王寒磊知道她當初的手段不光彩，但她結婚後也想著踏踏實實過日子，再說過了那麼多年依舊對她不冷不熱的，她也是在婚後多年的守活寡裡心灰意冷，才跟了老鄭。
她被養得白白胖胖的，在後世或許算是不好看，可在那個年代，中年男人就喜歡這富態款——摟著軟軟呼呼的，總比摟著一身硬骨頭舒服。
“老鄭，我哪有錢啊！”王寒磊的聲音帶著幾分委屈和生硬。
她說的是實話，老伴兒每個月給寄回來的十五塊錢，大半都被她填了嘴——她愛吃肉，隔三差五就去菜市場買塊肉解饞，手頭早就緊了。
眼瞅著要過年了，丈夫孩子不回來，也不多寄點錢。
老鄭更是個不見兔子不撒鷹的主，每次找他要錢，都只給兩三塊零花錢，哪還有餘錢賠償？
老鄭也知道王寒磊的底細，知道她手裡確實沒多少錢。他皺了皺眉，從口袋裡掏出一個手帕包，層層開啟，裡面是一沓皺巴巴的零錢，他數出十塊錢，黑著臉遞給王寒磊：“我借給你，以後記得還。”
王寒磊接過錢，手指捏著那幾張紙幣，心裡老大不情願，卻不敢說不。
她磨磨蹭蹭地走到老高面前，頭埋得低低的，聲音小得像蚊子哼：“老高，對不住，是我不對，不該罵你。”
老高本就性子軟，見她道歉了，也沒再多說甚麼，只是輕輕點了點頭。
何雨柱看著這一幕，沒再挑理，擺擺手對老高一家說：“行了，進屋吧，別在這兒凍著。”又朝著馬華和何雨水遞了個眼色，幾人跟著老高進了屋。
剛一進門，老高的兒子平安就迫不及待地湊到何雨柱身邊，兩眼亮晶晶的，像是見了偶像似的：“師爺，您太厲害了！居然讓一大爺和王大媽都服軟了！以前王大媽總搶我妹妹的零嘴吃，我跟她吵，她還罵我，一大爺也幫著她，我爸總讓我忍，說多一事不如少一事。要是我也能像您這麼厲害就好了！”
“平安，別瞎說！”高師傅臉上一陣紅一陣白，有些掛不住——兒子這話，不就是在說他沒用嗎？他尷尬地摸了摸後腦勺，朝著何雨柱笑了笑。
何雨柱拍了拍平安的肩膀，轉頭看向高師傅，語氣嚴肅起來：“老高，平安說的本來就是實話，你別嫌孩子嘴直。你是個男人，是家裡的頂樑柱，得給老婆孩子撐腰才行。這次有我在，能幫你們出頭，可下次呢？難道你想讓你家兒女以後在院裡一直受氣、抬不起頭？”
高師傅被說得慢慢垂下了頭，嘴唇顫了顫聲音帶著幾分苦澀：“師傅，我知道您說的是理，可我沒本事啊。我就是個炒大鍋菜的，我就想著能不惹事就不惹事，儘量別招惹別人，安安穩穩過日子就好……”
“老高，你這想法就錯了。”何雨柱打斷他，語氣加重了幾分，“這人啊，大多是欺軟怕硬的。你越是退讓，別人就越覺得你好欺負，就越得寸進尺。你看平安，多有骨氣，知道護著妹妹，你這當爸的，得當好榜樣才行，不能讓孩子也跟著窩囊。”
說完，他又轉頭對平安笑道：“師爺住在95號四合院中院正屋，離這兒不遠。以後你爸要是再這麼軟骨頭，不敢出頭，你就去找我。我來揍你爸，讓他長長記性！”
平安立刻用力點頭，眼睛亮閃閃的：“好，師爺！我記住了！”
“嘿！臭小子！你還巴不得你爸捱打是吧！”高師傅又氣又笑，沒好氣地瞪了兒子一眼，伸手拍了拍他的後腦勺，可眼裡卻沒多少怒氣，反而帶著幾分欣慰——兒子有骨氣，比他強。
高師傅的媳婦林妙雲笑著對何雨柱說：“師傅，餃子我早已經包好了，調的餡兒可能沒您的手藝好，您多擔待。另外還有個炒臘肉，土豆也切片跟白菜燴成了湯羹，等會兒就著幹撈餃子吃。”
何雨柱愣了愣——臘肉在這年代可是稀罕物，一般人家只有過年才捨得拿出來，平時都藏在櫃子最裡面，老高夫妻倆居然捨得拿出來招待他，可見是真心實意。
他沒說“太破費”之類的話——那樣反而會讓老高尷尬，只笑著將足有五斤重的白麵，還有一隻雞遞給高師傅：“老高，這白麵你留著，這雞就交給你和馬華了，權當是我這個師傅，給你倆的臨時廚藝考察。”
高師傅接過雞，看著那袋白麵，又犯了難——五斤白麵在市面上得要好幾塊錢，太貴重了。他猶豫著說：“師父，這白麵太貴重了，您平時也得吃，還是拿回去吧，我們家糧食夠吃的。”
“不要就扔了。”何雨柱實在受不了他這婆婆媽媽的性子，直接開口，語氣裡帶著幾分不容置疑。
一旁的馬華連忙接過白麵，放在桌上，恨鐵不成鋼地對高師傅說：“老高，師父是甚麼性子你還不知道嗎？師父給你，你就拿著，別跟師父客氣，不然師父該生氣了！”
高師傅抿了抿嘴，沒再說話，只是眼裡滿是感激。
馬華拉著他去了角落裡，天越來越冷，只能在屋裡處理雞。
這一隻雞可肥，馬華和高師傅盤算了下，因為林妙雲已經做了湯羹，所以這雞準備來個三吃——雞腿雞翅拿來用紅幹辣椒做辣子雞；雞胸肉比較柴，燙熟撕碎拿來涼拌吃；剩下的雞骨架上還有不少肉，乾脆連骨頭都剁成塊兒紅燒。
林妙雲在煤爐上支鍋炒菜，他們家沒有個人廚房，公用廚房這會兒人多太擠就沒去，鍋裡的臘肉發出“滋滋”的聲響，香味很快就瀰漫整個屋子。
何雨柱和何雨水作為“長輩”，就坐在屋裡的八仙桌邊歇著，桌上放著熱水，冒著熱氣。平安和高師傅的小女兒苗苗圍在桌邊，平安給何雨柱遞了個剛炒好的瓜子，苗苗則趴在何雨水身邊，睜著圓溜溜的大眼睛，看著何雨水辮子上的小紅繩，好奇地伸手碰了碰。
何雨柱嗑著瓜子，跟平安閒聊：“平安，瞧你這應該已經上班了吧？在哪家廠？”