“我打的就是你！你們秦家的女兒全是喪門星……”
“你姐害得賈東旭癱瘓，棒梗成了瘸子……”
“我真是瞎了眼，才會娶你進門！”
許大茂紅著眼睛怒吼。
他這天來到軋鋼廠，直接找到李廠長。
開口就問張衛東之前說的是不是真的。
原本對他還算客氣的李廠長，一聽這話，
立刻變了臉色，
二話不說就叫手下把他轟了出去，
還放狠話說以後見他一次打一次。
沒辦法，
他只能灰頭土臉地往四合院走，
心裡怎麼也想不明白，
明明前幾年，他還是軋鋼廠唯一的放映員，每個月拿三十多塊錢工資，
時不時還能下鄉弄點土特產，雞啊鴨的帶回來，
那日子過得，簡直逍遙自在。
可這幾年下來，
怎麼做甚麼都不順？
走到中院時，
聽見賈張氏低聲罵秦淮茹是喪門星、掃帚星，
他一下子像被點醒了似的，恍然大悟——
沒錯！
秦淮茹害死了賈東旭，連累了棒梗，
那她妹妹秦京茹，又能好到哪兒去？
回家之後，
他看秦京茹就處處不順眼。
接下來的日子，
沒了李廠長那邊的差事，
又不能偷偷做買賣，
許大茂家的生活一落千丈，過得還不如賈家。
這一切，
更讓許大茂堅信，
秦京茹就是個掃把星，
所以每次喝醉，他都狠狠打秦京茹一頓。
……
時間匆匆，花開花落，冬去春來，
不知不覺，
幾年又過去了。
這幾年裡，秦淮茹沒少偷偷向易中海哭訴，
最終，
易中海花了大錢、拉下老臉，
託人把棒梗從鄉下弄了回來。
棒梗回到四合院的第一天，就察覺到了不對勁——
棒梗在鄉下吃了不少苦，總算回了四合院。
可一回來，
他就發現他媽秦淮茹和傻柱之間不太對勁。
如果說以前，
傻柱是整天圍著他媽轉，
他母親不過是利用傻柱，圖謀他的錢財。
但如今，他母親和傻柱之間，竟然生出了幾分情投意合的意味。
這讓棒梗憤恨難平。
記得棒梗五六歲的時候，在易中海的授意下，傻柱天天往賈家送剩飯剩菜。
那時賈東旭還沒癱瘓，表面坦然接受傻柱送來的剩菜，背地卻邊吃邊罵他是大傻子。
賈張氏罵得更難聽，說傻柱從小腦子就不靈光，還長著一張絕戶臉。
在長輩的長期薰染下，棒梗從小就看不起傻柱。
儘管傻柱和賈東旭年紀相仿，棒梗從不叫他叔，只跟著別人喊外號。
這麼個自己一直瞧不上的人，突然要跟母親在一起，甚至可能成為自己的繼父——棒梗怎能不怒火中燒！
這天軋鋼廠下班，傻柱哼著小曲回到四合院，手裡提著不少魚肉。
他身後跟著秦淮茹，拎著青菜豆腐。
顯然，兩人下班後一同去了菜市場。
因為棒梗從鄉下回來，秦淮茹讓傻柱晚上多做點好菜慶祝。
買這些菜肉一共花了七塊八，錢是秦淮茹付的。
但這並不表示秦淮茹不再佔傻柱便宜——只因為傻柱如今每月工資已全部上交給她。
其實棒梗猜得沒錯，現下的傻柱和秦淮茹，確實和從前不一樣了。
這幾年兩人年紀漸長，秦淮茹揹著賈張氏和易中海也相過幾回親，可對方一聽她帶著三個孩子，大多打了退堂鼓。
剩下的一小部分，在打聽過棒梗做過的那些事後，也都婉拒了她。
實在沒法子，秦淮茹才回過頭，重新看向了傻柱。
這個追求者雖然相貌平平，收入也不高，但勝在性格溫順，而且並不嫌棄棒梗。
最關鍵的是，他在四合院裡擁有兩間房產，只要嫁給他，棒梗將來娶媳婦的婚房問題就解決了。
至於傻柱，過去他曾嫌棄秦淮茹有過三段感情經歷，雖然迷戀她的容貌，卻不願娶她為妻。
然而七八年過去，他多次相親始終沒有結果。
眼看已經三十八歲，即將步入不惑之年，他執意要娶黃花閨女的念頭也就淡了。
恰在此時，秦淮茹主動示好。
畢竟做了對方近二十年的愛慕者，傻柱怎能不動心？兩人便心照不宣地走到了一起。
雖然確立了關係，秦淮茹也常在他屋裡過夜，但礙於賈張氏和孩子們，兩人始終偷偷摸摸。
整個四合院的鄰居們無人知曉他們的秘密。
秦淮茹自以為天衣無縫，但傻柱察覺賈張氏似乎有所察覺——現在她看他的眼神，簡直像要把他生吞活剝。
不過傻柱並不畏懼，他早已盤算妥當：等棒梗回來就好好討好三個孩子，爭取他們同意婚事。
屆時只要和秦淮茹成婚，立刻把老虔婆送到鄉下，讓她永世不得回城。
想到秦淮茹也深惡痛絕那個老虔婆，定會支援這個決定。
等趕走礙事的人，一家五口其樂融融，說不定加把勁還能讓尚未停經的秦淮茹再生個小傻柱。
想到這裡，傻柱掂了掂手裡油光發亮的大肘子，嘴角泛起笑意——這可是棒梗最愛吃的。
他決定要好好討好棒梗。
作為三小裡年齡最大的，兩個妹妹都聽他的。
而且棒梗是賈家唯一的男孩，
秦淮茹最重視他的想法。
只要棒梗點頭，
他和秦淮茹的親事就穩了。
說做就做，
一回到家，
傻柱立刻動手殺雞宰魚準備飯菜，
獨自在廚房裡忙得熱火朝天。
這時，
許大茂蹬著三輪車回到院裡，
車上裝著襪子、內褲、針線之類的小商品。
這幾年政策寬鬆了，
風向眼看著就要轉變，
不少精明人開始偷偷擺攤，賣點小貨貼補家用。
許大茂腦子活絡，觀察了一陣，
發現這行當有利可圖，
便也悄悄做起了這小買賣。
別看現在這活兒被人瞧不上，
還天天被城管追著跑，
但掙得可真不少。
就拿今天來說，
許大茂早上八點多出門，到下午六點半，
一共賣了二十三塊錢，刨去成本，淨賺十三塊。
這十三塊可不算小數目，
要知道像傻柱，現在一個月工資也才四十。
許大茂一天就掙了他差不多一星期的錢。
掙了錢，許大茂心情大好，
看見傻柱為了給棒梗接風，
忙得團團轉，忍不住出言譏諷：
“真是個傻子，自己活了大半輩子，連個媳婦都娶不上。”
“別人家的兒子回來，倒是貼上去伺候……”
“我樂意！關你屁事！”
“你個擺地攤的，今天又被城管追了幾條街啊？鞋跑掉了沒？”
傻柱毫不客氣地懟了回去。
“你個走鬼販，今天被城管捧得鞋都丟了吧？”
“還是我們這鐵飯碗好啊，風吹不著雨打不著，老了還有退休金拿。”
傻柱越說越得意，忍不住哈哈大笑。
從前，
他是軋鋼廠的八級廚師，自覺高人一等。
後來，
被調去車間之後，就覺得底氣不足，
在院裡說話聲都小了。
可現在，情況不一樣了。
自從許大茂開始做小商販，就覺得自己比對方高人一等，走路時又挺直了腰板。
小商販或許能多賺些錢，但哪能比得上他在軋鋼廠的鐵飯碗？
軋鋼廠是國家的，各級領導都有行政級別，像他們這樣的人，到哪兒都被人高看。
而許大茂這樣的小商販呢？每天像老鼠一樣，被追得滿街跑，去誰家做客都遭人輕視。
聽著傻柱不斷吹噓軋鋼廠的好處，許大茂嘴角抽動，卻把想說的話嚥了回去。
他可不傻，要是讓傻柱這個大嘴巴知道自己賺多少，不出一天，全院都會知道。
到時候少不了眼紅的人跟風做生意。
許大茂一向精明，寧願被誤解，也要悶聲發大財，做自己的獨門生意。
“行，你有鐵飯碗，你厲害。”
他冷笑著回應。
這時，張衛東恰好從中院經過，聽到許大茂和傻柱的對話，不動聲色地瞥了傻柱一眼，眼神裡滿是不屑。
眼看風頭即將變化，不少聰明人已在考慮辭職或嘗試做生意，
傻柱卻還在那兒得意洋洋地炫耀。
張衛東倒想看看，幾年後軋鋼廠效益下滑，只能發一半工資甚至發不出時，
傻柱又會是怎樣一副表情。
……
晚餐時分，傻柱準備了八菜一湯，擺滿整張桌子，還從櫃子裡拿出一瓶好酒。
何雨水在一旁幫忙擺放碗筷。
其實自從四年前她嫁給紡織廠的一個小領導，已經很少回四合院。
這次聽說傻柱要請棒梗吃飯，她特意趕了回來。
一切準備就緒。
秦淮茹領著三個孩子與賈張氏，一家五口進了何家屋門。
“喲，棒梗，幾年不見，都長成大小夥子了！”
“這身高得有一米八幾了吧？”
傻柱望著比自己還高半頭的棒梗，踮起腳拍了拍他的肩，滿眼讚許。
那神情，倒像是望著自家孩子一般。
可棒梗對他的問候充耳不聞，徑直坐到桌邊，抓起筷子就大口吃起來。
那架勢，活像是來吃大戶的。
“這孩子怎麼……”
秦淮茹正要拽住棒梗說幾句。
一旁的何雨水連忙笑著打圓場：“孩子還小，不懂事，我傻哥不會放在心上的。
來，大家趕緊吃。”
眾人陸續落座。
賈張氏見棒梗狼吞虎嚥的吃相，嘴裡哎呦哎呦地心疼起來：
“哎呦，我的乖孫，你在鄉下可吃了不少苦吧……多吃點、多吃點。”
說著就起身徒手撕下燉雞裡兩條油亮的雞腿，一條塞給棒梗，另一條直接放進自己碗裡。