他收回目光，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
時間一點一點過去。
約定的時辰，越來越近。
秦壽，還沒有出現。
趙幹天等的有些不耐煩了。他看向皇帝，拱手一禮，語氣恭敬，但那恭敬之下，分明藏著幾分挑釁：
“陛下。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人耳中：
“今日這等大事，秦壽卻遲遲不至……”
他頓了頓，目光掃過那些朝臣，最後落在皇帝臉上，嘴角那抹冷笑愈發明顯：
“他這是根本沒把陛下您——放在眼裡啊。”
此言一出，場中氣氛，微微一變。
不少朝臣的目光，都悄悄看向皇帝。
皇帝端坐御座之上，臉上沒有任何表情。
但他的眼底深處，閃過一絲極冷的光芒。
（趙幹天……）
（你這是在試探朕嗎？）
（還是在煽動人心？）
他當然注意到了——短短三天時間，朝臣的風向，已經微微開始轉變。
那些原本中立的人，此刻眼神閃爍，似乎在盤算甚麼。
那些原本傾向於他的人，此刻也顯得有些猶豫。
這就是人心。
帝王之術，最重的就是人心。
而趙幹天，正在試圖動搖人心。
就在這時——
“可笑！”
一個粗獷的聲音，從西側響起。
眾人循聲望去，只見秦戰大步走了出來。
他身著兵部侍郎官服，臉色鐵青，死死盯著趙幹天：
“人有三急！沒準秦大人正在為陛下準備甚麼驚喜！”
他梗著脖子，一字一句：
“你這樣中傷我兒，是不是……心中有鬼？！”
秦武也站了出來，跟在他父親身側，雖然沒有說話，但那姿態，分明是在力挺。
趙幹天看向秦戰，眼神中閃過一絲輕蔑：
“秦戰？”
他冷笑一聲：
“你身為兵部侍郎，卻縱容你兒秦壽修煉邪功、殘害供奉、藐視君上——你才是真正的罪大惡極！”
他的聲音陡然拔高：
“交出這樣的兒子，你有甚麼資格擔任兵部侍郎？！”
他轉向皇帝，拱手道：
“陛下！”
他的語氣慷慨激昂，彷彿真的在為朝廷著想：
“像這樣的人，應該——革職查辦！削去其頂上花翎！以儆效尤！”
此言一出，場中氣氛，再次緊張起來。
秦戰的臉色，瞬間變得鐵青。
他張了張嘴，想說甚麼，卻被趙幹天那凌厲的目光逼得說不出話來。
皇帝端坐御座之上，一言不發。
他的目光，從趙幹天臉上掃過，從他身後那些老怪物臉上掃過，從那些沉默的朝臣臉上掃過，最後，落在了皇族席位之上。
那裡，坐著幾位皇族的族老。
都是輩分極高、平日裡不問世事的老王爺、老宗親。
他們的態度，至關重要。
趙幹天也看向他們。
他上前一步，對著那幾位族老，深深一躬，語氣誠懇而悲憤：
“諸位族老！”
他的聲音帶著幾分哽咽，彷彿真的在為皇室、為江山社稷擔憂：
“陛下被小人矇蔽，寵信秦壽這等奸佞，如今弄得——國不是國，家不是家！”
“臣斗膽，請諸位族老——今日主持大局！”
他躬身不起，姿態謙卑到了極點。
但那話裡的意思，再明白不過。
主持大局。
主持甚麼大局？
自然是——廢奸佞，清君側。
如果更進一步……
幾位族老的臉色，都變得有些微妙。
為首的那位老者，鬚髮皆白，面容枯瘦，此刻正閉目養神，彷彿對眼前這一切充耳不聞。
他身旁，另一位族老緩緩站起身。
那人穿著紫色的蟒袍，面容清癯，眼神溫和。他看了看趙幹天，又看了看皇帝，語氣不緊不慢：
“陛下。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞：
“如今之事，秦壽……確實不太像話。”
這話說得還算中肯，沒有站隊，只是陳述事實。
但皇帝聽在耳中，心中卻微微一沉。
（連族老都開始動搖了……）
（趙幹天這三天，沒少下功夫啊。）
他依然端坐不動，面無表情。
他倒要看看——
今日，有多少人，是站在趙幹天那邊的。
又有多少人，是真正站在他這邊的。
就在這時——
“吼——！！！”
一聲低沉的、如同悶雷般的獸吼，從遠處傳來！
那聲音越來越近，越來越響，震得人耳膜嗡嗡作響！
緊接著——
大地，開始微微顫抖！
“咚咚咚咚——”
沉悶的腳步聲，如同擂鼓，一下一下，敲在人心上！
所有人，都循聲望去。
演武場入口處——
一道巨大的黑影，出現了。
那是一頭巨獸。
體長三丈有餘，渾身覆蓋著墨色的鱗甲，頭顱似龍非龍，血盆大口張開，露出森森利齒。它四足狂奔，每一步落下，地面都要顫抖一下。
而它的背上——
坐著一個年輕人。
玄青色的衣袍，烏黑的長髮，幽深的眼眸。
他端坐於巨獸之背，居高臨下，俯視著場中所有人。
那眼神，平靜，淡漠，彷彿在看一群螻蟻。
他的身後，跟著四個人——刁三、賴四、蠻五、千六。
以及——趙元。
巨獸在演武場入口停下。
秦壽翻身而下。
他緩步走向皇帝。
步伐沉穩，不疾不徐，每一步都落得穩穩當當。
身後那頭巨獸，靜靜地趴伏在地，巨大的眼睛盯著場中眾人，閃爍著幽冷的光芒。
所有人，都屏住了呼吸。
那些供奉老怪物，看著秦壽，眼神變得凝重起來。
那些朝臣，看著秦壽，眼神變得複雜起來。
那幾位族老，也睜開了眼睛，看著這個年輕人，目光中閃爍著莫名的光芒。
秦壽走到皇帝面前。
三步之外，他停下腳步。
然後——
他做了一件所有人都沒有想到的事。
他對著皇帝，深深一躬。
不是平日那種隨意的、微微頷首的禮節。
而是真正的、鄭重的、臣子對君王的大禮。
“微臣——”
他的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中：
“參見陛下。”
皇帝端坐御座之上，看著面前這個躬身行禮的年輕人。
三天前，在武德殿上，這個年輕人面對趙幹天的逼宮，面對十幾名老怪物的威壓，依然面不改色，甚至說出“代為出手”那樣的話。
那時，他沒有行這樣的大禮。
今日，他行了。
這是第一次。
秦壽第一次，如此恭敬地朝他行禮。
皇帝的眼中，閃過一絲複雜的情緒。
有欣慰，有感慨，有一絲不易察覺的……感動。
他微微抬手，聲音威嚴而溫和：
“秦愛卿——”
“起來吧。”
秦壽直起身。
就在這時——
“秦壽！”
一個尖銳的聲音，驟然響起！
趙幹天從東側大步走了出來，那張枯瘦的臉上，滿是憤怒和……殺意。
他指著秦壽，聲音尖利刺耳：
“今日這等大事，你卻姍姍來遲！你眼中還有沒有陛下？！還有沒有朝廷？！還有沒有——我大乾的列祖列宗！”
他的語氣，慷慨激昂，彷彿抓住了甚麼天大的把柄。
秦壽看了他一眼。
那眼神，平靜如水。
然後，他輕輕——
冷哼一聲。
那一聲冷哼，很輕，很淡，輕到幾乎聽不見。
但落在趙幹天耳中，卻如同驚雷炸響。
“大事？”
秦壽重複著這兩個字，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷：
“甚麼大事？”
他微微側身，目光掃過趙幹天，掃過他身後那些老怪物，最後，落在那幾位族老身上。
他的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷的弧度：
“你謀朝篡位，想要坐龍椅的——”
他頓了頓，一字一句，清晰無比：
“大事？”
此言一出，全場皆驚！
趙幹天的臉色，瞬間變得鐵青！
他身後那些老怪物，也齊齊變了臉色！
那幾個族老，更是猛地睜開眼睛，死死盯著趙幹天！
皇帝端坐御座之上，目光幽深，一言不發。
但他的嘴角，微微上揚了一絲。
（好。）
（說得好。）
他在心中默默地說。
（秦壽啊秦壽……）
（你這一句話，就把趙幹天的底褲，撕了個乾乾淨淨。）
場中，一片死寂。
只有陰沉的天空，低低地壓著。
只有遠處隱約傳來的雷聲，滾滾而來。
大戰——
一觸即發。