金貝爾的動作比李長安預想的要快。
就在他被總統召見後的第二天下午，李長安就在辦公室見到了金貝兒。
“肖恩，”金貝爾省去了寒暄，直接坐在辦公桌對面的椅子上，目光銳利，“總統先生已經找我談過了。”
李長安放下手中的檔案，身體微微後靠，做出傾聽的姿態，心中已然明瞭對方的來意。“我明白了，那麼，海軍部的立場是？”
“總統的命令，海軍部自然會執行。”金貝爾的話調平穩，卻帶著一絲不易察覺的僵硬。
“錢先生，可以走了。相關限制會在24小時內解除，離境手續也會得到‘協助’。”他特別加重了最後兩個字的讀音，帶著明顯的諷刺意味。
李長安點了點頭，並不意外。“這是明智的決定，丹。這對大家都好。我覺得一個已經脫離一線4年的科學家，其技術肯定已經跟不上時代了。”
“明智？”金貝爾幾乎是嗤笑了一聲，但他控制住了，轉而向前傾身，雙手按在光滑的桌面上。
“肖恩，我們不能就這樣白白放走一個被我們認定為具有極高價值的目標，哪怕這‘價值’在有些人看來已經過時或者存在爭議。”
李長安不動聲色：“那麼，你的意思是？”
“之前對方說可以釋放7名被服人員，太少了！”金貝兒語氣嚴肅。
“我需要你去談談，釋放更多的人，具體多少，就要看你們國務院的能力了。”
李長安心中暗想，這件事簡單，就是釋放全部被俘人員也值了，但表面上裝出我回去做工作的樣子。
“我會盡力去談。但最終能有多少，取決於燕京，不是我或者你能單方面決定的。”
“那是你的事。”金貝爾站起身，整理了一下軍裝。
“我等著你的好訊息。拿到我想要的名單，錢先生就能踏上歸途。否則……誰知道太平洋上的風浪會不會耽誤行程呢？”說完，他轉身大步離開了辦公室。
門關上後，李長安揉了揉眉心，事情簡單了，原本就能釋放11名，應該能滿足軍方的要求了。
而李長安和金貝兒的談話也被克格勃的竊聽器全部監聽到。
為此，工程師給李長安的標籤上加了對紅方無敵意，可以拉攏。
李長安拿起電話，將事情和陳鼎軒簡單的說了一下。
陳鼎軒聽完，興奮的不行，事情已經到了這一步，但是自己還得配合李長安演一場戲。
當晚，李長安和陳鼎軒在瑞士大使館裡聊了起來。
畢竟此時華國在米國華盛頓並沒有大使館，外交人員只能借用中立國大使館了。
“李先生，真是太感謝你了，您為華國做出的事情我會全部上報，您將是華國永遠的朋友。”
“陳先生，不用客氣，這都是我該做的。”
“李先生，11名飛行員是暫時的底線，如果軍方不滿意，我還可以去爭取。”陳鼎軒擔心夜長夢多。
“我明天再去找金貝兒談談，我估計11名飛行員應該能夠滿足其胃口了。”
第二天，李長安親自前往五角大樓。
這座世界上最大的低層辦公樓群，以其獨特的五邊形結構和戒備森嚴的氛圍著稱。
經過嚴格的身份核驗和安檢，他被一名海軍軍官引匯入內。
走廊寬闊卻略顯幽深，牆壁是厚重的軍事綠，腳下是光潔如鏡的水磨石地面，腳步聲迴盪其間，更添幾分肅穆與壓抑。
沿途所見，皆是行色匆匆、身著各色軍服的軍官和文職人員，空氣裡彷彿都瀰漫著決策與權力的味道。
他被引至金貝爾位於三樓，可俯瞰內部庭園的辦公室。
金貝爾的副官為李長安端上了一杯飲品。
“咖啡，李先生。五角大樓的咖啡因消耗量恐怕能排進世界前列，”
金貝爾難得地開了個生硬的玩笑，示意了一下李長安面前那杯冒著熱氣的黑色液體。
“雖然不是最好的藍山，但足夠提神，幫助我們處理這些棘手的事務。”
他自己面前也放著一杯，顯然是他的日常標配。
李長安端起咖啡杯，醇厚的香氣略微沖淡了辦公室內緊繃的氣氛。
“謝謝，丹。我們需要保持清醒的頭腦，尤其是在處理像錢先生這樣的事情上。”
他輕啜一口，直接切入主題，“關於我們昨天談到的交換人數，我與對方進行了緊急溝通。在我強硬的要求下，他們同意釋放十一名被俘飛行員。這已經是在當前情況下，所能爭取到的最大誠意了。”
談判比預想的順利。金貝爾沉吟了片刻，手指無意識地敲擊著桌面。
十一人，雖然離他最初“一箇中隊”的期望有差距，但確實是一個可以對內對外交代的數字，足以堵住很多人的嘴了，何況總統的決心已下。
他端起自己的咖啡，喝了一大口，彷彿下定了決心。
“十一人，好吧，肖恩，雖然我仍然認為我們做了筆虧本買賣，但看在你的面子和總統的決斷上，海軍部接受這個條件。”
在得到李長安的明確答覆和金貝爾的最終首肯後，海軍部和司法部終於開啟了放行的綠燈。
數日後，洛杉磯港。
清晨的薄霧如同輕紗，籠罩著繁忙的碼頭。遠洋客輪“克利夫蘭總統號”巨大的船體在霧中若隱若現，汽笛聲低沉而悠長，預示著即將開始的遠航。
陳鼎軒的身影出現在碼頭上，他穿著深色的大衣，抵禦著海邊清晨的寒意。他的目光銳利地掃過四周，確認一切安全後，落在了正從不遠處一輛黑色轎車上下來的一行人身上。
錢先生一家到了。
錢先生本人穿著合體的西裝，外面罩著風衣，臉上戴著一副圓框眼鏡，神情看似平靜，但緊抿的嘴角和鏡片後閃爍的目光，透露著他內心的激動與不平靜。
他一手提著略顯陳舊但保管完好的皮箱（裡面據說裝滿了珍貴的手稿和書籍），另一隻手緊緊握著身旁夫人的手。
錢夫人面容溫婉，眼神中帶著一絲歷經磨難後的疲憊與即將獲得新生的希冀。
他們的兩個孩子，好奇地打量著巨大的輪船和嘈雜的碼頭，小手緊緊抓著父母的衣角。
在錢家不遠處，還停著另一輛車。
一位身著深色便裝、白髮梳理得一絲不苟的老者站在車旁，神情複雜地望著這邊。
那是西奧多·馮·卡門博士，錢學森在加州理工學院攻讀博士時的導師，世界公認的空氣動力學權威，也是他當年極力推薦錢先生參與米軍最高機密專案的人。
他的出現，代表了米國學術界一部分複雜的心聲——既有對傑出弟子離去的不捨與惋惜，也夾雜著對當前局勢的無奈，或許，還有一絲難以言喻的理解。