花般飄落在地。
唐天河看著臉色煞白、目瞪口呆的英國軍官，平靜地說道：“回去告訴霍克將軍，我這裡還缺個掃甲板的雜役，問他有沒有興趣。”
“你……你竟敢！”軍官氣得渾身發抖，手指著唐天河，話都說不利索了。
“滾。”唐天河只說了一個字，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴和凜冽的殺氣。
兩名強壯的“聖龍”衛兵立刻上前，架起幾乎要癱軟的英國軍官和他的隨從，毫不客氣地將他們“請”出了大廳，押送回小艇。
壓抑的氣氛隨著使者的離去非但沒有緩解，反而更加凝重。所有人都知道，戰書被撕毀，意味著再無轉圜餘地，大戰一觸即發。
然而，唐天河轉身，面對眾人，臉上卻不見絲毫緊張，反而露出一絲決斷的笑容。“林艦長，何塞先生，傳令下去，按照原定計劃，準備訂婚儀式。”
“現在？”林海一愣。
“就是現在！”唐天河語氣斬釘截鐵，“越是敵人兵臨城下，越要讓他們看看，我們有沒有膽量過日子！”
訊息迅速傳開，原本瀰漫在島上的恐慌和緊張，被這突如其來的喜事沖淡了不少。士兵和水手們議論紛紛，臉上露出興奮和期待。
西班牙總督弗朗西斯科·德·拉·託雷閣下，早已應女兒之邀，乘座艦抵達聖龍島附近海域，此刻正好作為見證人登島。
沒有太多時間準備繁文縟節，但儀式依舊儘可能隆重。要塞廣場被匆忙佈置起來，鮮花、綵帶點綴著粗獷的木石建築。所有不當值的官兵和島民都聚集在此。
唐天河換上了一身嶄新的深色禮服，伊莎貝拉則穿上了一襲潔白的、綴有西班牙宮廷風格蕾絲的華麗長裙，金髮挽起，戴上精緻的頭飾，美得不可方物。
佛羅里達總督，一位面色紅潤、眼神精明的中年人，在眾人面前，莊重地將女兒的手交到唐天河手中。“唐先生，我將我最珍貴的明珠託付給你，希望你能珍愛她，也希望西唐聯盟，如同今日的誓言，堅不可摧。”
唐天河執起伊莎貝拉的手，一枚碩大無比、切割完美、在陽光下折射出深邃海洋之藍的寶石戒指，被他輕輕戴在了她的無名指上。
那藍寶石正是從薩姆斯寶藏中所得的最極品之一，大小和色澤令人驚歎，象徵著無與倫比的財富和誠意。
伊莎貝拉感受到藍寶石的重量和冰涼，抬頭望向唐天河，湛藍的眼眸中閃爍著複雜的光芒，有政治的考量，有家族的使命，或許，也有一絲對眼前這個神秘而強大男子的感動。
“我承諾，”唐天河的聲音清晰而堅定，迴盪在廣場上空，“無論順境逆境，富貴貧窮，我將與伊莎貝拉·德·拉·託雷攜手並肩，守護我們的家園和共同的未來。”
儀式達到高潮，歡呼聲震天動地。就在這片喜慶之中，遠方海面上，英國艦隊的身影如同沉默的巨獸，冷冷地注視著這一切。喜慶與肅殺，形成了極其強烈的對比。
訂婚宴席隨即在廣場展開，雖然比不上聖奧古斯丁的奢華，但酒肉管夠，氣氛熱烈。唐天河和伊莎貝拉舉杯向眾人致意。
席間，伊莎貝拉藉故將唐天河引到一旁相對安靜的角落，低聲道：“霍克此人，我父親的情報顯示，他出身海軍世家，極度固執，信奉那一套‘接近、猛攻’的戰術，厭惡任何在他看來是‘陰謀詭計’的手段。
他可能會尋求與我們進行一場堂堂正正……或者說，他自以為堂堂正正的海上決戰。”
唐天河點點頭，目光投向遠方那支龐大的艦隊，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“堂堂正正？好啊，那我就陪他玩一場‘堂堂正正’的遊戲。”
他頓了頓，對身邊的林海和何塞說道，“看，那是維多利亞女王送來的第一份厚禮，一份檢驗我們成色的試金石。我們去把它拆了，看看裡面是黃金還是廢鐵。”
夜幕漸漸降臨，訂婚宴會的喧囂還未完全散去。瞭望塔上再次傳來急促的警報訊號燈語。
林海快步走來，低聲彙報：“執政官，英國艦隊開始移動了！他們調整了陣型，前鋒護衛艦正在向我港口外側的警戒線逼近，主力戰列艦也在搶佔上風位。看架勢，像是要進行夜間炮火試探！”
唐天河眼中寒光一閃，將杯中酒一飲而盡。
“終於來了。命令各炮臺、各艦，進入最高戰備狀態！讓我們看看，這位霍克將軍的‘堂堂正正’，到底有幾分斤兩！”
聖龍島的夜晚，被即將到來的炮火映照得一片通紅。