聾老太半倚在床榻上，昏昏沉沉間，隱約聽見房門被人輕輕叩響。
她渾濁的眼睛倏地亮了幾分，以為是何雨柱那小子拎著她心心念唸的羊肉湯來了，啞著嗓子揚聲喚道：“柱子，你可算來了！奶奶我都餓了大半天，就等著你的羊肉湯解饞呢……”
話音未落，門“吱呀”一聲被推開，走進來的人影卻矮矮瘦瘦，哪裡是何雨柱的模樣。聾老太臉色瞬間沉了下來，語氣也冷了幾分：“秦淮茹，怎麼是你來了？”
秦淮茹臉上扯出一抹略顯僵硬的笑，她走上前，語氣熱絡得有些刻意：“老太太，今兒個我燉了紅燒肉，特意給您送一碗來。”
聾老太翕動了兩下乾癟的鼻翼，一股濃郁的肉香混著醬油的鹹鮮味兒飄了過來，果真是紅燒肉的味道。
她心裡跟明鏡似的，這八成是易中海見她沒插手院裡那檔子爛事，特意讓秦淮茹送來的答謝。無聲地輕輕嘆了口氣，聾老太擺了擺枯瘦的手，語氣淡漠：“你放桌上吧。”
“哎！”秦淮茹脆生生應了一聲，小心翼翼地將那一小碗紅燒肉，還有一個雜麵饅頭擱在斑駁的飯桌上，動作裡透著幾分做出來的討好。
聾老太撐著床頭那根磨得發亮的柺杖，慢悠悠地從床上挪下來，挪到飯桌旁，低頭朝碗裡一瞧，臉色頓時更不好看了——那碗裡的紅燒肉，數來數去竟只有可憐巴巴的五小塊。
秦淮茹將聾老太的神色變化盡收眼底，心裡卻暗暗啐了一口：老不死的，都半截身子埋進土裡了，還這麼貪吃！
在她看來，聾老太從前靠著街道辦王主任和軋鋼廠楊廠長的幾分薄面，在院裡能橫著走，可如今那兩位都倒了臺。
聾老太依仗應該就剩那個那爺，可那爺和她還有過一段露水情緣，關係自然比這聾老太親近得多，哪裡還用得著巴結眼前這個沒用的老婆子。
人老成精，聾老太如何察覺不到秦淮茹周身散發出的那點若有若無的惡意？她眉心微微蹙了蹙，卻沒多說甚麼，只是拉過板凳慢慢坐下，拿起筷子準備夾肉。
“老太太這是已經吃上了，看來我今兒個是來的不湊巧了。”一道熟悉的聲音忽然從門外傳來，聲音微冷。
來的人正是何雨柱，他是故意掐著點，跟在秦淮茹後頭過來的。
聾老太一聽這聲音，當即放下筷子，臉上的陰霾一掃而空，露出幾分真切的笑意，朝門口招了招手：“柱子，你可算來啦！奶奶可有好些日子沒喝上你熬的羊肉湯了。”
一想到那羊肉熬得酥爛嫩滑，白菜煮得鮮甜入味，再撒上點白胡椒粉壓掉羊肉的羶氣，添上幾分辛辣的鮮香，聾老太的肚子裡就像是有饞蟲在爬，口水都快要溢位來了。
何雨柱卻沒急著進門，只是站在門口，目光沉沉地落在桌上那碗寒酸的紅燒肉上。
聾老太何等精明，瞬間就明白了何雨柱的意思，語氣帶著幾分勸慰：“柱子，過去的事情就讓它過去吧。易家和賈家都已經受到懲罰了，往後啊，他們不會再來打擾你了。”
“老太太，在我這兒，事情永遠過不去。”何雨柱邁步走進屋，目光直直地看向聾老太，一字一句道，“我就想問你一句話——你選我，還是選易中海？”
旁人只道聾老太待他不薄，明面上從沒虧待過他，還曾撮合他和婁曉娥，免得他落得個絕戶的下場。
可只有何雨柱清楚，聾老太那不過是看中了原身的一手好廚藝，想著老了能靠他養老罷了。
況且易中海和秦淮茹那些算計，聾老太心裡門兒清，卻始終睜一隻眼閉一隻眼，從未點破。
這般行徑，算哪門子的好？
原身這些年掏心掏肺地付出，真金白銀地孝敬，豈是聾老太那點輕飄飄的“關照”能抵得過的？
聾老太被問得一噎，臉上露出幾分為難，嘆了口氣道：“柱子，易中海夫妻倆照顧了我這麼多年，端茶倒水，這份情誼，我不能說斷就斷啊。
我只希望你們倆，就算不能和好如初，也別像仇人一樣針鋒相對……”
她的話還沒說完，何雨柱便抬腳走到桌邊，將手裡拎著的那碗還冒著熱氣的羊肉湯重重擱在桌上。
緊接著，他看似不經意地抬手一拂，竟直接將秦淮茹送來的那碗紅燒肉掃到了地上。
“哐當”一聲脆響，粗瓷碗摔了個粉碎，幾塊紅燒肉滾落在地，沾了滿地的泥灰，看著狼狽不堪。
秦淮茹見狀，心疼得臉都白了，連忙蹲下身去撿那些沾了灰的肉。
“真不好意思，手滑，不小心給碰掉了。”何雨柱嘴上說著道歉的話，臉上卻半點歉意都沒有，嘴角甚至還噙著一絲淡淡的笑容。
他轉身看向聾老太，語氣平淡：“老太太，趕緊趁熱喝羊肉湯吧，涼了的話，味道可就差遠了。”
聾老太見何雨柱沒再揪著剛才的問題不放，還以為他是聽進了自己的勸，心裡頓時鬆了口氣，哪裡還會計較那碗碎了的紅燒肉？
她連忙轉頭對秦淮茹揮了揮手，不耐煩地道：“你趕緊把這地上收拾收拾，先回去吧。”
秦淮茹心疼那隻摔碎的碗，更心疼那幾塊肉，可她也知道，何雨柱向來蠻橫，肯定不會賠她錢，只能憋著一肚子委屈，點了點頭。
她找了個簸箕，蹲在地上把碎瓷片一塊塊掃進去，又拿抹布蘸著水，把地上的肉湯擦得乾乾淨淨，生怕夜裡招來螞蟻。
聾老太端起羊肉湯喝了幾口，濃郁的肉香在嘴裡散開，暖意瞬間湧遍全身。她又就著秦淮茹送來的雜麵饅頭，勉強混了個肚飽。
一碗熱湯下肚，倦意也跟著襲來，她不由得有些犯困，眼皮直打架。何雨柱見狀，上前扶著她的胳膊，將她送回床上。
“老太太，您今天湯喝得多，晚上起夜可得記得披件衣裳，夏天晝夜溫差大，彆著涼了。”何雨柱站在床邊，輕聲叮囑道，語氣裡滿是恰到好處的關切。