玄雲宗那場盛大的凱旋慶典，如同投入湖面的巨石，激起的漣漪足足持續了整整三日，才不甘不願地緩緩平息。當最後一批喝得酩酊大醉、連御器都歪歪扭扭的弟子被同門或扛或扶地送回各自洞府，喧囂了許久的主峰廣場終於恢復了往日的莊嚴肅穆與清淨——當然，如果刻意忽略那些需要專門調派清潔小隊才能處理乾淨的、堆積如山的靈果核、碎裂的酒罈，以及偶爾從某處靈草叢中發現的、依舊鼾聲如雷、睡相豪邁不羈的同門的話。
陸明淵在慶典第二日，便果斷以“舊傷反覆，根基隱有動搖，需立即閉關穩固”為由，成功從後續接連不斷、令他疲於應付的慶功宴、各峰聯合舉辦的經驗交流分享會、以及那些名義上為“交流感情”、實則暗藏各種打探與結交意圖的輪番宴請中抽身而出。他的理由充分且令人擔憂，即便是最熱衷於交際的長老，也無法對一位為人族立下赫赫戰功、卻可能因傷勢處理不當而道途受損的英雄強求甚麼。
他被宗主玄胤真人親自安排，進入了宗門最為核心、也最為神秘的頂級秘境之一——“靈源洞天”。此洞天位於主峰地脈最核心之處，入口被重重禁制守護，其具體位置與開啟法訣，向來只由歷代宗主口口相傳，非宗門遭遇存亡危機或立下不世之功者，絕無資格踏入。
一踏入洞天，陸明淵便感覺周身驟然一輕，彷彿卸下了千斤重擔。此地的靈氣已非外界“濃郁”二字可以形容，幾乎是凝成了肉眼可見的淡金色靈霧，甚至在某些低窪處匯聚成潺潺流動的液態靈泉。每一次呼吸，都如同飲下最甘醇的玉液瓊漿，濃郁精純的靈力無需刻意引導，便自發順著毛孔滲入四肢百骸，更難得的是，這靈氣中蘊含著一絲溫和而厚重的大地本源之力，對於修復因強行催谷、燃燒潛力而受損的道基，有著外界難以想象的奇效。
“總算是清靜了……” 陸明淵長長地舒出了一口積壓在胸口的濁氣，彷彿要將連日來沾染的喧囂與浮華一併吐出。他這才有暇仔細打量這處傳說中的修煉聖地。洞天內部空間並不算十分廣闊，但佈局巧妙，古樸雅緻，渾然天成。一張看似普通的青玉石床擺放在中央，其上天然形成的紋路隱隱構成一個小型聚靈陣；一方溫潤白玉案几置於床邊，上面空無一物，卻散發著寧心靜氣的微光；角落處，一泓清泉自石壁縫隙中汩汩湧出，匯聚成一小潭，泉水清澈見底，散發著淡淡的寒意與靈氣。整個洞府的牆壁上，佈滿了天然形成的、如同人體經脈般的奇異脈絡，它們微微閃爍著靈光，與外界浩瀚的地脈靈力相連，自成迴圈，使得此地靈氣源源不絕，萬古不衰。
他盤膝坐在石床上，首先盤點了一下此次憑藉滔天戰功從宗門寶庫中兌換來的療傷與修煉資源：三個羊脂玉瓶，裡面各裝著一顆龍眼大小、丹暈流轉的“九轉還玉丹”，據說是丹霞峰那位幾乎從不露面的太上長老耗費百年心血、採集數十種絕跡靈藥才煉製而成的壓箱底寶貝，號稱有肉白骨、凝神魂、逆轉生機之效；一個由萬年寒玉雕成的小壇，裡面盛放著小半壇乳白色、粘稠如蜜的“萬年石鐘乳”，此物蘊含最為精純渾厚的土系本源之力，是穩固動盪道基、彌補本源虧損的無上聖品；此外，還有幾樣閃爍著不同屬性光華、氣息或熾熱或溫潤或鋒銳的五行靈物，皆是外界難尋的奇珍，正是他修煉《明鏡止水訣》下一階段和完善《混沌自在訣》的絕佳輔助。
“宗門這次，可真是下了血本了。”陸明淵摸了摸鼻子，心中竟生出幾分不真實感，感覺自己像個被宗門包養、坐享其成的“軟飯”修士。不過，這個念頭只是一閃而過，隨即他便自嘲地笑了笑，自己幾乎將性命都丟在了鎮妖關外，為人族、為宗門搏來了這喘息之機與無上榮光，如今享用這些資源，既是應得之賞，也是為了更快恢復實力，以應對未來可能的風浪。這“軟飯”，吃得理直氣壯。
真正的閉關療傷，隨即開始。過程遠非想象中那般舒適愜意，反而是枯燥與痛苦交織。
《明鏡止水訣》和《混沌自在訣》的心法在體內緩緩運轉，如同一個剛剛啟動的精密樞紐，開始小心翼翼地引導著外界那磅礴如海的精純靈氣，以及吞服下去的九轉還玉丹所化的溫和卻強韌的藥力，如同小心翼翼的工匠，開始沖刷、滋養那些近乎乾涸、佈滿細微裂痕甚至有些地方已經扭曲堵塞的經脈。那感覺，絕不僅僅是溫水潤物，更像是在已經瀕臨碎裂的古老河床上，以莫大毅力與精準控制，強行開鑿、拓寬出新的、能夠容納更強大力量奔流的河道。每一次靈力洪流裹挾著藥力流過，都伴隨著彷彿要將身體從內部撕裂開來的劇痛，經脈壁被強行撐開、修復、再強化，週而復始。他的額角不斷滲出細密冰冷的汗珠，身體不受控制地微微顫抖，臉色時而潮紅，時而煞白，但他始終緊守靈臺一點清明，如同暴風雨中屹立不倒的燈塔，引導著能量沿著既定的玄奧路線執行，不敢有絲毫差錯。
與此同時，九轉還玉丹的另一部分藥效，則化作了更加細微、柔和的力量，如同無數只無形而靈巧的手，深入了他那因過度催動神識、經歷慘烈廝殺而佈滿細微裂痕的神魂深處。這股力量溫和卻堅定，如同世間最耐心、技藝最精湛的工匠，正在一點一點地修補著一件瀕臨徹底破碎的絕世瓷器，將那些裂痕細細彌合，滋養著受損的神魂本源，使其變得更加凝練、堅韌。
陸明淵甚至能“內視”到，他那獨特的心相世界——那片在祖庭之戰中被打得殘破不堪、佈滿了蛛網般裂痕的荒原與孤峰，此刻也在外界精純能量與本源源氣的滋養下，發生著肉眼可見的變化。荒蕪的大地上，枯黃的草木開始重新抽出嫩綠的芽孢，乾裂的土地被無形的力量撫平，重新變得溼潤而充滿生機；那座象徵著自身不屈意志與道心的孤峰，雖然依舊嶙峋孤傲，但其上的裂痕正在快速彌合，山體變得更加凝實、堅固，隱隱散發出的氣息也愈發挺拔、巍然，直指心相天空的混沌。
時間，在這種深度入定、物我兩忘的狀態下，失去了固有的刻度，悄然流逝，如同指間沙，無聲無息。
不知過去了多久，可能是一瞬，也可能是永恆。當陸明淵的意識從最深沉的定境中緩緩浮起，再次睜開雙眼時，他眸中原本因傷勢而偶爾流露的晦澀與疲憊已然一掃而空，取而代之的是一種精光內斂、深邃如古井般的平靜。周身原本因傷勢而有些虛浮不穩的氣息，此刻變得圓融通透，渾然一體，與整個靈源洞天的環境達成了某種和諧的共鳴。體內那些如同附骨之疽、糾纏不休的頑固暗傷，已然在頂級靈藥與無上功法的雙重作用下，被盡數祛除、撫平。那些曾經崩裂過、痛苦不堪的經脈，不僅被完美修復，其寬度與韌性甚至更勝往昔，如同被重新鍛造、拓寬過的精金管道，足以承載更為磅礴洶湧的靈力奔流。丹田氣海之中，那枚蘊含著混沌與自在真意的金丹，正靜靜地懸浮著，滴溜溜地自行旋轉，散發著愈發玄奧深邃的道韻光華，它不僅徹底穩固在了金丹中期境界，甚至其圓融飽滿的程度，已然隱隱觸及到了後期的那道無形門檻。
他輕輕握了握拳，指節發出清脆的爆鳴，感受著四肢百骸中湧動著的、前所未有的澎湃力量，一種久違的、彷彿卸下了所有枷鎖的充實與輕盈感湧上心頭。沉痾盡去，隱患全消，整個人的狀態，宛若經歷了一場徹頭徹尾的新生。
“總算……是真正活過來了。”他低語一聲，聲音在絕對寂靜的洞天中清晰地迴盪，帶著一絲如釋重負的慨嘆。
默默計算了一下時日，洞天之內時光流速與外界略有不同，但大致推斷，外界應該已經過去了一個多月。他緩緩起身，活動了一下因長久盤坐而略顯僵硬的筋骨，體內立刻傳來一陣如同弓弦輕振般的嗡鳴，充滿了力量感。他走到那泓靈泉邊，俯身掬起一捧清冽甘甜的泉水，一飲而盡。泉水入腹，化作絲絲清涼的靈氣，滋養著已然煥然一新的身軀。
這次深度閉關，不僅徹底治癒了困擾他許久的沉重傷勢，也讓他有了一段難得靜謐的時光，能夠沉澱下來，拋開外界的紛擾，仔細地梳理自踏入修行之路，尤其是此番下山歷練以來的所有得失。從陰冷礦道中掙扎求存的卑微礦奴，到如今名動天南、受萬人敬仰的玄雲護法；從只為一己生存而奔波，到如今肩負起一方安定、乃至影響兩族格局的重任……其間經歷的生死考驗、人情冷暖、道心磨礪，種種畫面如走馬燈般在腦海中閃過，恍如隔世，卻又無比清晰地烙印在他的生命軌跡之中。
“自在之道，在於心念無拘，本性通達，而非外在形式的放浪形骸或無牽無掛。”他望著靈泉中自己那眼神愈發深邃、堅定的倒影，心中明悟更深，“而力量，無論是自身的修為，還是手中的權柄，都應是用來守護內心這份‘真自在’，以及所能觸及的、值得守護之人的‘自在’的基石，絕非反過來束縛自身、迷失本心的枷鎖。”
想通了此節，他只覺道心更加通透圓融，連帶著對《明鏡止水訣》的理解似乎也更深了一層，《混沌自在訣》的功法也更趨完善。
“吱呀——”
他伸手，推開了緊閉月餘的洞天石門，外界溫暖而真實的陽光瞬間灑落全身，帶著草木的清新氣息。門外，早有得到吩咐、日夜輪值守候在此的內門弟子，見到他出來，立刻恭敬地躬身行禮，臉上帶著毫不掩飾的崇敬：
“恭賀陸護法出關！宗主早有吩咐，您若出關，請您即刻往宗主大殿一行，說有要事相商。”
陸明淵微微頷首，感受著體內那奔流不息、遠超從前的全新力量，以及腦海中更加清晰的未來路徑，嘴角不禁勾起一抹淡然卻充滿自信的弧度。
是時候了，去正式面對那些因“玄雲護法”這個身份而必然隨之而來的、堆積如山的職責與事務，以及，去親身參與、甚至引導這個由他們這一代人親手參與浴血締造的、充滿未知與可能的、嶄新的天南格局了。前方的路，或許依舊佈滿荊棘，但他已做好準備。