中院的家家戶戶，這會兒都在自家屋裡吃飯，關起門來過自己的小日子，炊煙裊裊，飯菜香飄了滿院，鮮少有像閆富貴這樣，在家待不住，動不動就出來溜達，專盯著別人家飯香的人。
看著何雨柱掏鑰匙開門，何雨水有些驚訝地咋舌：“哥，剛才那亂糟糟的情形，你還記得鎖門呢？”
“我要是忘了鎖門，咱們今天這頓晚飯，就得吃空盤子了。”何雨柱瞥了她一眼，語氣帶著幾分打趣。
冉秋葉聽著兄妹倆這打啞謎似的對話，滿眼都是疑惑，卻也識趣地沒有多問，只是安靜地跟在兩人身後。
推門進屋，冉秋葉抬眼望去，只見八仙桌上擺著三道菜：紅燒肉，酸辣土豆絲，大白菜燉粉條。
她不由得面露驚訝，這伙食，比著她家從前的光景也不差了。
轉念一想，何雨水是紡織廠的幹事，工作體面，薪水也不低；何雨柱如今的身份地位也不低。
兄妹倆相依為命，家裡沒甚麼負擔，日子自然過得寬裕。
何雨水熱情地端出一籠雪白的饅頭，又給冉秋葉遞了雙乾淨的筷子，笑著招呼：“秋葉姐，你別客氣，儘管吃！”
冉秋葉有些不好意思，拿起筷子，夾了一筷子白菜粉條。
誰知粉條非常入味，白菜也燉得軟爛清甜，一口下去，唇齒留香，完全打破了她對家常菜的固有印象。
她忍不住驚歎道：“這菜也太好吃了！”
何雨水笑得一臉得意，彷彿被誇獎的人是自己似的，揚著下巴，語氣裡滿是自豪：“我哥可是四級廚師呢！你再嚐嚐另外兩道菜，保準讓你吃得扶牆走！”
冉秋葉也不再忸怩，聽了她的話，又夾了一筷子土豆絲和紅燒肉。
酸香開胃的土豆絲，酸辣適中，爽脆可口；配上肥而不膩、入口即化的紅燒肉，肉香在舌尖上炸開，讓她緊繃了許久的神經，都跟著放鬆下來。
她忍不住讚歎道：“真是太好吃了！何同志，你也太厲害了！”
何雨柱聽著她一口一個“何同志”，心裡莫名地有些彆扭，眉頭微不可查地蹙了蹙，放下筷子，開口道：“你別喊我何同志了，喊我何雨柱就行。”
冉秋葉愣了一下，隨即反應過來，臉上露出一抹不好意思的淺笑，眉眼彎彎的，帶著幾分釋然：“對不住，是我喊得太生疏了。你比我大幾歲，那我就喊你柱子哥吧。”
“嗯。”何雨柱輕輕應了一聲，嘴角噙著一抹淡淡的笑意，眼底的疏離也淡了幾分。他默默地拿起一個饅頭，夾了些菜，慢條斯理地吃了起來，屋裡的氣氛，溫馨而又平和。
秦淮茹正端著一隻豁了個小口的粗瓷碗，埋著頭津津有味地扒拉著碗裡的飯菜。
自打拿到易中海的伙食費悄悄貼補，賈家的伙食繼何雨柱和許大茂之後再次肉眼可見地好了起來，不說頓頓見肉星，但加上她本身和三個孩子的糧食份額也能讓全家都吃飽了。
“棒梗，你擱那門縫裡看好一會兒了，幹嘛呢？”秦淮茹夾菜的手猛地一頓，眉頭幾不可察地蹙了蹙，目光在逼仄狹小的屋子裡飛快掃了一圈。
婆婆賈張氏吃完飯，就照例挪到那張吱呀作響的木板床上躺著，已經發出了勻稱的呼嚕聲。
小當和槐花兩個小丫頭，正蹲在牆角的旮旯裡，擺弄著用撿來的破布頭縫的假人娃娃，你一言我一語地嘰嘰喳喳，說著只有小孩子才懂的傻話。
唯獨一向閒不住、上躥下跳的棒梗，竟像被釘在了門下似的，目不轉睛地往外面瞅——這一看，就足足看了有十分鐘。
棒梗慢慢轉過身，他抿了抿有些乾裂的嘴唇，眼神裡透著幾分說不清道不明的複雜，像是羨慕，又像是憋屈，半晌才小聲嘟囔著：“媽，我看見冉老師往傻柱家去了。”
“冉老師？”秦淮茹心裡“咯噔”一下，像是被甚麼東西狠狠撞了一下，手裡的竹筷子“啪嗒”一聲擱在了碗沿上，瓷碗和竹筷相碰，發出一聲清脆的響。
她的語氣裡滿是驚疑，“是冉秋葉？他不是走了嗎怎麼又來了！棒梗，看清楚了沒？可別認錯人了。”
“我沒看錯！”棒梗急聲辯解，語氣裡帶著濃濃的鬱悶，那股子饞勁兒和委屈勁兒，幾乎要從嗓子眼裡溢位來。
“媽，你說那冉老師，是不是去傻柱家吃紅燒肉了？我瞅見他們家今兒個燉了紅燒肉，那香味兒，隔著老遠就飄過來了，勾得人肚子裡的饞蟲直打轉！他們送冉老師走的時候我本來想溜過去，偷偷摸兩塊解解饞，哪知道他家的門，居然鎖上了！”
以前哪回不是這樣？只要傻柱家做了葷腥，他媽總有法子能借著借醬油、借醋的由頭，進去扒拉一大半回來。
那時候，他能吃上足足一半，剩下一半是歸奶奶賈張氏。
哪像現在，連門都進不去，只能躲在自己家裡聞著香味兒，把口水嚥了又咽。
秦淮茹心裡亂成一團麻，像是被人塞進了一團亂糟糟的棉絮，可臉上卻強裝鎮定，壓著嗓子道：“興許是有啥正經事呢，別瞎琢磨。行了棒梗，別看了，趕緊過來再吃兩口，你剛都沒吃多少。”
“我不吃！”棒梗腦袋搖得像撥浪鼓，一臉不情願，“媽，我不想吃青菜，我想吃肉，想吃實打實的紅燒肉！這破青菜，吃著一點味兒都沒有！”
“這菜裡不是有肉絲嗎？趕緊過來挑著吃了，不然真就糟蹋了。”說浪費是不可能的，秦淮茹可不捨得浪費糧食，只不過找個藉口想讓棒梗多吃一點。
棒梗耷拉著腦袋，肩膀垮得像洩了氣的皮球，他不情不願地挪到飯桌旁，拿起他的筷子，在盤子裡扒拉來扒拉去，好不容易才從一堆青菜葉裡，挑出幾根細得像線似的肉絲，慢吞吞地往嘴裡送，那模樣，活像在嚼甚麼難以下嚥的東西。
“媽，咱們啥時候才能痛痛快快吃一頓紅燒肉啊？”他嚼著能塞牙縫的肉絲，腮幫子一鼓一鼓的，小聲嘟囔著抱怨，“老是切這點肉絲混在菜裡，壓根就沒啥肉味兒，不好吃！我想吃那種大塊大塊的肉，咬一口滿嘴流油的那種！”