數日後，陳鼎軒的身影再次出現在國務院大樓。
他步伐沉穩，但眉宇間帶著一絲不易察覺的急切。
在與李長安的例行會晤結束後，他壓低聲音問道：“李先生，關於錢先生的事情，不知近期是否有新的進展？”
李長安示意他走到廊窗邊，窗外是華盛頓特區的街景。
他聲音平和但清晰：“陳先生，司法部那邊的障礙基本掃清了。我們提供的法律意見和外部情況說明已經起了作用，他們承認繼續扣留錢先生缺乏足夠的法律依據，程式上也存在瑕疵。但是！”
李長安話鋒一轉，眉頭微蹙，“軍方的態度依然非常強硬，特別是海軍部。他們以涉及最高軍事機密和國家安全為由，拒絕放人。金貝爾副部長是主要的反對者。”
陳鼎軒的心沉了一下，但看到李長安眼中並無氣餒之色，便耐著性子問：“那我們下一步該如何？”
李長安目光投向遠方，淡淡道：“司法途徑走通了，但還需要一把能撬動軍方鐵板的鑰匙。看來，我需要再去找總統聊一聊了。”
白宮，南草坪，陽光和煦，綠草修剪得一絲不苟。
在白宮南草坪一片專設的小型推杆練習區，李長安和艾森豪威爾總統正輕鬆地進行著推杆較量。
兩人均是一身休閒運動裝束，氣氛遠比正式會晤輕鬆隨意。
艾森豪威爾推入一記不錯的小鳥球，心情頗佳地直起身。
李長安微笑著表示讚賞，隨後也完成了自己的推杆。
侍從送上冰水，兩人走到一旁的白色休閒椅稍作休息。
李長安拿起水杯，看似隨意地嘆了口氣：“總統先生，今天真是個好天氣，可惜有些公務上的難題，像這片草坪上偶爾找不到的球一樣，讓人心煩。”
艾森豪威爾笑著看了他一眼：“哦？還有甚麼難題能難住你？遠東又出了新情況？”
“某種程度上是的，總統先生，”李長安神色略顯凝重。
“是關於和您說過的那位被扣留的華裔科學家，錢先生的事情。這件事，現在成了卡在我們和燕京之間的一根刺，也成了國際輿論攻擊我們的一個靶子。”
艾森豪威爾點了點頭，表情認真了些，尼克松和他討論過這件事。
“司法部已經稽核過了，認為扣留他的理由很不充分，甚至存在程式違規。現在華國方面，抗議和施壓的力度持續加大。燕京態度堅決，歐洲的一些重要學術團體和主流媒體也在密切關注，連續發表評論，指責我們違背了自己倡導的學術自由和司法公正原則。”
李長安措辭謹慎，但點明瞭關鍵，“這件事持續發酵，對我們米國的國際形象，特別是我們在亞洲爭取人心、對抗共產主義擴張的戰略努力，非常不利。我們一直在展示自由世界的優越性，但這個案子……正在成為對手抨擊我們的有力武器。”
他停頓了一下，看向艾森豪威爾：“從法律和外交層面看，我們越來越理虧且被動。軍方，特別是海軍部的某些人，可能更多的是出於固執或過度的安全焦慮而在硬撐。我認為，是時候需要最高層面的決斷來果斷處理，平息事端了。這符合我們更大的國家利益。”
艾森豪威爾沉思著，目光掃過眼前精心維護的白宮草坪。
他作為軍人出身，理解軍方的顧慮，但作為總統，他更需要考慮全域性戰略、國際輿論和法律尊嚴。
他深知李長安與華裔社群及遠東事務的密切聯絡，也認可其判斷。
過了一會兒，他緩緩開口，聲音沉穩：“肖恩，你說得對。這件事拖下去，確實成了一個負資產。為了一個其實際價值尚存爭議的科學家，損害我們精心維護的國家形象和價值觀，這筆買賣很不划算。”
他看了一眼李長安，“既然法律層面已經亮起綠燈，那剩下的就是說服軍方了。好吧，這個忙我幫了。我會親自找金貝爾談。”
李長安心中一定，面露感激：“非常感謝您，總統先生。您的果斷決策將極大有助於緩和遠東的緊張局勢，並向世界清晰傳達米國對法治和公正的尊重。”
白宮，橢圓形辦公室，海軍部副部長丹·金貝爾被召至白宮。
面對總統，他保持著軍人的挺拔，但眼神中有些閃爍。
“丹，”艾森豪威爾沒有過多寒暄，直接切入主題，“關於錢先生那個案子，我聽說你們海軍部還在堅持？”
金貝爾立刻辯解：“總統先生，此人的知識和背景非同小可，他與之前的噴氣推進實驗室工作密切相關，我們堅信他如果返回紅色華國，將會對自由世界造成巨大威脅！”
艾森豪威爾抬手打斷了他：“我相信你們的專業判斷，丹。但是，我們現在必須考慮更廣闊的戰略圖景。司法部認為繼續扣留他沒有法律依據，國際輿論對我們非常不利。”
“燕京、倫敦、巴黎的媒體都在持續抨擊我們。這件事已經從一個單純的安全關切，升級為一場損害我國聲譽和外交利益的事件。它正在干擾我們在亞洲的戰略部署。”
他身體前傾，語氣加重，帶著不容置疑的權威：“是時候結束它了。繼續扣留他，除了給予對手宣傳口實並讓我們顯得懼怕一個科學家之外，還能得到甚麼實質好處？釋放他。”
金貝爾臉色變了變，還想爭辯：“可是，總統先生，潛在的風險實在太大！”
“風險需要管理，但不能因過度恐懼而違揹我們自己的法律和宣稱的原則！”
艾森豪威爾語氣嚴厲起來，“這是最終決定，丹。以行政命令的方式，要求你們立刻解除對錢先生的所有限制，並協助他依法完成離境手續。我不希望再看到任何不必要的拖延。”
面對總統的直接命令和明確表態，金貝爾知道一切堅持都已徒勞。
他內心極度不情願，但身為軍人，服從命令是天職，只能立正點頭：“是，總統先生。我會立即執行您的命令。”
“很好。”艾森豪威爾語氣緩和下來，“去辦吧。這件事該翻篇了。”
金貝爾敬禮後，臉色陰沉地退出了橢圓形辦公室。
他知道，這場圍繞錢先生的角力，隨著總統在白宮草坪上做出的決定和此刻的親自幹預，已經徹底結束。
儘管滿心不甘，但他只能服從命令，但還是需要撈點好處才行。