黎明前的海面呈現出一種不祥的鉛灰色，波濤的湧動比往日更加沉重，帶著一種沉悶的嗚咽聲。風勢在夜間明顯增強，捲起白色的浪尖，空氣中瀰漫著濃重的溼氣和海鹽的澀味。
天際線上，烏雲低垂，如同浸飽了墨汁的棉絮，緩緩向內陸擠壓。風暴來臨的預兆，就連最普通的水手都能敏銳地察覺到。
唐天河站在“皇家君主號”的艦橋上，感受著腳下甲板傳來的、不同於往常的晃動。他剛剛完成了新一天的簽到。
【每日簽到成功！恭喜宿主獲得：
5000枚西班牙金幣，100門新型24磅長管艦炮（射程提升15%，膛壓更穩定，精準度更高），
A級天賦卡：【高階炮術精通】。
獎勵已發放，新型火炮可隨時替換舊炮。】
金幣和天賦卡的注入如同例行公事，而那100門新型火炮的到來，則讓唐天河心中稍定。
他立即下令，優先為“雷霆號”和“皇家君主號”更換部分主炮，尤其是射程最遠的炮位，這項工作在工匠們的全力奮戰下，藉著晨霧和風雨欲來的喧囂掩護，緊張地進行著。
“霍克不會等風暴來的。”
何塞拄著他的舊菸斗，眉頭緊鎖，望著遠處那片幾乎靜止的英國艦隊黑影，“他是個老派的水手，但更是個固執的將軍。拖延和不確定性是他最討厭的。他會在風暴完全成型前，逼我們決戰。”
彷彿為了印證何塞的判斷，英國艦隊的方向傳來了低沉悠長的號角聲。
透過漸大的海風和瀰漫的水汽，可以看到那片桅杆森林開始移動，如同甦醒的巨獸，緩緩展開，最終排列成一條整齊而威嚴的戰列線。
三艘龐大的戰列艦居於中央，“無畏號”的將旗在風中繃緊，兩側是五艘護衛艦。
它們藉助風勢，佔據了上風位，以一道完美的弧線，向著聖龍港的主航道入口壓迫過來。
距離保持在岸防炮最大射程的邊緣，顯示出霍克精湛的艦隊操控能力和謹慎——或者說傲慢——的態度。
“標準的戰列線戰術，”林海舉著望遠鏡，聲音凝重，“他們想用射程和火力密度，遠端壓制我們，摧毀我們的岸防工事和港內艦船，逼我們出港決戰。”
就在這時，一名原“血刀”麾下歸順、因勇猛而被提拔為分艦隊副隊長的軍官，名叫“黑鯊”卡洛斯，忍不住上前一步，他是個疤痕累累的壯漢，習慣了過去海盜接舷跳幫的混戰。
“執政官！讓俺帶幾條快船衝出去！纏住他們一條腿，兄弟們就能靠上去殺個痛快！總比縮在港裡捱揍強！”
唐天河看了他一眼，沒有立即回答，而是將望遠鏡遞給旁邊的伊莎貝拉，淡淡地說：“看看霍克陣列的側舷炮窗。”
伊莎貝拉仔細觀察片刻，倒吸一口冷氣：“所有炮門全開……射擊準備非常充分，陣列保持得太完美了。現在衝出去，會在接近前就被他們的側舷齊射打成碎片。”
唐天河點點頭，對卡洛斯說：“你的勇氣可嘉，卡洛斯隊長。但勇氣，需要用對地方。現在，我們需要的是耐心和眼睛。”
他轉向林海，“派‘海燕號’出去。”
“海燕號”是一艘輕捷的單桅巡航艦，船長和水手多是原“血刀”部下中表現較好、被認為可用的那部分。
它的任務不是接舷，而是抵近偵察，試探英軍火力的精確度和反應速度，必要時進行騷擾，吸引火力。
“海燕號”升滿帆，如同離弦之箭，衝出港口，靈巧地切入波浪之中。它勇敢地朝著英國戰列線的側翼迂迴過去，試圖尋找薄弱點。
然而，霍克艦隊的反應快得驚人。幾乎在“海燕號”進入有效射程的瞬間，位於戰列線末端的兩艘英國護衛艦率先開火，炮火精準得可怕！
炮彈呼嘯著落在“海燕號”周圍，激起密集的水柱。緊接著，更遠處的“決心號”戰列艦也進行了半舷齊射！數十發炮彈組成了一道致命的彈幕！
“海燕號”的船長展現了高超的操船技術，在彈雨中奮力規避，但英軍的炮火如同長了眼睛，不僅密集，而且落點極準。
一枚鏈彈精準地削斷了它的前桅，另一發實心彈擊穿了船艉。船速驟減，船體開始傾斜。
“發訊號！讓他們撤回來！”林海急道。
但已經晚了。失去機動能力的“海燕號”成了活靶子。英國艦隊毫不留情，又一輪齊射覆蓋了它所在的海域。
木屑橫飛，火光迸現。在聖龍港所有守軍驚愕的注視下，“海燕號”的船體斷成兩截，迅速被翻湧的浪濤吞沒，只有幾片殘骸和零星落水的水手在冰冷的海水中掙扎。
港內一片死寂。只有風聲和海浪聲更加清晰。出擊時請戰的“黑鯊”卡洛斯，臉色變得慘白，拳頭緊握，指甲掐進了掌心。
他賴以成名的悍勇，在正規軍嚴謹、精準、高效的炮火面前，顯得如此蒼白和愚蠢。
唐天河緩緩放下望遠鏡，臉上沒有任何表情，只有眼神冰冷如鐵。
“他們的炮，打得很準。記下來。”他對身旁的書記官說道，聲音平靜得可怕。
英國艦隊在輕鬆擊沉“海燕號”後，並未趁勢進攻，反而開始緩緩向後調整陣型，似乎在進行彈藥補充和損傷檢查。
他們的戰列線依然完整，如同一個無懈可擊的鋼鐵堡壘，傲慢地橫亙在海上，等待著守軍下一步的反應。
同時，他們的炮火開始延伸，重點轟擊港口入口處的燈塔和幾處突出的岸防炮臺，雖然堅固的工事抵擋了大部分傷害，但爆炸的震動和硝煙依然帶來了巨大的心理壓力。
首戰失利，一艘戰艦沉沒，數十名水兵葬身大海，岸防設施受損。壓抑和挫敗感籠罩在聖龍港上空，之前的樂觀情緒被嚴峻的現實沖淡。
“我們……損失了一條船……”一位年輕的參謀低聲說道，聲音帶著沮喪。
唐天河轉過身，目光掃過周圍神色凝重的將領們，包括一臉懊喪的卡洛斯。
“損失一條船而已，”他的聲音提高，清晰地傳入每個人耳中，“我們要的是整個霍克艦隊。讓他先高興一會兒。真正的戰鬥，還沒開始。”
他走到舷窗邊，望著天邊那愈發濃重、幾乎要垂到海面的烏雲，嘴角卻勾起一抹難以察覺的弧度。風更急了，浪更高了，豆大的雨點開始稀疏地砸在甲板上，噼啪作響。
“風暴要來了……”唐天河深吸了一口帶著雨腥味的空氣，彷彿在享受這糟糕的天氣，“真是個好天氣。”
他猛地轉身，下達了一連串命令：“命令‘雷霆號’、‘龍息號’以及所有高速巡航艦，立刻做好出擊準備！
檢查風帆、索具、火炮固定！炮位人員全部就位！何塞先生，我要你精確計算風向和潮流的變化！林艦長，岸防炮群調整射擊諸元，聽我號令進行覆蓋射擊！”
“是！”眾人精神一振，雖然不解其意，但唐天河語氣中的決斷和自信感染了他們。
港內瞬間進入了更高等級的備戰狀態。
水手們在風雨中奔跑，加固纜繩，封閉艙口。新型火炮的更換工作在雨中加速進行。
“雷霆號”巨大的身影在波濤中微微起伏，炮門緊閉，如同蟄伏的雷獸。
風暴的前奏已然響起，海浪洶湧地拍打著礁石，天色昏暗如同黃昏。
唐天河站在風雨欲來的指揮台上，如同一尊石像，目光穿透雨幕，牢牢鎖定著遠方那條看似不可戰勝的英國戰列線。