週五下午三點，甘比諾家族總部地下室。
空氣凝重得幾乎能擰出水來。
長條會議桌旁坐著甘比諾家族的所有重要頭目，一共十六人，代表著家族在紐約的各個分支和產業。
主位上的卡羅·甘比諾臉色鐵青，手指緊緊抓著椅子的扶手。
文森佐·巴托里坐在他右側，表情平靜，但眼中有著不容置疑的堅定。
會議已經進行了一個小時，氣氛越來越緊張。
“我再問一次，”卡羅的聲音低沉而壓抑，“文森佐，你揹著我調動了瑞士賬戶裡的五百萬美元，還動用了‘安靜的人’去執行未經我批准的行動。你想幹甚麼？”
所有目光都集中在文森佐身上。
文森佐緩緩站起身，沒有直接回答卡羅的問題，而是環視在座的每一個人。
“先生們，”他的聲音平穩有力，“在過去四十八小時裡，我們完成了以下事情：第一，奪回了布魯克林北部的垃圾清運生意，科洛博家族在那邊的三個頭目已經投靠我們。第二，控制了南布魯克林的五號、七號碼頭，工會已經接受我們的管理。第三，透過空殼公司收購了科洛博家族在曼哈頓的兩家夜總會和一家地下賭場，花費只有市場價的一半。”
他從資料夾裡拿出財務報表，推到桌子中央。
“初步估算，這些行動將在未來一年為我們帶來至少八百萬美元的淨利潤。而我們付出的，除了那五百萬美元的前期投入，只有一些‘協調費用’和‘關係維護費用’。”
幾個頭目交換了眼神，有的驚訝，有的讚許，有的警惕。
卡羅猛地拍桌：“你沒有回答我的問題！誰授權你動用家族儲備資金的？誰授權你擅自行動的？”
“我授權了我自己。”文森佐終於轉向卡羅，語氣依舊平靜，“因為有人必須為家族的未來負責，卡羅。而你，在過去半年裡，一次又一次地錯失機會。”
會議室裡響起倒吸冷氣的聲音。
這是公開的挑戰，幾乎等同於政變。
“你說甚麼？”卡羅站起來，眼中燃燒著怒火。
“我說，你老了，卡羅。”文森佐毫不退讓，“你沉浸在‘傳統’和‘榮譽’的幻想中，卻看不到現實。吉諾維斯家族在擴張毒品帝國，盧西亞諾家族在鞏固碼頭控制，博南諾家族雖然內鬥但也在搶奪地盤。而我們甘比諾家族呢？我們在原地踏步，甚至在被其他家族蠶食地盤。”
他向前一步，聲音提高:“多米尼克·科洛博半年前搶走我們的垃圾清運生意時，你做了甚麼？你‘謹慎觀察’。科洛博家族滲透我們的建築工會時，你做了甚麼？你‘尋求談判’。吉諾維斯家族在我們的地盤上偷偷建立毒品分銷點時，你做了甚麼？你‘避免衝突’。”
文森佐的每句話都像刀子，刺向卡羅的權威。
“謹慎？談判？避免衝突？”文森佐冷笑，“在黑道的世界裡，這些詞意味著軟弱，意味著退縮，意味著你願意放棄自己的地盤和利益，只為了短暫的平靜。但卡羅，你難道不明白嗎？你每退一步，其他家族就進一步。你每放棄一點，家族的根基就鬆動一分。”
卡羅的臉色由青轉白，手指顫抖。
他看向其他頭目，希望得到支援，但大多數人都避開了他的目光。
文森佐繼續說，但這次語氣稍微緩和：“卡羅，我不是要否定你為家族做的一切。三十年來，你帶領甘比諾家族成為紐約最受尊敬的家族之一。你建立了合法生意的網路，你讓家族遠離了最骯髒的毒品交易，你為我們贏得了政治上的保護。這些功績，沒人能否認。”
他頓了頓，讓這些話被吸收，然後話鋒一轉:“但時代變了。現在掌權的是維託·吉諾維斯那種不擇手段的野心家，是多米尼克·科洛博那種用嬰兒威脅女人的瘋子。在這種新世界裡，老一套的規則不適用了。如果我們不改變，如果我們不更強硬、更果斷、更願意冒險，甘比諾家族會被邊緣化，最終被吞併。”
薩利·孔特第一個表態:“我支援文森佐。財務資料顯示，過去兩年我們的利潤增長率是五大家族中最低的。而我們的運營成本，因為要維持‘體面’和‘合法’，是最高的。這樣下去，家族會陷入財務危機。”
小託尼·羅西第二個站起來:“我也支援文森佐。下面的人都在抱怨，說甘比諾家族成了‘軟柿子’，誰都可以捏一下。我的人想反擊，但總被上面壓下來。士氣很低落，米奇。”
米奇·科斯塔，碼頭工會的控制者，猶豫了一下，也舉起了手:“文森佐拿回的碼頭和生意，確實是我們急需的。而且他做得乾淨，沒有引發大規模衝突。我……我也支援。”
一個接一個，十六個頭目中有十一個明確表示支援文森佐。
剩下的五人，包括卡羅的親侄子安東尼奧，保持沉默，但沒有人站出來為卡羅辯護。
卡羅看著這一幕，像是一瞬間老了十歲。
他緩緩坐回椅子上，眼中有著難以置信的震驚，還有深深的疲憊。
“所以，”他的聲音沙啞，“你們都認為，我該讓位了？”
文森佐走到卡羅身邊，彎下腰，用只有兩人能聽到的聲音說：“卡羅，體面地退下來。你可以保留名譽教父的頭銜，保留分紅權，保留你在長島的別墅。你可以享受退休生活，釣魚，打高爾夫，和家人在一起。家族的歷史會記住你的貢獻，而不是……你被迫下臺的尷尬。”
這是最後通牒，也是橄欖枝。
卡羅閉上眼睛，沉默了整整一分鐘。
當他再次睜眼時，眼中的火焰已經熄滅，只剩下認命的平靜。
“我需要保留我的安全團隊。”他說，聲音很輕。
“當然。”
“我的家人，不能受到任何影響。”
“我以巴托里家族的名譽保證。”
“還有……文森佐，你真的認為，這條路是對的嗎？更強硬，更暴力，更不擇手段？”
文森佐直視他的眼睛:“我不知道。但我知道，繼續走你的路，一定是錯的。”
卡羅苦笑，緩緩點頭。
他站起身，環視會議室裡的每一個人，那些他領導了三十年的面孔。
“從今天起，”卡羅的聲音在安靜的會議室裡迴盪，“文森佐·巴托里將成為甘比諾家族的領導人。我希望你們像支援我一樣支援他，為了家族的未來。”
說完，他轉身離開，沒有回頭。
門關上的聲音很輕，但在所有人聽來，都像是宣告了一個時代的結束。