暮色像浸了墨的棉絮，沉沉壓在青竹鎮的簷角上。英叔捏著羅盤站在“沈府”朱漆門前，銅針瘋轉得幾乎要跳出鍋沿，他眉頭擰成川字：“這宅子怨氣繞樑，怕不是藏了邪祟的老巢。”
身後的秋生立刻湊上來，手裡桃木劍耍得花哨：“師父您放心，有我在，管他甚麼牛鬼蛇神，保準打得他魂飛魄散！”文才卻縮著脖子往秋生身後躲，懷裡的糯米袋都攥得發皺：“師、師父，我總覺得後背發涼，要不咱們明天再......”
話沒說完，英叔已推開虛掩的大門。吱呀一聲，門軸摩擦的聲響在空巷裡盪開，驚得牆根草葉簌簌發抖。院內荒草沒膝，月光穿過破敗的窗欞，在地上投出蛛網似的陰影。正堂供桌上，半盞殘燈忽明忽暗，燈芯裡竟裹著一縷黑絲，像極了人頭髮。
“小心！”英叔突然低喝。秋生反應最快，桃木劍直刺向供桌下——一道黑影猛地竄出，帶著腥氣的利爪擦著他胳膊掠過，在柱子上抓出三道深痕。文才嚇得尖叫，懷裡糯米撒了一地，那黑影踩在糯米上，竟發出滋滋的灼燒聲，顯露出原型：是隻半人高的狸貓精，眼睛泛著綠光，嘴角還沾著血汙。
狸貓精低吼著撲向文才，英叔立刻掏出黃符，指尖夾著硃砂筆飛速畫符：“天地玄宗，萬炁本根！”黃符脫手而出，正貼在狸貓精額間。它慘叫一聲，渾身冒起黑煙，卻沒被制服，反而掙脫符紙，撞向西側廂房的門。
“不能讓它毀了鎮物！”英叔追過去時，廂房裡已傳出碎裂聲。只見屋中擺著尊青銅八卦鏡，此刻鏡身裂了道縫，鏡光黯淡下去。狸貓精正對著一面牆猛抓，牆上掛著幅仕女圖，畫中女子的眼睛竟在動，眼角還滲出暗紅的血珠。
“這是雙生邪祟！”英叔臉色凝重，“狸貓精吸了畫中女鬼的陰氣，女鬼借狸貓精的妖力破了八卦鏡，再晚一步，整個鎮子都要遭殃！”秋生聞言，立刻將桃木劍橫在胸前，卻沒注意到身後的文才正盯著仕女圖發呆——畫中女子的模樣，竟和三天前在鎮口河邊救過他的姑娘一模一樣。
“文才！別愣著！”英叔的喊聲拉回他的神。只見狸貓精突然轉身，爪子直取文才心口，仕女圖裡的女鬼也飄了出來，長髮如蛇，纏向秋生的脖頸。秋生揮劍斬斷髮絲，卻被女鬼的陰氣凍得手臂發麻；文才慌得亂揮糯米，卻偏偏撒在了英叔腳邊。
“沒用的東西！”英叔罵了句，卻從袖中摸出個青銅鈴鐺。鈴鐺一響，女鬼的動作頓了頓，狸貓精也捂著頭慘叫。英叔趁機將硃砂撒在八卦鏡上，又掏出張黃符貼在鏡背：“秋生，用你的血抹在劍上！文才，去把院角的艾草捆拿來！”
秋生咬著牙劃破指尖，鮮血抹在桃木劍上，劍身在月光下泛著紅光。他縱身躍起，一劍刺中狸貓精的心臟，妖血濺在地上，冒起陣陣白煙。女鬼見同伴被制服，瘋了似的撲向英叔，卻被青銅鈴鐺的聲音震得魂體不穩。這時文才抱著艾草捆衝進來，英叔一把奪過，點燃後繞著女鬼轉圈，艾草的濃煙裹著硃砂味，將女鬼困在中間。
“天地無極，乾坤借法！”英叔雙手結印，黃符如箭般射向女鬼。隨著一聲淒厲的慘叫，女鬼化作一縷黑煙，被八卦鏡吸了進去。鏡身的裂縫漸漸癒合，月光重新變得清亮，院內的荒草也像是少了幾分陰氣。
文才癱坐在地上，擦著額頭的汗：“師、師父，終於結束了？”英叔收起羅盤，瞪了他一眼：“下次再這麼膽小，就別跟著我捉鬼了。”秋生湊過來，拍著文才的肩膀笑：“就是，剛才要不是師父，你早成了女鬼的點心了！”
文才紅著臉想反駁，卻見英叔望向仕女圖。此刻畫中女子的眼睛已恢復正常，嘴角還帶著淺淺的笑意。英叔輕嘆一聲：“這女鬼本是沈府小姐，生前被狸貓精所害，魂魄被困在畫中。如今妖物已除，她也該安息了。”
說著，英叔從袖中取出張平安符，貼在畫軸上。月光下，畫中女子的身影漸漸變得透明，最後化作點點星光，消散在空氣裡。文才望著空蕩蕩的牆面，心裡竟有些失落，卻也鬆了口氣——他知道，那個在河邊救過他的姑娘，終於得到了解脫。
夜風吹過，青竹鎮的犬吠聲遠遠傳來。英叔揹著桃木劍走在前面，秋生和文才跟在後面，三人的身影被月光拉得很長，漸漸消失在巷口。只有沈府門前的銅環，還在夜風裡輕輕晃動，像是在訴說著剛剛結束的那場驚魂夜。