別看秦老胡同和南鑼鼓巷離得近，但劃分的街道不是同一個，老鄭跟他們的街道辦主任關係只能算混個臉熟，見何雨柱這麼上綱上線後脊也是竄起一股涼意，剛才還攥在手裡的“主事架子”瞬間散了架。
可不是服軟，是真真切切的慫了。
這個時代的生存法則就是“先敬羅衣後敬人”這六個字。
眼前的這對兄妹，衣服別說補丁了，連點磨白的痕跡都沒有。要知道，這年代普通工人家，衣服都是“新三年、舊三年、縫縫補補又三年”，孩子穿大人改的舊衣、袖口褲腳接了又接是常事，像這樣體面的穿著，一看就不是缺衣少食的普通人家。
再看氣色，何雨柱臉膛透著股子常年吃得上葷腥的紅潤，說話時腰桿挺得筆直，自帶一股底氣；他妹妹何雨水雖瘦了些但也能理解，哪個女娃不愛俏，這一看就是被家裡疼著的姑娘，敢跟他這大男人嗆聲，沒點底氣能敢嘛？
更讓老鄭心裡打鼓的，是方才何雨柱那番話。
他沒讀過太多書，能混上七級工完全是有這方面的天賦加上肯下苦功夫鑽研。
“婦女能頂半邊天”“男女平等”，這話他在軸承廠的宣傳欄上見過，廠裡領導開會時也偶爾提兩句。
今兒個是吵架，雙方都紅著眼的情急關頭，這男人居然能順嘴把這話接過來，還句句佔理的這絕不是沒見過世面、只會悶頭幹活的普通工人能做到的。
老鄭心裡門兒清，臨場反應最藏不住底細，是騾子是馬，一遇事就顯形了。
他越想越覺得，這兄妹倆怕是沒表面看著那麼簡單。
可轉念一想，老鄭又犯了嘀咕：老高就是個軋鋼廠食堂炒大鍋菜的，每天圍著灶臺轉，手上沾的不是油就是面，除了顛勺的手藝，再沒別的能耐，難道是遇上甚麼貴人了？又或者，老高以前有甚麼不為人知的來頭？
這些念頭在他腦子裡打了好幾個轉，卻怎麼也理不出頭緒。
猜不透歸猜不透，老鄭心裡已有了盤算：年後一準得找軋鋼廠的老熟人打聽打聽，把對方的底細摸清楚——是真有靠山，還是就這脾氣硬？摸清了底，才能決定往後在這四合院裡，該對老高家熱絡些，還是繼續像以前那樣敷衍。
但眼下不是想這些的時候，院門口圍著不少鄰居看熱鬧，再鬧下去，傳出去他這個“一大爺”可真當不下去了，當務之急是把這攤子事壓下去。
他清了清嗓子，儘量讓語氣顯得平和些，朝著何雨柱說道“這事是王寒磊不對，我讓她給老高家道個歉，你看行嗎？她男人和兒子都去蘭州援建了，家裡就她一個女人，實在有些不容易。”
“道歉？”何雨柱挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，語氣裡滿是不以為然，“這一句道歉就想完事？太不痛不癢了。不夠，得再賠償十塊錢。”
這話一出口，王大媽像是被踩了尾巴的貓，當即炸了。
方才聽說要道歉時，她就憋了一肚子火，只是怕老鄭生氣才沒發作，這會兒聽見還要賠錢，頓時忘了收斂，拔高了嗓門喊：“我憑甚麼賠錢？不就罵了幾句嗎？又沒少塊肉！他老高家是金貴身子，罵不得？”
“王寒磊！”老鄭臉色一沉，聲音也冷了下來，帶著幾分警告的意味，“你再鬧，以後你家裡的事別指望我管！今天這事，就是你這張破嘴惹出來的，別不知好歹！”
王大媽的氣焰瞬間弱了下去，眼眶微微發紅，嘴唇動了動，卻沒再敢說硬話。
去蘭州援建的本只有兒子，可兒媳打從進門就跟她不對付，硬是找了藉口帶著孩子跟了過去，美其名曰“照顧丈夫”，實則就是不想跟她住一塊兒。
老伴兒更是恨她入骨——當年她為了嫁給他，設計被捉姦在床讓他負責，逼得他跟談了三年的物件分了手。
結婚後，老伴兒就沒給過她好臉色，兩人一直分房睡，家裡的事也從不跟她商量。
這次蘭州援建，本沒輪到老伴兒，可他硬是找領導主動報名，還偷偷託人說了情，沒讓她跟著去，明擺著就是想躲著她。
這一去就是大半年，老伴兒除了每個月按時寄回十五塊錢，連封信、一個電話都沒有。
孤零零守著空蕩蕩的屋子，她心裡的委屈和火氣沒處發洩，就開始找院裡鄰居的茬——尤其是那些日子過得美滿的人家，她看著就心煩。
雖說以前也對鄰居鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，只不過今年更加過分了。
後院的老高家就是她的重點目標：老高有妻有子有女，一家人其樂融融，性子又軟，好欺負。
每次她找老高家的麻煩，老高和他媳婦林妙雲都只會忍著，哪怕兒子平安想幫著出頭，老高也總會站出來想著息事寧人，加上一大爺老鄭也會幫她數落老高不會教兒子，把平安的反抗壓下去。久而久之，她就更肆無忌憚了。
老鄭偏幫王寒磊，是因為兩人早有不正當關係。
這事老鄭媳婦心裡門兒清，卻只能睜一隻眼閉一隻眼——老鄭是軸承廠的七級工，每個月能拿八十六塊錢工資，抵得上兩個普通工人的工資，家裡的日子過得舒舒服服的，她怕鬧僵了，自己和孩子沒好日子過。
王寒磊那名義上的丈夫也知道，可他根本不在意，甚至巴不得王寒磊跟別人好，省得煩他。