《人妖之盟》締結的訊息，如同積蓄了許久終於沛然降下的甘霖，又似一陣和煦的春風，迅速拂過了飽受戰火摧殘、千瘡百孔的天南大地。當妖族聯軍主力開始有序後撤，第一批賠償物資——包括那批飽含爭議、品質被胡三爺吹上天的漿果——順利交割的訊息被聯軍統帥部以最正式的方式公告天下後，持續數年的、被稱為“妖亂天下”的慘烈戰爭，終於在無數人複雜難言、交織著喜悅、悲傷、茫然與期盼的目光中，正式落下了帷幕。
鎮妖關內，壓抑了太久的歡慶氣氛在這一刻達到了頂點。長久以來瀰漫在空氣中的血腥味和硝煙氣息，似乎都被濃郁的酒精和食物的香氣驅散。修士與凡人前所未有地混雜在狹窄而破損的街道上，載歌載舞，失去了往日的界限。美酒如同不要錢般從各家商鋪、甚至軍需倉庫中搬出，如同汩汩溪流在激動的人群中傳遞、潑灑。就連一向軍紀嚴明、面色冷峻的巡邏隊士兵，今日也難得地睜一隻眼閉一隻眼，嘴角帶著一絲縱容的笑意，看著幾個喝得醉醺醺、袒露著古銅色胸膛的體修，抱著幾乎與他們等高的酒罈子，搖搖晃晃地爬上殘破的城牆垛口，對著關外萬古妖森的方向引吭高歌，歌聲粗獷卻跑調跑到九霄雲外，連遠處負責警戒的妖族哨兵都忍不住痛苦地捂住了耳朵，臉上露出近乎滑稽的扭曲表情。
“結束了！真的結束了！”一個看起來年紀不大、臉上還帶著幾分稚氣的年輕符師，激動地死死抓著身旁同伴的胳膊，手指因為用力而泛白，他的眼眶迅速泛紅，聲音帶著哽咽，“張師兄，你聽到了嗎？我們可以……我可以回老家，去看看爹孃種的靈谷了！不知道那幾畝靈田，荒了沒有……”
被他抓住的同伴，是一位臉上帶著一道猙獰刀疤、氣息沉凝的劍修。他身上的戰袍雖然洗過，卻依舊能看出深浸的血色痕跡。他沒有多說甚麼，只是用那隻佈滿老繭、穩定無比的手，重重拍了拍年輕符師單薄的背脊，聲音沙啞得像是被砂石磨過：“是啊，結束了。他孃的……總算熬到頭了。” 他的目光掠過狂歡的人群，投向遠方天際那抹殘陽，眼神深處有一絲難以化開的痛楚，“可惜……老王、鐵頭他們，看不到了。” 兩人對視一眼，無需更多言語，默默地將手中粗陶碗裡醇烈灼喉的酒液，鄭重地、一點點灑在腳下這片浸透了同袍熱血的土地上，以此祭奠那些永遠留在戰場上的英魂。周圍喧囂的聲浪，彷彿在這一刻為他們靜止了片刻。
在這片近乎失控的狂歡喜慶中，陸明淵卻選擇了一個相對安靜的角落——那是關內最高的一處瞭望塔，也是昔日戰況最激烈時，用來觀測妖族大軍動向的地方。塔身還殘留著法術轟擊的焦黑痕跡和利器劈砍的深槽。從這裡憑欄遠眺，可以毫無阻礙地看到遠方，妖族大軍如同退潮的海水般，秩序井然卻又帶著一種倉皇的意味，緩緩沒入萬古妖森那深沉得化不開的濃綠之中。旌旗偃伏，妖氣收斂，曾經遮天蔽日的飛行妖族也稀疏了許多。
小荷安靜地站在他身側，手中端著一碗一直用靈力小心溫著的靈藥茶。藥茶散發著淡淡的苦澀與清香，是她根據陸明淵體內複雜的傷勢特意調配的。“哥哥，大家都在下面慶祝，你不下去嗎？玄胤真人他們說，今天可以破例……”
陸明淵接過那碗溫度恰好的藥茶，氤氳的白氣模糊了他略顯蒼白而疲憊的臉龐，卻未能柔和他眼中那份與年齡不符的沉靜與深邃。“讓他們好好高興一下吧。”他望著遠方那不斷收縮的妖族陣線，聲音平靜得像一泓深潭，“這場勝利，這份和平，他們等待得太久，也付出得太多了。” 他的目光從遠方收回，緩緩掃過關內每一個歡騰的角落。
他看到那些曾經在屍山血海中眉頭都不皺一下、堅毅冷酷的高階將領們，此刻竟如同新入伍的毛頭小子般，勾肩搭背，用嘶啞的喉嚨唱著不成調、卻充滿了血與火記憶的戰歌，臉上淚水與酒水混在一起，肆無忌憚地流淌。他看到許多年輕的修士們，迫不及待地脫下那身早已被鮮血和汗水浸透、變得硬邦邦的戰袍，換上雖然樸素卻乾淨整潔的尋常衣衫，他們眼中重新燃起的，是對修行、對漫長未來、對一切戰爭之外美好事物的憧憬與希望。他還看到那些更多的是由凡人組成的輔兵和城防軍們，他們圍坐在熊熊燃燒的篝火旁，小心翼翼地摩挲著從家鄉帶來的、或許早已失去靈光的護身符，或是妻兒縫製的平安結，臉上洋溢著一種近乎虔誠的、純粹的喜悅。
“只是，戰爭真的結束了嗎？”陸明淵輕聲問，這聲音太輕，更像是在叩問自己的內心。
小荷順著他的目光，望向那片充滿了生命張力的景象，沉默了片刻，才柔聲答道：“至少，大規模的廝殺停止了。邊界劃定了，條約也簽訂了。對關內絕大多數人來說，戰爭……已經結束了。”
“是啊，對大多數人來說。”陸明淵重複了一句，仰頭飲了一口微苦的藥茶。溫熱的液體滑入喉嚨，卻彷彿勾動了體內更深處的隱痛。那場決定性的祖庭之戰有多麼慘烈，只有親歷者才知。體內那些頑固的暗傷仍在隱隱作痛，如同無聲的烙印。蕭逸那決絕的、燃燒了一切衝向敵陣的背影；石峰、趙青為了給他創造一線生機，毫不猶豫引爆金丹炸開的刺目血霧；璇璣仙子以身為引、最終連同陣法一起湮滅的璀璨光華……那一幕幕畫面，並未因眼前這普天同慶的歡騰而有絲毫淡去，反而在這種極致的喧鬧對比下，顯得愈發清晰和沉重。
戰爭的結束，對於真正從屍山血海中爬出來的親歷者而言，從來不是一個輕飄飄的句號，而是一個漫長的、需要與無數慘痛記憶和身心創傷學習共存的開始。
這時，一陣特別的、極具穿透力的喧鬧聲吸引了他們的注意。只見下方一條較為寬敞的街道上，草狐族的胡三爺不知從哪裡淘換來了一身極其不合身、袖子長得能甩出水袖的月白色人族儒衫，頭上還歪戴著一頂秀才方巾，正拉著一位明顯已經喝得找不到北的人族長老（似乎是掌管部分後勤資源的李長老），唾沫橫飛地推銷著他那構思“宏大”的“跨界貿易宏偉藍圖”：
“……李長老！我的好兄弟！聽我的，絕對沒錯！”胡三爺揮舞著過長的袖子，眼睛亮得嚇人，“把我們狐族特產、飽含月華之力的精品漿果，配上沼蛙族那清冽甘甜、富含靈能的清泉水，再用鈴羊族秘製的、帶著百草清香的頂級草料進行發酵！三族精華，融於一爐，釀出的‘百果和平釀’，寓意深遠，滋味絕倫！絕對能風靡人妖兩界，成為和平象徵！到時候，那靈石還不是像大江大河一樣，嘩嘩地往咱們口袋裡流？你們人族不是有句老話，叫‘和氣生財’嘛！這就是活生生的例子啊！”
那位李長老醉眼朦朧，站都站不穩，全靠兩名想笑又不敢笑的弟子扶著，他用力拍著胡三爺瘦削的肩膀（力道之大，差點把精明的老狐狸直接拍進石板地裡），舌頭打結地應和道：“好！好主意！胡老弟……呃，是胡族長！有見識！有魄力！這事……包，包在我身上！回頭……等我酒醒了，不，明天！明天我就稟明掌門，咱們……合夥！幹一番大事業！”
看著這堪稱“人狐情未了”的商業奇景，以及周圍圍觀者那忍俊不禁的表情，陸明淵和小荷對視一眼，都從對方眼中看到了濃濃的笑意，忍不住輕輕笑出了聲。這混亂、滑稽，卻又充滿了勃勃生機與最原始慾望的景象，或許，正是和平最真實、最接地氣的模樣。它不完美，卻足夠鮮活。
“走吧，”陸明淵將空了的藥碗遞還給小荷，深吸了一口混合著酒香、食物香氣和淡淡硝煙味的空氣，“我們也該下去看看了。玄胤師尊和凌霄師伯他們，應該還有關於戰後的事情要交代。”
當他和小荷並肩走下佈滿歷史刻痕的瞭望塔，真正融入那片沸騰歡騰的人海時，立刻感受到了不同以往的關注。不斷有人認出他這位在最終決戰中力挽狂瀾的英雄，激動地向他躬身行禮、真誠地道謝，甚至有一些情緒過於高漲的年輕修士想將他抬起來拋向空中慶祝，都被他溫和而堅定地擺手拒絕了。他並不習慣，也不需要這樣的個人崇拜。
他穿過摩肩接踵的人群，目光掠過一張張或熟悉或陌生的面孔。他看到“魅影”柳如煙正被一群滿臉崇拜的年輕弟子圍著，講述著某些驚心動魄的敵後偵查與破壞行動的經歷，她巧笑嫣然，語氣輕鬆，但那雙嫵媚的眸子深處，卻偶爾會閃過一絲不易察覺的飄忽與落寞，或許是想起了某些永遠無法再見的同伴。他看到徐進、肖明等一直跟隨他的老部下，正手忙腳亂、滿頭大汗地試圖將幾個喝得爛醉如泥、又哭又笑的同門從人堆裡拖出來，扛回營房去休息，他們臉上交織著無奈、疲憊，但更多的是一種如釋重負的、發自內心的喜悅。
戰爭結束了。
活著的人，無論帶著怎樣的傷痛與記憶，都必須擦乾眼淚和血跡，繼續前行。
在聯軍統帥部那扇略顯沉重的大門口，他遇到了正準備出來尋他的玄胤真人和凌霄真人。兩位人族擎天巨柱般的人物，此刻臉上也帶著一絲難以掩飾的倦色，但眼神依舊清明睿智。
“感覺如何？”凌霄真人看著他，目光深邃，彷彿能直透人心。
陸明淵在兩位師長面前沒有掩飾，沉默了片刻，如實回答：“很複雜。為來之不易的和平感到由衷欣喜，為那些無法看到今日的犧牲者感到深切痛惜，同時……也為看不清輪廓的未來，感到一絲迷茫。”他頓了頓，補充道，“尤其是，當喧囂散去之後。”
兩位真人對視一眼，皆露出瞭然與理解的神色。玄胤真人輕輕拍了拍他的肩膀，溫言道：“迷茫是正常的，明淵。仗打完了，屍山血海闖過來了，但接下來要面對的，或許是比明刀明槍的戰爭更為複雜的局面——家園的重建、秩序的重塑、人心的安撫與凝聚，以及與妖族之間漫長而敏感的共存。這每一條，都需要耗費無數心力。你的路，還很長，而接下來的這一段，或許比戰場更為考驗心性。”
凌霄真人沒有說話，只是遞過一枚散發著淡淡靈光的玉簡：“這是聯盟幾位核心長老初步擬定的，關於戰後重建及各邊境區域維穩的計劃草案。你傷勢未愈，本源有虧，本不該讓你再勞心費神，但有些關鍵環節，非你參與不可。你先拿去看看，心中有個數。待這場慶典過後，我們再召集相關人員，詳細商議。”
陸明淵雙手接過那枚看似輕盈、實則承載著萬千生靈未來的玉簡，神識略微向內一掃，便感受到了其中沉甸甸的責任與千頭萬緒的難題。他點了點頭，將玉簡收起：“弟子明白。”
當他再次轉身，望向那片依舊在燃燒著激情、釋放著壓抑太久情緒的歡慶海洋時，夕陽正將西邊的天空渲染成一片溫暖而恢弘的橘紅色，金色的餘暉灑在鎮妖關的殘垣斷壁和每一張笑臉上，彷彿為這一切鍍上了一層充滿希望的輝光。戰爭的陰霾，似乎真的正在這夕陽與燈火中漸漸散去。
只是，在他神識的最深處，那縷如同附骨之疽、若有若無的、被某種超越理解的存在窺視著的冰冷寒意，依舊清晰可辨，並未因這凡間的和平而有絲毫減弱。它像一根無形的刺，深深紮在意識的底層。
戰爭結束了。
但另一場無聲的、或許更為詭譎兇險的、關乎命運與更高層次秘密的博弈，似乎才剛剛拉開序幕。
他微微吸了口氣，握緊了手中那枚承載著現實責任的玉簡，不再停留，邁開沉穩的步伐，堅定地走向那片屬於生者的、喧囂而真實、充滿了煙火人氣的燈火之中。