第115章：北援
吳郡，華國公府，議事大殿。
空氣彷彿凝固了，凝重得能擰出水來。牆上那幅巨大的輿圖，此刻不再只是標示山川城池的死物，其上道道黑色箭頭與灰色虛線，如同猙獰的傷口與流淌的膿血，刺痛著在場每個人的眼睛。
李凱的北伐之令，如同一塊巨石投入本就不平靜的湖面，激起了遠比預想中更激烈的波瀾。
“主公！三思啊！”一名年紀頗長、負責倉廩府庫的戶部主事，聲音發顫，幾乎要跪倒在地，“華國立國不足半載，雖擊退強敵，然府庫空虛，連年征戰，民間積儲十不存三！今歲新糧雖已入庫，但需供給軍民，維繫新政。若此時提兩萬大軍北上，千里迢迢，人吃馬嚼，消耗何止鉅萬？更兼打造新式軍械、採購藥材、撫卹傷亡……府庫恐有竭蹶之危啊！”
他說的並非虛言。華國新政雖得民心，但時間太短，底子太薄。連續對抗宇文閥、正道聯軍，早已將柳家多年積累和李凱暗中調撥的資源消耗大半。戰爭，打的就是錢糧，這是最現實的問題。
“主公，李老所言甚是。”另一名文官出列，面色憂慮，“更可慮者，乃內部人心。新政初行，法令未徹。江西、福建等地新附州縣，看似歸順，實則觀望者眾，暗藏異心者未必沒有。若主公率精銳北上，後方空虛，萬一有人勾結外敵，或趁勢作亂，江南震動，恐有傾覆之禍！屆時前方未捷，後方已失，悔之晚矣！”
這是關於根基穩固的擔憂。華國的擴張太快，消化不足，就像一個急速膨脹的氣球，外表光鮮，內裡卻充滿不確定的張力。
武將之中，也並非全都熱血沸騰。一名資歷較老的將領遲疑道：“國公，末將並非懼戰。只是……突厥鐵騎，來去如風，野戰無雙。我軍雖習練新陣，然多為步卒，在江南水網之地尚可倚仗城防地利，若北上平原與胡騎對決，勝負……實在難料。且北方天氣轉寒，我軍將士多為南人，恐不耐北地苦寒，未戰先病，如何是好？”
這是對戰術與環境的現實考量。騎兵對步兵的優勢，在冷兵器時代是壓倒性的。何況還有氣候、水土的差異。
柳元度眉頭緊鎖，作為總理政務的“相”，他比任何人都清楚家底有多薄，內部隱患有多大。但他更清楚主公的為人與志向，也明白主公那句“唇亡齒寒”絕非虛言。他嘴唇動了動，想說甚麼，卻最終化作一聲沉重的嘆息，目光投向李凱。
柳巖、柳川等少壯派將領，則早已按捺不住。柳巖虎目圓睜，正要開口駁斥，卻被李凱以眼神制止。
大殿內，反對與擔憂的聲音佔據了上風。文官多慮根基，武將亦存疑慮。北伐抗胡，看似大義凜然，實則步步荊棘，稍有不慎，便是萬劫不復。
所有人的目光，都聚焦在了李凱身上。等待著他的最終決斷，或者說，等待著他如何說服眾人，或者說服他自己，壓下這看似“不智”的衝動。
李凱緩緩從主位上站起。他沒有立刻說話，而是再次走到那幅巨大的輿圖前，手指從雁門、馬邑那些被黑色箭頭刺穿的位置緩緩劃過，又順著灰色虛線，劃過中原，劃過江淮，最終，落在了江南這片被硃筆圈出的、屬於華國的土地之上。
他的動作很慢，帶著一種沉甸甸的份量。
“諸位所言，”李凱終於開口，聲音不高，卻異常清晰，壓過了殿內所有的雜音，“皆乃老成謀國之言，句句在理。府庫空虛，內部未穩，北騎難敵，天時不利……這些，李某豈會不知？”
他轉過身，目光如電，掃過眾人：“但請諸位再想一想。”
“我們為何要立華國？為何要推行《華律》？為何要喊出‘天道酬勤，人道自強’？”他的聲音逐漸提高，“難道只是為了偏安江南一隅，在這亂世中苟全性命，等待別人決出勝負，然後再去跪拜新的主人，祈求一點殘羹冷炙嗎？”
“不是！”他斬釘截鐵地自問自答，“我們立國，是為了走出一條不一樣的路，是為了讓努力者有回報，讓守法者有保障，讓弱者有希望！這條路，不僅僅是對內的，也是對外的！它意味著，當外敵侵我山河，屠我同胞時，我們華國，有責任，也有勇氣，站出來說——不！”
他指向輿圖上那片被黑色籠罩的區域，語氣中帶著壓抑不住的怒火與悲憫：“看看那裡！突厥鐵蹄之下，血流成河，屍骨成山！被擄掠的百姓在胡馬後哀嚎，被焚燬的家園在寒風中哭泣！那是我們的同胞！是和我們一樣黑髮黑眼的華夏子民！李淵、王世充他們可以為了爭天下而視若無睹，可以為了儲存實力而按兵不動，但我們華國，不行！”
“因為我們的‘道’，根基就在於‘人’，在於對每一個努力生存的個體的尊重與守護！若連同胞罹難都無動於衷，只顧自家門前雪，那我們的‘道’，便是虛偽的，是蒼白的，是根本立不住的！日後還有何面目去談教化萬民，去談自強不息？”
李凱的話，如同重錘，敲打在眾人心間，尤其是那些秉持著華國新理念的年輕官員和將領，眼中重新燃起了火焰。
“至於府庫空虛……”李凱話鋒一轉，語氣變得沉穩而自信，“柳相，盤點所有府庫、義倉存糧，包括我此前暗中儲備的那一部分。開放部分……嗯，‘特殊儲備’（指洞天內產出的部分糧食和藥材），優先保障軍需。同時，發行‘北伐債’，以華國公府信譽和未來北地戰利品收益為抵押，向民間商賈、富戶募集錢糧物資，許以利息。告訴百姓，我們北伐，不僅是衛國，也是保家！江南若失，他們的田地、工坊、家園，都將不保！”
柳元度眼中精光一閃，立刻躬身：“是！此法或可解燃眉之急，只是這‘北伐債’……”
“細則由你與戶部擬定，務必公平公開，取信於民。”李凱打斷道，“內部未穩，確為隱患。柳青！”
“在！”
“你留守江南，總領後方諸事。加派執法隊與巡查使，深入各州縣，宣講北伐大義，同時嚴密監控，若有敢趁機作亂、散播謠言、勾結外敵者——”李凱眼中寒光一閃，“不論何人，依《華律》叛國罪論處，立斬不赦，家產充公！非常時期，行非常之法，務求後方穩如磐石！”
“遵命！”柳青凜然應諾。
“至於北騎難敵，天時不利……”李凱看向柳巖、柳川等將領，“我們華國建軍，從來就不是為了和敵人硬拼騎兵。我們的優勢，在於新式軍械，在於五行戰陣，在於嚴明的紀律和保家衛國的信念！此次北上，我們不求千里奔襲，不爭一城一地之得失。我們的目標是——依託尚在堅守的城池關隘，與當地殘存的抵抗力量結合，建立穩固的防線，用我們的弩車、火藥、戰陣，讓突厥人每前進一步，都付出血的代價！用實戰，來檢驗和磨練我們的新軍！”
他頓了頓，補充道：“此外，我已命人聯絡陰癸派。魔門雖非善類，但此刻抗擊胡虜，亦是衛護華夏，他們若派高手隨行，可在情報、襲擾、應對突厥薩滿邪術等方面提供助力。此乃借力，亦是制衡。”
最後，李凱走回主位，目光掃過全場，聲音沉穩而充滿力量：“此戰，看似兇險，實則是我華國立威、正名、淬火之機！勝，則華國之名響徹天下，人心歸附，大勢已成！縱使不勝，只要能在北地站穩腳跟，拖住突厥兵鋒，拯救黎民，亦無愧於心，無愧於道！江南根基，有我留下的後手（指洞天和部分核心力量），絕非他人可輕易動搖！”
他深吸一口氣，一字一句，如同金石墜地：
“我意已決！北伐抗胡，勢在必行！”
大殿內寂靜了片刻，隨即，以柳巖、柳川為首，眾多年輕將領和官員轟然應諾：“願隨國公，北伐抗胡，衛我華夏！”
那些原本擔憂的文官和老將，見李凱思慮周詳，並非一時熱血，且已將後方安排、後勤籌措、戰術目標一一闡明，心中的疑慮雖未完全消除，但也知大勢已定，主公決心不可動搖，只得躬身領命。
“柳元度，立即起草《告天下抗胡檄文》！不僅要發，還要大張旗鼓地發！讓全天下都知道，在這諸侯袖手、胡虜猖獗之際，是我華國，率先舉起了抗胡的大旗！”
“柳巖，柳川！按計劃整軍備戰！十日後，我要在長江北岸，檢閱北伐大軍！”
“另，以華國公府名義，正式照會李閥、竇建德、王世充、杜伏威等各方勢力，言明我華國北伐之意，提議各方在此期間暫停攻伐，至少不得互相偷襲掣肘！共禦外侮，乃華夏大義，望他們……好自為之！”
命令一道道發出，整個華國機器再次高速運轉起來，但這一次，目標明確——向北！
同日，傍晚，吳郡一處隱秘宅院。
婠婠一襲紫衣，慵懶地靠在軟榻上，聽著面前一名陰癸派弟子彙報。
“哦？他真的決定了？兩萬兵馬，北上抗胡？”婠婠把玩著一縷青絲，眼中神色複雜，“我這國公爺，還真是……讓人意想不到呢。師父那邊怎麼說？”
弟子恭敬道：“宗主傳訊，此乃天賜良機。既可借華國之力打擊與我聖門為敵的魔相宗（趙德言），又能在抗擊胡虜中積累聲望，扭轉我聖門在部分人心中的形象。宗主已應允，將派出以‘雲長老’為首的三十名高手隨行，其中包括五名擅長精神幻術與毒功的長老，專司對付突厥薩滿與刺探情報。不過……”
“不過甚麼？”
“宗主希望，國公能在戰利品分配，以及未來……對待聖門的態度上，有更明確的承諾。”弟子小心翼翼地說道。
婠婠嗤笑一聲：“師父還是這般……精明。罷了，我會轉告國公。至於承諾……恐怕沒那麼容易拿到。你去回稟師父，就說婠婠會盡力周旋，但眼下，以合作為先。”
弟子退下後，婠婠獨自望著窗外漸沉的暮色，輕聲自語：“北上抗胡……李凱啊李凱，你這步棋，是把自己逼上絕路，還是……真要在這亂世中，下一盤所有人都看不懂的大棋呢？”
她眼中閃過一絲好奇，一絲探究，還有一絲連她自己都未曾察覺的、細微的波動。
七日後，《告天下抗胡檄文》以華國公李凱之名，傳檄四方。
檄文沒有華麗的辭藻，只有血淋淋的事實和鏗鏘的誓言。它詳細列舉了突厥南下後的種種暴行，痛斥了各方諸侯坐視不理的行徑，然後鮮明地打出旗號：
“……華國雖新立，不敢忘華夏衣冠；兵力雖寡弱，不忍見同胞塗炭。今慨然舉義兵，誓師北伐，驅逐胡虜，復我河山！天道昭昭，報應不爽，胡騎暴虐，神人共憤！凡我華夏熱血兒郎，仁義之士，皆當奮起，共赴國難！凱不才，願為前驅，以一身血肉，鑄北地長城；以兩萬孤旅，喚天下正氣！縱使馬革裹屍，魂歸朔漠，亦無悔也！諸君，若尚存一絲血性，一縷良知，請助我！若仍懷割據私心，坐觀成敗者，他日胡騎南下，勿謂言之不預也！”
檄文一出，天下再次譁然！
有人譏笑李凱不自量力，以卵擊石；有人暗中佩服其勇氣擔當；更有無數北地流民、心懷熱血的江湖草莽、乃至一些對諸侯失望的仁人志士，將目光投向了江南，投向了那個旗幟上寫著“華”字的新生國度。
十日後，長江北岸，採石磯。
兩萬華國精銳，甲冑鮮明，佇列森嚴，肅立於初冬的寒風中。五行戰旗迎風招展，新式弩車覆蓋著油布，隱隱露出猙獰輪廓。士兵們眼神堅毅，士氣高昂。
李凱一身玄甲，外罩青色披風，立於臨時搭建的高臺之上。他沒有進行長篇大論的動員，只是目光緩緩掃過這兩萬張年輕而堅定的面孔。
“將士們！”他的聲音透過真氣傳遍全場，“今日，我們在此，不為封侯拜將，不為開疆拓土！只為兩個字——華夏！”
他指向北方：“在那裡，我們的父母兄弟正在胡人的刀下流血，我們的姐妹正在遭受凌辱，我們的家園正在化為焦土！有人問，江南尚安，為何要去？因為，皮之不存，毛將焉附？因為，今日我們不去，明日胡人的鐵蹄就會踏過長江，蹂躪我們的家園！”
“華國之道，在於自強，更在於守護！守護我們所珍視的一切！此去北地，前路艱險，生死難料！但我李凱，將與你們同在！我們或許會死，但我們的死，將換來更多人的生！將讓胡人知道，華夏子民，不可輕侮！華國之軍，敢戰能戰！”
“爾等可願隨我——北上，殺胡？！”
“殺胡！殺胡！殺胡！！！”
震天的怒吼聲，沖霄而起，驚起江濤陣陣，彷彿連天邊的陰雲都要被這沖天的殺氣與意志驅散！
李凱拔劍，直指北方：“出發！”
旌旗動，鼓角鳴。兩萬大軍，如同一條鋼鐵洪流，迎著凜冽的北風，踏上了前途未卜、卻義無反顧的北伐征途。
華國的命運，李凱的道路，乃至整個天下的棋局，都隨著這支毅然北上的孤軍，被推向了一個更加波瀾壯闊、也更加兇險莫測的——雁門戰場。