玄雲宗的山門，近些時日可謂是賓客盈門，熱鬧非凡。先是規模空前的凱旋慶典，緊接著又是新任護法的冊封大典，餘波未平，這一日，山門外又迎來了陣容頗為可觀的太虛劍宗正式訪問團。而更引人矚目的是，此次率團前來的，正是名動天南、被譽為年輕一代翹楚、更是無數修士心中可望不可即之白月光的劍宗聖女——蘇芷晴。
太虛劍宗與玄雲宗同為天南正道巨擘，關係向來密切，尤其在剛剛結束的對抗妖族的戰爭中更是並肩作戰，守望相助。因此，玄胤真人親自率領數位峰主及長老在山門處相迎，給足了禮數。
“蘇仙子法駕親臨，令敝宗蓬蓽生輝，實乃榮幸之至。”玄胤真人面帶和煦笑容，言辭懇切，禮節周到，既不顯諂媚，又充分表達了對這位劍宗聖女及其背後宗門的尊重。
蘇芷晴依舊是一身標誌性的勝雪白衣，身姿窈窕，氣質清冷如天山之巔終年不化的寒霜，彷彿與這塵世的喧囂格格不入。她身後跟隨的太虛劍宗弟子，無論男女，皆是一身素白劍袍，揹負長劍，個個神色肅穆，眼神銳利，行走間自帶一股凜然劍意，儼然一副“公事公辦”、不容私交的嚴謹姿態。
“玄胤宗主客氣了。”蘇芷晴微微欠身還禮，聲音清越，如同玉磬輕擊，雖悅耳卻帶著天然的疏離感，“芷晴奉家師之命，特來與貴宗商討兩宗於戰後，在邊境維穩、資源互通、弟子交流等方面的後續合作事宜。同時，亦代表太虛劍宗，正式答謝貴宗在邊境之戰中，多次施以的寶貴援手。”
各峰的玄雲宗弟子，更是早早收到了訊息，自發地守候在主峰山道的兩旁，人頭攢動，翹首以盼，都想親眼一睹這位傳說中仙姿絕世、劍術通神的聖女風采。低聲的議論與驚歎在人群中瀰漫，為這莊重的接待場面平添了幾分追星般的狂熱氣息。
一番官方而必要的寒暄過後，雙方移步至宗主大殿落座。侍奉弟子奉上靈茶，茶香嫋嫋中，蘇芷晴端起茶杯，指尖如玉，動作優雅，她狀似隨意地放下茶杯，目光轉向玄胤真人，語氣平淡地問道：“玄胤宗主，聽聞貴宗新任護法陸明淵陸道友，日前於邊境之戰中大展神威，力挫妖族，實乃我輩楷模。不知芷晴今日可否有幸一見？”
此言一出，在場眾人神色皆是微不可察地一動。玄胤真人撫須的手微微一頓，眼中閃過一絲瞭然，隨即呵呵笑道：“蘇仙子訊息靈通。明淵確實正在殿內處理一些宗務，老夫這就派人喚他過來。”
此刻的陸明淵，正在他那氣派的護法殿中，對著案几上堆積如山、彷彿永遠也批閱不完的卷宗發愁。那些繁瑣的資源分配、人事安排、外交細則，簡直比面對妖族的千軍萬馬還要耗費心神。聽到執事弟子傳訊，說宗主有令，讓他即刻前往主殿會見太虛劍宗貴客，他幾乎是如蒙大赦，立刻將手中那支讓他頭暈眼花的硃筆一扔，起身便走：“我這就去！”
看著他幾乎是落荒而逃、迫不及待的背影，一名年輕的執事弟子小聲嘀咕道：“護法大人這反應……是不是太急切了些？莫非是聽聞蘇仙子到來，心中太過欣喜？”
旁邊另一位年長些的弟子露出一個“你懂的”笑容，低聲道：“畢竟是名滿天下的天南第一美人嘛，又是劍宗聖女，護法大人雖地位尊崇，終究也是年輕俊傑，心有嚮往也是常情。”
只有陸明淵自己心裡清楚，他此刻的心情，與其說是想去見那位清冷絕世的蘇仙子，不如說是終於找到了一個正當理由，暫時逃離那堆讓他頭皮發麻的靈石賬目和繁瑣章程——他寧可立刻去面對十個心思難測的蘇芷晴，也不想再回去核對那些永遠算不清、理還亂的數字和條款了。
當他步履從容地踏入宗主大殿時，明顯感覺到殿內氣氛有了一絲極其細微的變化。端坐客位的蘇芷晴，在他踏入殿門的瞬間，周身那清冷如冰的氣息似乎微不可察地波動了一瞬，如同平靜湖面被投入了一顆小石子。與此同時，陸明淵清晰地感知到，自己懷中那枚貼身收藏、來自玄誠子、關乎“仙種”秘密的殘玉，與蘇芷晴體內那枚完整的“仙種”，產生了一種極其玄妙、難以言喻的共鳴，那感覺如同兩根同源的琴絃，在無人撥動的情況下，自行發出了低沉的顫鳴。
“陸護法。”蘇芷晴微微頷首，禮節周全無可挑剔，只是那雙原本清冷如寒星的美眸，似乎比方才商議正事時，明亮了微不可察的一絲。
“蘇仙子。”陸明淵拱手還禮，目光與她對視的剎那，便敏銳地察覺到了她氣息中那絲極力掩飾的異樣——她體內的仙種，其能量波動比以往任何一次見面時都更加活躍，甚至隱隱透出一種難以言喻的“躁動”與“渴望”，彷彿沉睡的兇獸被某種同源的氣息驚醒。
接下來的會談，表面上依舊是兩宗高層圍繞邊境合作、資源交換、弟子互訪等具體事宜進行商議，條分縷析，各有考量。太虛劍宗一位負責外務的長老提議道：“既然如今邊境已定，兩族和平初現，老夫認為，兩宗不妨在交界處的墜星崖，合建一座觀星臺，匯聚兩宗陣法與推演高手，共同觀測星象，參悟天機變化，或可於修行大有裨益，亦可彰顯兩宗友好…”
這時，一直安靜聆聽的蘇芷晴卻忽然開口，聲音清冷地打斷了那位長老的話，目光直接投向坐在玄胤真人下首的陸明淵：“聽聞陸護法不僅修為精深，於陣法一道亦頗有造詣，不知對此合建觀星臺之議，有何高見？”
她這話問得頗為突兀，甚至有些逾越了常規的議事流程，連主位上的玄胤真人都微微挑眉，眼中閃過一絲訝異。然而陸明淵卻心中瞭然，她哪裡是真的想問陣法，分明是借“觀星悟道”之名，行試探之實，意在探查他對於天道執行、宿命軌跡這些宏大命題的看法與態度。
陸明淵心念電轉，面上卻不動聲色，從容應答：“蘇仙子過譽。陣法不過是引動天地之力，輔助修行之器。至於觀天之道，在下淺見，貴在‘自在’二字。星移斗轉，自有其規律，我等借其力，悟其理即可，若反被所謂‘天機’所窺視、所束縛，患得患失，失了本心自在，反倒是落了下乘，背離了修行真意。”
蘇芷晴眸光微微閃動，如同冰湖投入月光：“那依陸護法之見，何為‘真’？何為修行之‘本心’？”
“心之所向，念之通達，不為外物所移，不為宿命所困，即為‘真’。”陸明淵語氣平靜，卻帶著一種斬釘截鐵的堅定，“修行之本心，便是找到並守護這份‘真我’。”
兩人這一來一往，語速平緩，言辭也並不激烈，但落在殿內這些閱歷豐富的老傢伙耳中，卻句句都暗藏機鋒，彷彿在討論某種超越眼前事務的、更深層次的理念碰撞。幾位長老交換著疑惑的眼神，都聽出了這對話中的不對勁，但具體關竅何在，卻又如霧裡看花，不明所以。
正式會談在一種略顯微妙的氛圍中結束後，蘇芷晴以“久聞陸護法陣法精妙，有些疑難欲私下請教”為由，向玄胤真人提出請求，希望能與陸明淵單獨一敘。玄胤真人目光在兩人身上掃過，捋須含笑應允。
地點選在了主峰後山一處清幽的涼亭。此處僻靜，視野開闊，夜空如洗，一輪明月高懸中天，清輝遍灑，將山石草木都鍍上了一層朦朧的銀邊。
摒退了隨侍弟子，亭中只剩下二人。蘇芷晴不再掩飾，開門見山，月光映照下她的面容更顯清冷剔透，卻也帶著一絲不易察覺的疲憊：“你身上的氣息……比上次見面時，又變強了。”她頓了頓，補充道，“也……更危險了。”
陸明淵提起石桌上溫著的玉壺，給她面前空了的茶杯斟了七分滿，霧氣嫋嫋升起：“仙子體內的那枚‘種子’，似乎也……不太平靜。”
亭中一時陷入了寂靜，只聽得見山風吹過鬆隙的嗚咽聲，以及遠處隱約傳來的溪流潺潺。
“有時候，我真羨慕你，陸明淵。”蘇芷晴忽然開口，聲音很輕，幾乎要消散在風裡，帶著一種與她平日清冷形象不符的脆弱，“至少……你還能在一定程度上，選擇自己想走的路，堅持你那‘自在’的道。”
陸明淵轉眸看向她，月光下她的側臉線條完美得不似凡人：“仙子又怎知，我沒有我的枷鎖，我的不得已？”
“不一樣的。”蘇芷晴輕輕搖頭，伸出纖長如玉的食指，無意識地在冰涼的石桌面上划動著無意義的線條，“仙種與我性命交修，它既賦予我遠超同輩的力量與修行速度，也在潛移默化中，吞噬、或者說‘淨化’著我屬於凡俗的……情感。喜怒哀樂，愛憎痴怨，都彷彿隔了一層紗，變得淡漠。而每次見到你，你身上那種獨特的氣息，都會引得它異常活躍，彷彿……彷彿飢餓的旅人見到了甘泉，又像是找到了某種缺失的部分……”
她的話語頓了頓，沒有再說下去，但石桌上那無意識劃出的痕跡卻陡然加深。陸明淵心中明瞭——她體內的仙種，在渴望他身上的某種特質，極有可能就是他金丹之中蘊含的、不受任何拘束、甚至隱隱對抗某種既定命運的“自在道韻”。這對她而言，既是誘惑，也是巨大的風險。
“玉景天尊近日降下法旨，”蘇芷晴忽然轉開了話題，聲音恢復了之前的清冷，但內容卻足以讓陸明淵心中一凜，“要求徹查天南地域近期所有異常的靈力波動、命格異數以及……可能存在的‘變數’。你……要小心。”
這話已經超出了普通交情的提醒範疇，帶著幾分交淺言深的意味。陸明淵神色一肅，鄭重頷首：“多謝仙子提醒，陸某銘記。”
兩人又默然對坐，品了一會兒早已微涼的靈茶，說了些關於陣法流轉、靈力節點構築等無關痛癢的“請教”與心得，氣氛看似緩和，實則各懷心思。
臨走時，蘇芷晴已走到亭外，月光將她的身影拉得修長，她忽然停住腳步，卻沒有回頭，聲音隨風傳來，帶著一絲罕見的迷茫與掙扎：“陸明淵，若有一天，我必須在你和宗門之間……做出選擇……”
“那就遵從你的本心。”陸明淵打斷了她的話，聲音平靜卻有力，“問問你自己，剝開‘仙種’的影響，剝開‘聖女’的身份，你蘇芷晴自己，究竟想要甚麼。”
蘇芷晴嬌軀微不可察地一震，沉默了片刻，終是沒有再說甚麼，只是深深地回望了他一眼，那眼神複雜難明，包含了太多無法言說的情緒。隨即，她轉身，白衣飄動，在清冷的月色下漸行漸遠，身影飄逸絕塵，宛如隨時會掙脫這凡塵束縛，羽化登仙而去。
陸明淵獨自一人坐在涼亭中，手指無意識地摩挲著微涼的茶杯邊緣。茶已涼透，只餘一縷極淡的清香縈繞不散。
他能清晰地感覺到，蘇芷晴體內的仙種，與他的自在道韻之間，產生了一種既相互吸引又彼此排斥的危險共鳴。這種共鳴，讓她在潛意識裡嚮往他代表的“自在”與“真我”，卻又因為仙種的本能和對未知的恐懼而感到不安與抗拒。
“情劫……”他忽然想起很久以前，那位遊戲風塵、卻又深不可測的玄誠子前輩，似乎曾隱晦地提醒過他，他的道途或許會牽扯到某些“麻煩”的因果，其中可能就包括這類牽扯到頂尖仙子、關乎道心與宿命的劫數，不由失笑搖頭，“這劫數，倒是來得讓人猝不及防，連個準備都沒有。”
不過，感慨歸感慨，眼下他還有更要緊、更現實的事情需要面對——那護法殿裡堆積如山的卷宗，可是明確要求明天就要批閱完成並分發下去的。比起這虛無縹緲、尚且看不清未來的“情劫”，還是那些看得見摸得著的宗門事務更迫在眉睫，也更能讓他腳踏實地。
他起身，整了整略微有些褶皺的護法袍服，認命地沿著來路往回走。夜風拂面，帶來山間的涼意，也吹散了他心頭些許的雜念。
護法，果然不是那麼好當的。權力背後，是如山的責任，以及……永遠處理不完的公務。這或許，也是一種另類的“修行”吧。