林子深處霧氣越來越重，腳下的路也漸漸變了樣。
泥土發黑，踩上去軟塌塌的，像是踏在腐爛的肺葉上。
頭頂樹冠早就看不見了，天光被一層灰濛濛的穹頂徹底蓋死，只有幾縷慘白的氣流在空中游蕩，像斷了線的魂幡。
孫悟空腳步沒停，左臂那道由干鏚虛影凝成的斧刃早已縮回皮肉之下，可面板表面的裂紋還在隱隱作痛，像有無數根細針在筋膜裡來回穿刺。
他抬手摸了把臉，指尖沾著露水，冰涼。
這地方不對勁。
不是尋常陰間入口那種鬼差吆喝、鎖鏈叮噹的熱鬧場面，這裡靜得連風都沒有，只有他自己踩在泥地上的悶響，一聲接一聲，像是走在一口棺材底。
他停下，眯起眼，金瞳微動。
混沌星圖在瞳孔深處緩緩旋轉，四周空氣頓時被撕開一道無形的口子——九幽陰氣如潮水倒灌，層層疊疊壓來，帶著地府法則的排斥之力，直衝神魂。
“陽神擅闖幽冥？找死不成？”一個聲音從四面八方響起，不帶情緒，卻壓得人耳膜生疼。
悟空咧嘴一笑，牙縫裡還卡著點昨夜烤魚的碎渣：“俺老孫又不是頭一回進地府。閻王老子都認得我，你這小關卡也敢攔？”
話音未落，他猛地抬手，左臂筋肉暴起，干鏚虛影轟然炸出！
雖只是一瞬，斧刃破空之聲卻撕裂了整片空間。
咔嚓一聲，陰氣凝成的屏障應聲而裂，一道漆黑縫隙豁然洞開，裡面寒風呼嘯，隱約可見血河翻湧、白骨鋪道。
他正要邁步，忽然眼前一花。
一道身影自虛空浮現，通體籠罩在淡淡的輪迴光暈中，衣袂不動，面容模糊，唯有雙眸清澈如古井。
她站在裂縫前，不阻也不語，只輕輕開口：
“干鏚本體，在十八層地獄。”
聲音落下，那身影便如煙散去，一點微光飛入悟空眉心，化作一道空間印記，清晰標註出一條通往最底層的路徑。
悟空摸了摸眉心，皺了下眉：“平心娘娘？倒是稀客。”
他沒多想，抬腳就往裂縫裡跳。
通道狹窄曲折，兩旁是不斷滴水的巖壁，石縫裡嵌著枯骨，有些還掛著半截破爛官袍。
越往下走，空氣越冷，呼吸都帶出白霧。
他能感覺到，體內金瞳正在緩慢吸收沿途逸散的陰屬性法則，像喝水一樣自然。
那些滲入經脈的寒意，反倒成了滋養。
不知走了多久，前方終於透出一點昏黃光亮。
走近一看，是一座石橋橫跨在一條暗紅河流之上，橋頭立著一口大鍋，鍋下無火，湯卻沸騰不止，咕嘟咕嘟冒著黑泡。
鍋邊坐著個老婦人，灰髮挽成髻，穿著粗布麻衣，手裡握著一把竹帚，正一下一下掃著橋面。
她抬頭看了悟空一眼，眼神平靜得不像活人。
“陽神至此，止步。”她說，“忘川之水，非魂不得飲；輪迴之秘，非死不得窺。”
悟空撓了撓耳朵，笑嘻嘻道：“老人家，我不是來投胎的，也不是來打聽前世因果。我就過個路，順道取點東西。”
“取甚麼？”
“一把斧子。”
老婦人沉默片刻，忽然笑了：“那你得先喝一口湯。”
“哦？”悟空挑眉，“喝了就能讓我過去？”
“喝了，你就不會想過去了。”她抬起竹帚，輕輕一劃，三道濃霧騰空而起，瞬間將整座橋包裹。
霧中幻象迭出——有孩童嬉戲，有夫妻相擁，有戰場烽火，有城池崩塌。全是記憶的模樣。
悟空站原地沒動，左臂裂紋又開始發燙。
他閉了閉眼，想起昨夜燒烤架上那串銀光閃閃的妖獸肉，想起人參果樹法則順著舌尖流入經脈時那種溫潤感。
那股暖流現在還在骨頭縫裡打著轉。
他睜開眼，金瞳驟然亮起。
視線穿透濃霧，直盯向那口沸騰的大鍋——在翻滾的藥液底部，竟有一行符文緩緩流轉，金線勾勒，結構奇詭，分明就是《往生咒逆練法》全篇！
“原來藏這兒了。”他低笑一聲。
孟婆察覺異樣，立刻揮帚攪動湯麵，試圖打亂符文排列。
可晚了。
悟空縱身一躍，整個人撲向鍋口，張嘴就吸——
“嘩啦”一聲，整鍋殘湯被他一口吞下！
熱的、苦的、腥的、甜的……千般滋味混在一起，直衝腦門。
他踉蹌後退幾步，膝蓋一軟，跪倒在橋面上。
額頭青筋暴起，雙眼失焦，嘴裡喃喃幾句誰也聽不懂的話。
我是誰？
我在哪？
為啥要找斧子？
念頭一個接一個碎掉，像玻璃砸在地上。
他抱住腦袋，喉嚨裡發出野獸般的嗚咽。
橋頭，孟婆靜靜站著，竹帚垂地，臉上無悲無喜。
數息之後。
悟空猛地睜眼。
瞳孔深處，混沌星圖正高速旋轉，那一行《往生咒逆練法》的符文已被完整拓印在星圖內壁，如同刻進天軌的律令，清晰無比。
更奇妙的是，那原本用來封印記憶的湯力，竟被金瞳反向煉化，化作一股溫潤法則流，順著經脈遊走全身。
左臂裂紋處傳來細微震鳴，像是有新肉在生長。
他緩緩撐起身子，活動了下肩膀，咧嘴一笑：“好傢伙，本來想偷招，結果還順便補了傷。”
孟婆依舊不動，只是目光微微一動。
悟空朝她拱了拱手：“多謝款待，湯有點鹹，下次少放點淚。”
說完，他轉身走向橋的另一端。前方通道愈發幽深，石階向下延伸，每一級都刻著扭曲的符文，空氣中瀰漫著鐵鏽與腐香混合的氣息。
他知道，第十八層地獄就在下面。
他也知道，真正的麻煩，才剛剛開始。
他的腳步踩在最後一級臺階邊緣，鞋底蹭過一道暗紅色的刻痕——那是某種古老封印的起點。
通道盡頭，風聲忽止。