秦壽的手指，在刀鞘上微微一頓。
那停頓極短，短到若非全神貫注，根本察覺不到。但趙元察覺到了。他心中一喜，臉上的表情卻愈發“嚴肅”。
他拍了拍腰間那柄古樸的長劍，劍鞘上那些細密的紋路在月光下微微閃爍：
“劍魔獨孤求敗的傳承傳人，求敗劍的當代執掌者——我趙元，當然是隨叫隨到，赴湯蹈火，在所不辭！”
他說得慷慨激昂，眼神卻偷偷瞄著秦壽的反應。
秦壽沒有笑。
他只是抬起眼簾，淡淡地看了趙元一眼。
那一眼，平靜無波，沒有任何情緒——但正是這種毫無情緒的平靜，讓趙元莫名地脊背一緊，下意識收斂了嬉皮笑臉。
“沒有抽調幹淨吧？”
秦壽的聲音響起，依然是那副淡漠的語氣。
趙元心中一凜，連忙正色道：
“大哥放心，都按您的吩咐留了後手。”
他掰著手指頭數，這一次，語氣認真了許多：
“四大劍莊那邊，留守的人手足夠。葬天和鐵狂屠那兩個老東西，就算想趁機搞事，也掀不起甚麼風浪——劍莊的陣法還在，守莊的那幾位供奉也不是吃素的。更何況……”
他頓了頓，聲音壓低：
“他們兩個雖然得了劍魔傳承，但被封印這麼多年，根基受損，恢復沒那麼快。真要鬧事，留守的人足夠鎮壓。”
“少林寺那邊，方丈留了四位輩分最高的首座神僧看家。那四位都是真正閉死關的老禿……咳，老神僧，除非少林寺被滅門，否則不會出手。其他的，全來了。”
他說完，看向站在一旁陰影裡的另一人。
那人從陰影中走出。
正是齊州上官家的——上官熊。
揹負了上官家這個時代命運的人。
上官熊生得虎背熊腰，一張國字臉，濃眉大眼，看著憨厚老實，像是個做苦力的莊稼漢。但若細看他的眼睛，便會發現——那雙眼眸裡，藏著與外表截然不同的精明與縝密。
他對著秦壽抱拳一禮，動作乾脆利落，沉聲道：
“大哥，我上官家此次，傾巢而出。”
他頓了頓，語氣鄭重，每一個字都像是在宣誓：
“九位供奉長老，三位老太上，十三名精銳子弟——共計二十五人，皆是我上官家百年底蘊。最弱的，也是三花聚鼎的高手。最強的……”
他微微猶豫了一下，還是如實道：
“三位老太上中，有一位，是我曾祖叔父，今年一百零三歲，修為已達大宗師。”
大宗師。
這兩個字，分量極重。
那是足以與禁地深處那些老怪物正面抗衡的境界，是真正站在武道巔峰的存在。整個大乾，明面上的大宗師不超過二十人，每一個，都是國之重器。
上官家能請動這樣的人物出山，可見其誠意，也可見其對秦壽的押注之重。
秦壽終於抬起眼簾，認真地看了上官熊一眼。
那眼神裡，有一絲不易察覺的滿意——很淡，淡到幾乎不存在，但上官熊捕捉到了。
“嗯。”
他淡淡應了一聲。
就這一個字，上官熊卻如同得了天大的賞賜，那張憨厚的臉上忍不住露出笑容，抱拳的姿勢更加恭敬了幾分。
趙元在一旁看著，忍不住酸溜溜地撇了撇嘴。
（切……不就是大宗師嗎……）
（我傳承的劍魔當年……算了，不提當年。）
他摸了摸腰間的求敗劍，心裡默默安慰自己：（我也有劍魂，雖然還沒完全融合……但遲早的事！）
當然，這些話他只敢在心裡想想。
秦壽的目光，從上官熊身上移開，重新落回面前的阿鼻刀上。
他緩緩開口，聲音平靜，如同在陳述一個簡單的事實：
“該用的，都用上。”
他頓了頓，語氣微微轉冷，帶著一絲連他自己都未必察覺的警告：
“養兵千日，用兵一時。”
“得了我那麼多好處，也該出來露露臉了。”
這話說得輕描淡寫，但聽在趙元和上官熊耳中，卻別有一番滋味。
趙元忍不住腹誹：
（呃……大哥難道不是一直都是……你在給他們畫大餅嗎？）
（甚麼“得了我那麼多好處”——你倒是真的給啊！）
（少林寺那幫老禿驢，到現在還在惦記你當初隨口答應的“將少林寺立為國寺”、“把少林寺為大乾杜撰的佛經傳遍天下”呢！）
（上官家那三位老太上，出山的前提不就是你答應幫上官家“再續齊州第一世家”的名頭麼？）
（四大劍莊那些老怪物，你那赤裸裸的威脅——就是那把懸在他們腦袋上的刀，現在還在晃悠呢！）
（這哪裡是“得了好處出來露臉”……分明是“被畫了餅出來賣命”啊！）
當然，這些話，趙元只敢在心裡想想，絕對不敢說出口。
秦壽似乎沒注意到趙元那微妙的表情，或者說，他根本不在意。
他微微抬起頭，目光望向夜空中那輪清冷的月亮。
月亮很圓。
距離十五，還有兩天。
他沉默了片刻。
然後，他說：
“到時候，你帶著他們，全部藏好。”
趙元一愣。
“沒有我的命令，不許出來。”
趙元徹底傻眼了。
他瞪大眼睛，難以置信地看著秦壽，張了張嘴，又閉上，又張開，如此反覆兩次，才終於找回了自己的聲音：
“不……不是要叫他們跟著我們一起……和皇宮那些老怪物決戰嗎？！”
他的聲音都變了調，帶著難以掩飾的震驚和不解。
秦壽沒有回答。
他只是淡淡地看了趙元一眼。
那眼神，平靜，淡漠，卻帶著一種理所當然的、近乎嘲諷的意味。
趙元急了。
他深吸一口氣，向前踏了一步，壓低聲音，語速極快，像是要把所有的擔憂一口氣倒出來：
“大哥！不是我說你！我知道你很強！我親眼見過你出手！那個張道玄帶著七八個高手，在你面前走不過一合！你那個吸功大法，簡直……”
他嚥了口唾沫，強迫自己冷靜下來，繼續道：
“但是！那些可都是朝廷的底蘊啊！禁地深處那些老怪物，我打聽過了——趙幹天，七十九歲，大宗師巔峰！他身後至少還有十幾個同級別的！更深處還有沒露面的！那是一群老妖怪啊大哥！！”
“你一個人……”
他話沒說完。
秦壽忽然笑了。
那笑容極淡，只是嘴角微微上揚了那麼一絲，連眼底都沒有任何笑意。但就是這一絲上揚，讓趙元剩下的話，全部堵在了喉嚨裡。
“底蘊？”