第114章：突厥南下
九月，朔風漸起，草黃馬肥。
當江南之地剛剛從戰火與整合的忙碌中稍稍喘息，沉浸在新政帶來的希望與幹勁中時，一股來自塞外、裹挾著血腥與寒意的鐵蹄狂潮，正以無可阻擋之勢，衝破本已脆弱不堪的北部邊關，狠狠撞入這烽煙四起的中原大地。
突厥，這個自北魏時期便崛起於草原、一度成為中原王朝北面大患的龐大汗國，在經歷了短暫的分裂與內耗後，於隋末再度統一於雄才大略的始畢可汗麾下。然而，天不假年，這位頗有手腕的草原雄主，於今夏驟然病重，汗庭暗流洶湧。其弟頡利可汗，素來野心勃勃，崇尚武力，在國師趙德言（魔相宗高手）及部分主戰貴族的支援下，迅速攫取了大部分權力。
對內，他需要一場輝煌的勝利來鞏固自己的地位，壓服所有反對聲音；對外，中原板蕩，諸侯混戰，邊防形同虛設，正是千載難逢的南下掠奪良機。
於是，在秋高馬肥的九月，頡利可汗盡起漠北諸部精騎，號稱三十萬（實則約二十萬），分東、中、西三路，如同三柄淬毒的彎刀，狠狠劈向長城沿線！
東路，以契丹、奚族等附庸部落為先鋒，主攻幽州、漁陽，目標是富庶的河北平原。
中路，由頡利可汗親自率領本部精銳，聯合回紇等部，直撲馬邑、雁門，意圖突破山西屏障，威脅河東、關中。
西路，則由突厥別部及党項等族組成，牽制朔方、靈武，威脅隴右、河西。
鐵蹄所至，烽火連天！
雁門郡，長城隘口。
往日還算堅固的關牆，在經歷了隋軍潰散、守將或逃或降的混亂後，早已防禦空虛。當黑壓壓的突厥騎兵如同潮水般湧現在關外原野上時，城頭僅剩的數百名老弱殘兵，嚇得面無人色。
沒有勸降，沒有對峙。
震天的牛角號聲中，數萬突厥騎兵如同蝗群般呼嘯而來。他們並不急於攻城，而是以嫻熟的騎射技藝，繞著關城拋射箭雨。箭矢上綁著浸透油脂的麻布，點燃後化作漫天火箭，落入關內，點燃營房、草料，濃煙滾滾。
更有百餘名身披黑袍、臉上塗抹著詭異油彩的薩滿，在陣前跳起狂野的舞蹈，敲擊著人皮鼓，吟唱著古老而晦澀的咒語。一股股陰冷、嗜血、帶著狼嚎般精神衝擊的邪異力量，伴隨著他們的動作擴散開來，不僅進一步摧垮了守軍本就脆弱的意志，甚至讓一些靠近城牆的突厥戰士雙眼發紅，陷入狂暴，悍不畏死地直接以肉身衝擊城門！
關城守將是一名年過半百的隋軍老校尉，他拔出戰刀，嘶聲力竭地呼喊，試圖組織起有效的抵抗。但回應者寥寥。士兵們要麼蜷縮在垛口後瑟瑟發抖，要麼已經崩潰，哭喊著向城內逃去。
僅僅半日，這座曾經讓胡騎望而生畏的雄關，便在內外交攻下轟然告破！
城門洞開，突厥騎兵如同決堤的洪水般湧入。彎刀揮舞，帶起一蓬蓬血雨；馬蹄踐踏，將倉皇奔逃的軍民踩成肉泥。哭喊聲、哀求聲、狂笑聲、兵刃碰撞聲、房屋燃燒的噼啪聲……交織成一曲人間地獄的慘烈樂章。
財物被劫掠一空，糧食被搶奪殆盡，年輕女子被擄上馬背，男子與老弱則大多慘死在屠刀之下。濃煙與血腥味沖天而起，遮天蔽日。
這不是孤例。
馬邑、雲中、定襄、幽州外圍……數十個邊關城鎮、數百個村落，在短短半月之內，相繼陷落，慘遭蹂躪。突厥人似乎並不急於深入，他們就像一群貪婪而殘忍的狼，沿著邊境線反覆撕咬、掃蕩，將數十年積累的財富、人口、牲畜掠奪一空，留下一片片焦土與屍骸。
告急文書如同雪片般飛向四面八方。
然而，此刻的中原，諸侯們正忙於互相征伐，爭奪地盤。
太原，李閥中樞。
李世民一身戎裝，風塵僕僕地從雀鼠谷前線趕回。他臉上帶著疲憊，但眼神依舊銳利。帥府內，李淵面色凝重，李建成、裴寂、劉文靜等核心人物皆在。
“父親，劉武周雖暫退，但其得突厥支援，元氣未損，隨時可能捲土重來。宋金剛也在側翼虎視眈眈。我軍主力被牽制在河東，實難分兵北上御胡。”李世民指著地圖，語氣沉重，“突厥此番來勢洶洶，劫掠邊郡只是開始。若任其深入，河東、關中皆危矣！”
李建成皺眉道：“二弟所言甚是。然則，我軍兵力有限，若調兵北上，劉武周趁機反撲，關中門戶洞開，後果不堪設想。為今之計，只能嚴令邊郡殘兵死守關隘，同時……或許可遣使與突厥虛與委蛇，許以財帛，暫緩其兵鋒。”
裴寂捻鬚道：“世子之計，老成謀國。突厥所求，無非財貨女子。我大唐（此時尚未正式稱帝，但內部已開始用此稱呼）可先以重金賄賂其貴族，分化其內部，拖延時間。待平定劉武周，穩固河東，再徐圖北伐。”
李淵沉吟不語，眼中掙扎。他豈不知突厥危害？但逐鹿中原已到關鍵時刻，一步錯，滿盤皆輸。最終，他疲憊地揮了揮手：“就依建成所言。文靜，你負責挑選能言善辯之士，攜帶金珠玉帛，秘密北上，面見頡利，陳說利害，務求緩兵。世民，你即刻返回前線，務必儘快擊潰劉武周！”
洛陽，鄭國（王世充）皇宮。
王世充看著邊境急報，冷笑連連：“李淵老兒自顧不暇，竇建德遠在河北，杜伏威偏安江淮。這突厥人倒是會挑時候！傳令下去，加強洛陽四面防禦，多備滾木礌石。至於邊郡……讓他們自求多福吧。守得住，是他們的本事；守不住，哼，正好消耗突厥兵力。”他打的算盤是坐山觀虎鬥，甚至希望突厥和李閥、竇建德等拼個兩敗俱傷。
河北，樂壽，夏國（竇建德）王宮。
竇建德接到邊報，拍案而起，怒髮衝冠：“胡虜安敢如此！邊民何辜！”他出身底層，對百姓疾苦感同身受。“點兵！本王要親率大軍，北上抗胡！”
謀士凌敬急忙勸阻：“大王息怒！突厥勢大，騎兵來去如風。我軍以步卒為主，北上草原，地利全失，勝算渺茫。且李淵在側，王世充在後，若我軍主力北上，後方空虛，恐為他人所乘！當務之急，是鞏固河北，連通幽州殘部，依城固守，方為上策。”
竇建德胸口起伏，最終無力地坐下。他知道凌敬說得對，但看著急報中描述的一樁樁慘劇，心如刀絞。
江淮，歷陽。
杜伏威與輔公祏對坐飲酒，面前也擺著北方戰報。
“突厥人又來了。”杜伏威灌了一口酒，語氣淡漠，“中原這群貴人老爺們打來打去，把邊關打成篩子，倒是便宜了這些胡虜。”
輔公祏眼中閃過一絲精光：“大哥，這對我們，未必是壞事。北方越亂，李淵、王世充他們就越無力南顧。我們正好趁機鞏固江淮，向西、向南發展。至於胡人……他們搶夠了，自然就回去了。草原上的狼，待不慣中原的屋子。”
天下諸侯，或無力，或無心，或無奈。
泱泱中原，竟似無人能擎起抗胡大旗，任由胡騎在邊境肆意燒殺，烽煙照徹北地長空。
無數邊民在血火中哀嚎、逃亡，向南，再向南，將恐慌與絕望的情緒，一路蔓延。
吳郡，華國公府。
最新的情報被快速彙總到李凱的案頭。不僅有陰癸派透過特殊渠道傳來的密報，更有華國自己派出的、為數不多但極其精幹的北方探子，冒死送回的血淋淋的第一手資料。
地圖上，代表突厥兵鋒的黑色箭頭，已經深深刺入長城以內。代表難民潮的灰色虛線，正從中原北部，向著江淮、乃至江南方向蔓延。而各方諸侯的應對，也被清晰地標註在一旁。
柳元度、柳巖、柳青等人齊聚，面色都異常沉重。
“主公，”柳元度聲音乾澀，“突厥此番南下，規模空前，殘暴更甚往昔。雁門、馬邑等重鎮旬日即陷，軍民死傷無算。而李淵、王世充等輩，或無力分兵，或坐視不理，或首鼠兩端……長此以往，恐非數十萬邊民遭殃，若讓突厥鐵蹄徹底蹂躪河東、河北，其兵鋒糧足之後，難保不會覬覦河南、江淮，乃至……江南！”
誰都知道，一旦讓突厥在北方站穩腳跟，獲得了充足的補給和人口，下一個目標，必然是更為富庶溫暖的中原腹地與江南魚米之鄉。五胡亂華的慘劇，史書斑斑，猶在眼前！
柳巖拳頭捏得咯咯響：“這群諸侯！平日裡爭天下一個比一個厲害，到了胡人打進來，卻都做了縮頭烏龜！主公，我們不能坐視！唇亡齒寒啊！”
柳青也道：“主公，如今華國新立，民心軍心可用。且我軍新式軍械、戰陣初成，正可一戰！若能在北地抗擊胡虜，不僅能救民於水火，更能大漲我華國聲威，讓天下人看看，誰才是真正心繫華夏、敢戰能戰之輩！”
但也有不同的聲音。一名新晉的戶部官員擔憂道：“國公，柳相，諸位將軍，下官以為，此事還需慎重。華國立國未久，新政初行，內部尚未完全穩固。且連番大戰，府庫消耗巨大。此時若貿然北上，與突厥精銳騎兵野戰，勝負難料。一旦有失，江南基業恐有傾覆之危。不若……不若加強江防，安撫湧入的北地流民，靜觀其變。諸侯們總不會真的眼睜睜看著突厥坐大，屆時……”
“屆時如何？”李凱終於開口，聲音平靜，卻讓殿內瞬間安靜下來。他站起身，走到那幅巨大的地圖前，目光掃過那一道道觸目驚心的黑色箭頭和灰色虛線。
“靜觀其變？”他緩緩搖頭，“等到諸侯們‘不得不’聯手時，恐怕北地早已盡成焦土，胡虜根基已深。屆時再戰，代價何止十倍？百姓何辜？要成為他們爭權奪利、勾心鬥角的犧牲品和籌碼？”
他轉過身，目光掃過眾人，眼中混沌色流轉，彷彿映照著北地的烽火與鮮血：“我們推行《華律》，倡‘人道自強’，為的是甚麼？是讓華國子民在這亂世中，能有一條活路，有一個希望。若坐視胡虜屠戮同族，踐踏華夏，那我們與那些只知爭權奪利的諸侯，又有何分別？我們的‘道’，又有何意義？”
他停頓了一下，聲音變得更加堅定，帶著一種不容置疑的力量：
“更何況，柳巖說得對，唇亡齒寒。江南的富庶，華國的新氣象，擊退正道聯軍的威名，或許暫時讓胡虜有所忌憚，但絕不會讓他們永遠無視。一旦他們在北方吃飽了，養壯了，下一個目標，必然是我們！”
“此戰，不得不赴。此胡，不得不抗！”
他走回主位，沉聲道：“柳元度，立即以華國公府名義，起草《告天下抗胡檄文》，歷數突厥暴行，號召天下有志之士、仁義之師，共赴國難，抵禦外辱！同時，傳檄李淵、竇建德、王世充、杜伏威等，提議各方暫時罷兵，共抗突厥，至少，不得互相掣肘！”
“柳巖，柳川！立刻整頓軍馬，清點糧草軍械。以原五千核心為鋒銳，再抽調一萬五千精銳，組成北伐軍！攜帶所有新式弩車、火藥、符籙！十日內，必須完成集結，做好開拔準備！”
“柳青，安撫境內流民，登記造冊，妥善安置。同時，動員後方工匠民夫，全力保障前線軍需供應！”
一道道命令清晰果斷地發出，顯示出李凱早已深思熟慮。
眾人精神大振，齊聲應諾：“遵命！”
待眾人領命而去，大殿內只剩下李凱一人。
他再次望向地圖，目光落在雁門、馬邑的位置，又彷彿穿透地圖，看到了那滾滾而來的胡騎，聽到了邊民絕望的哭喊。
識海中，元初的聲音響起：“主上，北方殺伐血氣、怨憤之氣、抗爭之氣沖天，已隱隱對洞天氣運產生微弱牽引。若主上親赴北地，或許……有機會吸收其中蘊含的龐大能量與規則碎片，尤其是涉及‘戰爭’‘殺伐’‘民族意志’等，對洞天完善或有大益。但其中也混雜著胡虜的野蠻殘暴意念與薩滿邪力，需謹慎淨化。”
李凱眼中光芒一閃。
抗擊外辱，救民水火，固是心中大義所在。
而洞天的進化需求，也在此刻與這天下大勢，產生了奇妙的交匯。
“傳訊陰癸派，”李凱對侍立門外的親衛道，“告訴祝宗主，合作的機會來了。若想在未來魔門一統中佔據先機，此時派高手隨軍北上，抗擊突厥，積累‘衛護華夏’之名望，正是時候。當然，若有魔相宗情報，亦可交易。”
親衛領命而去。
李凱走到窗邊，推開窗戶。秋日的風帶著江南特有的溼潤，卻也彷彿夾雜著一絲來自北方的、若有若無的血腥與寒意。
北援，已定。
這不僅是一場軍事行動，更是一次理念的遠征，一次“世界之道”與天下興亡的深刻碰撞。
華國的旗幟，將第一次飄揚在抵禦外侮的戰場上。
而他李凱，也將以“華國公”之名，正式踏入這決定天下氣運歸屬的——北地烽煙。