飛機在雲層上方平穩飛行，李長安正審閱著關於東南亞條約組織的最新簡報。
凱瑟琳輕叩客艙門後走進來，手裡拿著剛收到的氣象報告。
先生，飛機一小時後降落在西貢新山一機場。當地氣溫31攝氏度，溼度85%，可能有短暫的午後陣雨。
她的聲音一如既往地冷靜專業，我建議您更換亞麻材質的西裝，已經為您準備了淺灰、米白和深藍三套選擇。考慮到紐約與西貢近40度的溫差，建議您在艙門處稍作適應。
李長安放下檔案，讚許地點頭：就選淺灰色那套。
好的，先生。更衣室已準備妥當。凱瑟琳微微欠身，河內方面繼續譴責我們扶植西貢政權，但最近在非軍事區的調動頻率有所增加。
李長安若有所思地起身。當他換上輕薄的亞麻西裝時，飛機已開始下降。
舷窗外，蜿蜒的湄公河在陽光下閃爍，西貢城的輪廓在溼熱的水汽中若隱若現。
飛機平穩降落。艙門開啟的瞬間，溼熱氣浪撲面而來。
李長安在艙門口稍作停留，適應溫差，然後從容不迫地走下舷梯。
吳卡卡早已率領軍政要員在舷梯下等候，身旁站著美國駐南越大使威廉·安德森。安德森年約五十，頭髮梳理得一絲不苟，穿著熨帖的白色熱帶西裝，典型的老派外交官形象。
他身著剪裁得體的白色西裝，身旁站著他的四弟吳廷瑈及其妻子陳麗春。
吳廷瑈穿著熨帖的陸軍中將制服，眼神銳利；陳麗春則身著一襲紫色奧黛，姿態優雅中帶著幾分傲氣。
安德森大使率先上前與李長安握手：威爾遜國務卿，很高興能在西貢迎接您。這裡的天氣雖然炎熱，但相信您會喜歡上這座城市的魅力。
看到李長安，吳卡卡立即快步上前，臉上堆滿殷勤笑容：威爾遜國務卿！您能親自蒞臨，是南越莫大的榮幸！
他雙手緊握李長安的手，請允許我介紹我的四弟吳廷瑈，他負責協調國內安全事務；以及他的夫人陳麗春，她一直協助我處理社交與外事活動。
威爾遜先生好！吳廷瑈打招呼。
陳麗春微微躬身，用流利的法語說道：很榮幸見到您，威爾遜國務卿。我們在官邸為您準備了1945年的羅曼尼·康帝，這是家父珍藏多年的佳釀。
吳卡卡可是調查過自己背後老大，知道李長安是懂法語的。
李長安淡然一笑：你們太客氣了。這麼炎熱的天氣還勞煩全家來接機。
這是應該的！吳卡卡連忙說道，亦步亦趨地跟在李長安身側，西貢雖比不上華盛頓繁華，但我們定會竭盡全力讓您感到舒適。
安德森大使在一旁補充：威爾遜國務卿，吳總理為您準備了盛大的歡迎晚宴，屆時所有重要的內閣成員都會出席。
常飛保持三步距離，墨鏡下的目光平靜地掃視著接機隊伍。
他身著卡其色獵裝，右手看似隨意垂著，實則保持在最方便拔槍的位置。
三名CIA特工分散在外圍警戒，布萊克觀察著機場制高點，米勒留意人群動向，哈里森檢查車輛安全。
凱瑟琳安靜地跟在李長安側後方，手持行程檔案。她選擇的淺藍色套裝既專業又適應炎熱氣候。
請往這邊走。吳卡卡熱絡地引導著，我們為您準備了面向西貢河的房間，晚宴七點開始，特意請來了順化宮廷的御廚後人主理。
車隊由五輛黑色雪佛蘭和兩輛軍用吉普組成，摩托車隊在前開道。
吳卡卡親自為李長安開啟車門，待他坐穩後才繞到另一側。吳廷瑈和陳麗春乘坐後面的車輛。安德森大使與李長安同乘一車。
車隊駛出機場，安德森大使開口道：威爾遜國務卿，這次訪問對鞏固美越關係至關重要。吳卡卡政權完全依賴我們的支援，他們清楚沒有美國，這個政府連一個月都維持不了。
按原計劃就好。李長安望著窗外掠過的街景說道。
道路兩旁，殖民建築與貧民窟交錯，士兵在街角巡邏。商鋪門口掛著吳卡卡肖像，但牆壁上被遮蓋的反對標語仍隱約可見。
西貢最近治安如何？李長安看似隨意地問。
吳卡卡笑容微僵：一切都在控制之中。您的安全是我們最優先的考量。
吳廷瑈在後座透過車載電話補充：威爾遜國務卿請放心，我們已經加強了所有關鍵路段的安保。
常飛透過後視鏡與布萊克交換眼神，兩人微微點頭示意正常。CIA特工的車緊隨其後，保持標準護衛隊形。
將李長安送至國賓館後，吳卡卡家族再三致意：請您好好休息，我們七點準時來接您。直到李長安消失在門廳，他們才乘車離去。
在套房的會客室裡，李長安很快與CIA西貢站站長羅伯特·懷特和安德森大使會面。懷特是個精幹的中年人，有著長期在亞洲工作的經驗。
懷特，這裡的局勢比華盛頓檔案描述的更微妙。李長安遞過一杯威士忌。
是的，國務卿。懷特神色凝重。
吳卡卡的政策樹敵不少。高臺教和和好教對他整合地方武裝十分不滿。軍隊中非天主教背景的將領，比如阮文豐，也覺得備受排擠。
安德森大使不以為然地擺擺手：這些都是小事。吳卡卡完全掌控著局勢，那些地方武裝根本不是正規軍的對手。
這些反對派有甚麼具體威脅？李長安目光銳利。
我們監聽到一些秘密通訊。懷特壓低聲音。
雖然還沒明確行動計劃，但不滿情緒在積聚。更重要的是，我們懷疑他們希望透過某種極端方式，將美國更深地拖入越南事務。
李長安沉吟片刻：我們需要更確切的情報。任何可能影響南越穩定的事情都必須制止。
明白。不過，您明天前往獨立宮的行程是否需要調整？
安德森大使搶著回答：完全沒必要。過度的安保反而會顯得我們膽怯。美國人在越南就應該展現出自信和力量。
當然。懷特將酒一飲而盡，為了這個反共堡壘，我們投入太多了。