夜幕降臨，華燈初上。
金陵府最負盛名的銷金窟——“天上人間”今夜卻顯得格外冷清，門口守衛森嚴，不見往日的車水馬龍與鶯歌燕舞。
整個樓宇已被吳剛包下，閒雜人等一律不得靠近。
門口，吳剛如同最恭順的僕從，垂手躬身，站在一名大漢身後。
那大漢身高九尺，虎背熊腰，面容剛毅如同刀劈斧鑿，一雙虎目開闔間精光四射，不怒自威。
他僅僅站在那裡，就彷彿一座不可撼動的山嶽，散發著一股久經沙場的鐵血煞氣！此人正是江南道都指揮使——李崇孝！
李崇孝身邊一名心腹副將看著自家大人如此陣仗，心中頗有些不忿，忍不住壓低聲音道：“大人…對方不過是一個六扇門的御主，就算手持尚方寶劍，您貴為正二品都指揮使，統御江南兵馬，何必…何必做到如此地步？”
李崇孝目光一厲，如同兩道冷電掃向那副將，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴：“收起你心中那點不該有的心思！記住，今晚我們不是來擺官威，是來求人，是來賠罪的！事情若是辦砸了，連累的可不止吳猛一人！到時候，老子第一個捏碎你的腦袋！”
那副將被李崇孝眼中那毫不掩飾的殺意嚇得渾身一哆嗦，再不敢多言半句。
周圍其他隨從更是噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
“天上人間”內部，那些被要求留下伺候的頭牌、管事們，也都在竊竊私語，猜測著今晚究竟是何方神聖駕臨，能讓權勢滔天的李都指揮使如此興師動眾，甚至親自在門口迎候。
老鴇子扭著腰肢走過來，壓低聲音厲聲呵斥：“都給我閉嘴！管好自己的眼睛和嘴巴！今晚來的貴人，不是你們能打聽的！誰要是多嘴多舌，惹出了麻煩，仔細你們的皮！”
……
不多時，街道盡頭傳來清脆的馬蹄聲。兩輛看似普通，實則用料極為考究的馬車，在一隊氣息精悍的六扇門護衛簇擁下，緩緩駛來，停在了“天上人間”門口。
前面那輛馬車的車簾被一隻修長的手掀開，秦壽那張年輕卻帶著幾分慵懶和淡漠的臉龐露了出來。
早已等候多時的李崇孝見狀，立刻帶著身後眾人，小跑著迎了上去，臉上堆滿了恭敬甚至帶著一絲諂媚的笑容，與他那彪悍的武將形象形成了鮮明對比。
他快走幾步，竟直接按著身旁吳剛的肩膀，讓其“噗通”一聲跪倒在秦壽的馬車前，以背作凳！
他自己則上前一步，伸出那雙曾三拳打死漠北狂獅的大手，小心翼翼地，作勢要攙扶秦壽下車，語氣謙卑至極：“大人，您慢點。”
秦壽目光平淡地掃過跪在地上、滿臉屈辱卻不敢有絲毫反抗的吳剛，又看了看李崇孝那伸過來的、佈滿老繭的大手，並沒有去接。
李崇孝的手就那樣懸在半空，臉上的笑容僵硬了一瞬，但立刻又恢復了那副憨厚（偽裝）的模樣，繼續陪著笑：“大人…”
氣氛一時間有些凝滯。
片刻之後，秦壽嘴角忽然勾起一抹似笑非笑的弧度，輕輕吐出三個字：“有意思。”
說罷，他不再遲疑，一隻腳穩穩地踩在了吳剛的背上，另一隻手則隨意地搭在了李崇孝那粗壯的手臂上，借力下了馬車。
吳剛被踩得悶哼一聲，卻連頭都不敢抬。
後面那輛馬車上，趙元、刁三、賴四等人，以及秦壽的兩位“義子”臻範統和賈忠心也相繼下車。李崇孝帶來的幾位偏將立刻上前，同樣恭敬地將他們引向另一處安排好的包廂，招待得無微不至。
秦壽下車後，李崇孝依舊保持著攙扶的姿勢，恭敬地側身引路，手一擺：“大人，裡面請！酒宴已經備好！”
他身後的眾多將領、隨從，一個個眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都放輕了，安靜地跟在後面，如同最忠誠的儀仗隊。
進入“天上人間”最奢華的主包廂，李崇孝只留下了吳剛作陪，親自為秦壽拉開主位的座椅。
其餘人等，包括趙元他們，都被妥善安排在了隔壁的包廂。
整個安排，可謂周到至極，將姿態放到了最低處。
秦壽大馬金刀地在主位坐下，李崇孝立刻如同最殷勤的僕從，拿起桌上那壺價值千金的御酒，小心翼翼地親自為秦壽斟滿一杯，雙手奉上。
秦壽看著杯中琥珀色的液體，卻沒有立刻去接，反而抬眼看向李崇孝，臉上帶著一絲玩味的笑容：“李大人，這酒…沒毒吧？”
李崇孝聞言，臉上那憨厚（偽裝）的笑容更盛，連忙擺手，語氣帶著恰到好處的惶恐：“豈敢！豈敢！秦大人說笑了！就算給下官一萬個膽子，也絕不敢對大人有半分不敬！這酒乃是陛下親賜的宮廷御釀，下官一直捨不得喝，今日特為大人開封！”
秦壽這才接過酒杯，淺嘗了一口，點了點頭：“嗯，酒不錯。”
他放下酒杯，目光掃過跪在一旁、臉色慘白的吳剛，最後落在依舊躬身站立的李崇孝身上，直接開門見山：“行了，李大人，有甚麼事情就直說吧。搞出這麼大陣仗，無非是想讓我高抬貴手，放了吳猛，對麼？”
這話一出，跪在地上的吳剛心瞬間提到了嗓子眼，眼巴巴地望向李崇孝，期盼著他能為自己弟弟說情。
然而，接下來發生的一幕，卻讓吳剛目瞪口呆，差點以為自己出現了幻覺！
只見李崇孝非但沒有為吳猛求情，反而猛地後退一步，緊接著“噗通”一聲，竟是雙膝直接跪倒在了秦壽麵前！
他抬起頭，目光灼灼地看著秦壽，聲音洪亮，帶著一種近乎狂熱的決絕：
“秦大人明鑑！下官今日前來，並非是為了吳猛那個不知死活的東西求情！”
“下官…下官是想投靠大人！我想跟著您混！我想加入秦黨，為大人效犬馬之勞！”
“？？？”
吳剛徹底懵了，大腦一片空白，下意識地脫口而出：“大…大人？！您…您不是說好要為我弟弟求情的嗎？！這…這劇情不對啊！”
別說吳剛懵了，就連秦壽也被李崇孝這突如其來的操作給整得愣了一下。他挑了挑眉，臉上露出幾分詫異和好笑：
“等等…李大人，你這畫風不對啊。按常理，你不應該是先痛哭流涕為你下屬的弟弟求情，然後我冷酷拒絕，接著你再威逼利誘，最後我們要麼談崩動手，要麼你付出巨大代價我才勉強答應…你這直接跪地投誠是幾個意思？”