“雨水，你說後院的聾老太今天怎麼沒出來？”何雨柱冷不丁問了這麼一句。
何雨水愣了下：“也許是因為……”
“聾老太最看不上賈家那對婆媳，她今天選擇裝聾作啞，一定是因為易中海，這老東西，算是我小瞧他了。”何雨柱眼神微眯，心中有了一個想法，他決定以這個想法開始推演未來一週的情形。
片刻後，他的唇角微微彎起。
“放心吧，雨水，欺負過咱們兄妹的，哥會讓他們一個個都得到代價。”
“篤篤篤——”
敲門聲驚擾了兄妹倆。兩人抬頭望去，門口站著的是後院的李嬸，正有些侷促地搓著手。
“李嬸，有甚麼事兒嗎？”何雨水放下鍋鏟問道。
“是……是後院老太太讓我來的。”李嬸的聲音透著幾分不自在，目光往飄著濃郁肉香的灶臺瞥了瞥，“說你們這羊肉湯燉得太香了，隔著院牆都聞見了，讓我過來討一碗嚐嚐。”
何雨水一聽這話，差點沒被氣笑出聲。
這聾老太，倒是會挑時候！這滿院飄著的羊肉香，她在屋裡隔著老遠都能聞得一清二楚；白日裡中院吵吵嚷嚷，雞飛狗跳的，她倒成了真聾子，半點動靜都聽不見了。
“這羊肉我們兄妹倆還不夠吃呢！”
李嬸看向何雨柱，她知道這事兒得何雨柱拍板。
何雨柱卻只是淡淡抬了抬眼皮，語氣平和：“李嬸，您先回吧，這羊肉湯還得再燉一會兒，火候沒到呢。”
“哎，成成成，那我就先過去了。”李嬸本就是迫於老太太的再三要求才過來的，要是換做她自己可做不出這種討食的事兒。聽到何雨柱這話，她應了一聲，就轉身回去了。
等人走了，何雨水才忍不住抱怨起來：“哥，白天鬧的這出我就不信這老太太一點都聽不見，這羊肉湯，我寧願倒了餵狗，也不想給她端過去一口！”
何雨柱卻慢條斯理地從何雨水手裡接過湯勺，輕輕攪動著鍋裡翻滾的羊肉，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度：“我只說讓李嬸回去，可沒答應待會兒要把羊肉湯給她送過去。”
“啊？”何雨水愣了愣，滿臉的疑惑，“哥，你這是打的甚麼名堂？”
何雨柱沒直接回答，只是朝中院的方向努了努下巴：“你仔細聞聞，空氣中除了咱們的羊肉香，還有別的味兒吧？”
何雨水凝神嗅了嗅，眉頭皺得更緊了：“是紅燒肉的味道！賈家的？他們家成天哭窮喊苦的，怎麼頓頓都能吃上肉？比院裡大多數人家過得都滋潤！”
“這濃油赤醬的香味，可不是一兩塊肉能燉出來的。”何雨柱冷笑一聲，眼底瞭然，“我猜，準是易中海那老小子又偷偷接濟了。你等著瞧，待會兒他保準會讓秦淮茹送一碗肉給聾老太。不過這一回，我要讓他送了肉，還落不著半點好！”
何雨水聽得有些懵圈，但想到她哥如今可比她有腦子多了，乾脆就不做聲了。
秦淮茹的廚藝比不上何雨柱那般地道精湛，卻也有幾分家常的滋味。三個孩子打她做紅燒肉起，就圍在灶頭旁，跟饞貓似的叼走半塊一塊的肉。
秦淮茹投餵著三個孩子，自己也捻了一粒肉丁放進嘴裡。那肥而不膩、軟糯香甜的滋味在舌尖化開，讓她忍不住幸福地眯起了眼睛。
她忽然覺得賈張氏不在也不錯。要是那老婆子在，鐵定寸步不離地守著灶臺，沒上桌之前，別說是肉了，就是一滴肉湯都別想碰。
真到了上桌的時候，賈張氏那狼吞虎嚥的吃相，恨不得把一整盤肉都扒拉到自己碗裡。棒梗倒是吃不了虧，她只能在夾縫裡給小當和槐花搶幾口，輪到她自己，頂多也就剩下點肉湯，蘸著窩頭吃。
想到這兒，秦淮茹麻利地拿出三個碗，開始盛肉。
最大的那一盤，自然是留給她和三個孩子的。剩下的兩盤分量少些，是要拿去給易中海和聾老太的。
看著其中一碗裡的肉，她猶豫了一下，伸出筷子，又撥回去了幾塊，碗底頓時就空了一塊，看著實在不太好看。
她想了想，索性換了個更小的碗，把肉倒進去，這麼一來，碗就顯得滿滿當當的，倒也好看了幾分。
端著三碗肉回了屋，秦淮茹先招呼三個孩子吃飯。
棒梗今年是14歲，個頭已經趕超了秦淮茹，吃起肉來那叫一個兇，轉眼間肉就只剩下點湯汁。他有些意猶未盡地喊道：“媽，我還沒吃夠。”
秦淮茹自己也不過就夾了兩筷子，幾乎把所有的肉都讓給了孩子們。
這會兒看著三個孩子眼巴巴望著自己的模樣，她的心軟了軟，猶豫了半晌，才咬咬牙說道：“行吧，那就一人再吃一塊，就一塊啊，不能再多了。”
說著，她拿起筷子，先從留給易中海的那碗裡夾了一塊，又從聾老太那碗裡，硬是挑出了兩塊肉。
指尖碰到碗沿，她心裡頭默默安慰自己：老太太年紀大了，牙口不好，也吃不了多少，少兩塊也沒甚麼要緊的。