第45章：柳帆破浪
警戒弟子的話音剛落，破廟內的氣氛瞬間繃緊。剛剛經歷一夜奔逃與廝殺，眾人的神經已脆弱如弦。幾名弟子下意識地握緊了兵刃，緊張地望向廟門外那灰濛濛的江面。
石龍臉色一沉，快步走到斷牆邊，運足目力望去。只見下游水天相接之處，數艘大船的輪廓正破開晨霧，逆流而上，朝著江神廟的方向駛來。船體吃水頗深，航行卻甚是平穩，顯然非尋常貨船或渡船。
“是戰船？”一名弟子聲音發顫。
李凱不知何時也已起身，來到牆邊，他的目光平靜地掃過那支船隊。世界珠的感知遠比目力更為精準。
“不是宇文閥的船。”他淡淡道，“船上沒有冰玄勁那股令人作嘔的寒氣。”
眾人聞言，稍鬆了口氣，但警惕未減。不是宇文閥，也可能是其他覬覦《長生訣》的勢力。
船隊行駛得很快，不多時便已能看清細節。共五艘大船，其中一艘尤為高大，船首雕著踏浪靈猊，桅杆上懸掛的旗幟在晨風中獵獵展開——那是一面素底青邊的旗幟，上面繡著繁複而優雅的柳葉纏枝紋。
“柳……柳家的船？”石龍微微一怔，他在江南日久，認得這是吳郡柳氏的徽記。柳氏雖是士族，但也經營航運，擁有自家的船隊護衛，只是平日少見如此規模的船隊出現在這荒僻江段。
李凱看著那面柳葉旗，眼中閃過一絲不易察覺的微光。他探手入懷（實為從世界珠中），取出了那枚溫潤的白玉扣。
就在船隊接近江神廟所在高坡，緩緩減速，似乎有意停靠時，李凱指尖微彈，那枚白玉扣化作一道細微的白光，悄無聲息地射向居中那艘大船！
白玉扣去勢極快，卻輕飄飄地，精準地落在了船頭甲板一名看似頭領、身著藍色勁裝的中年漢子腳邊。
那漢子先是一驚，低頭看清那物後，臉色驟然一變，立刻彎腰拾起，仔細辨認。下一刻，他猛地抬頭，目光如電，掃向江神廟方向，臉上已滿是凝重與驚疑。他對手下快速吩咐了幾句，隨即親自手持玉扣，轉身匆匆進入船艙。
不多時，那艘大船放下一條小艇，藍衣漢子帶著兩名隨從，快速划向江岸。
石龍及其弟子們看得分明，心中驚疑不定，目光在李凱和那靠岸的小艇之間來回逡巡。柳家的人？李公子如何與柳家有了關聯？
小艇靠岸，藍衣漢子一躍而上，步履沉穩，氣息綿長，顯然身手不弱。他目光掃過破廟前這群狼狽不堪、帶著傷者、分明是經歷惡戰的人群，最後定格在李凱身上。在場眾人，唯有這個青衣年輕人氣度沉靜，與周遭環境格格不入。
他快步上前，在距離李凱數步遠處停下，抱拳行禮，語氣帶著試探與恭敬：“在下柳氏船隊護衛統領，柳安。敢問閣下，這枚玉扣……”
“受人之託，忠人之事。”李凱打斷了他，語氣平淡，“柳芸小姐可在船上？”
柳安聽到“柳芸”二字，神色更加鄭重，搖頭道：“芸小姐已安全返回吳郡祖宅。閣下是……”
“我姓李。”李凱道，“北岸渡口，與柳小姐有一面之緣。她曾言，憑此玉扣，可尋柳家相助。”
柳安頓時恍然！大小姐前日歸來，確實提及在北岸遇險，幸得一位神秘李姓公子相助，才得以脫身，並贈出貼身玉扣，言明若此人持扣前來，柳家當以貴客之禮相待，盡力相助。只是沒想到，這位“李公子”會如此快出現在這裡，而且是在這般情形下。
他目光再次掃過石龍等人，尤其在石龍那雖疲憊卻難掩精悍的臉上停留一瞬，心中已然明瞭幾分。最近揚州風雲動盪，皆因“推山手”石龍及其手中的《長生訣》而起，看這群人的模樣，恐怕……
柳安能在柳家做到護衛統領，自然是心思玲瓏之輩，當下不再多問，再次躬身，語氣已帶上十足的誠意：“原來是李公子！大小姐早有吩咐。公子與眾位朋友想必是遇到了麻煩，若不嫌棄，請隨柳某登船！我柳家船隊，或可提供些許庇護。”
此言一出，石龍及其弟子們簡直不敢相信自己的耳朵！絕境逢生！竟然是友非敵！而且是可以提供庇護的吳郡柳氏！
所有目光都聚焦在李凱身上，充滿了感激與難以置信。石龍更是心情複雜，他原以為李凱只是武力超群，沒想到竟還與江南士族有如此淵源。此人身上，到底還有多少秘密？
李凱對於柳安的邀請並未感到意外，只是點了點頭：“有勞了。”
他轉身看向石龍：“石館主，安排人護送家眷和傷員先上船。”
石龍此刻對李凱已是心服口服，毫不遲疑，立刻下令。柳安也招呼手下上前幫忙攙扶。
趁著眾人忙碌登船之際，柳安走到李凱身邊，壓低聲音道：“李公子，實不相瞞，如今這江面上並不太平。宇文閥的巡江快艇往來頻繁，各方耳目眾多。公子與石館主之事，恐怕……”
“無妨。”李凱看著陸續登上小艇的武館眾人，語氣依舊平靜，“柳家只需提供一程便利，抵達吳郡之前，若有麻煩，我自會解決。”
柳安看著他平靜無波的眼神，想起大小姐描述此人深不可測的身手，再聯想到如今揚州關於石龍及其背後“神秘高手”的傳聞，心中一定，點頭道：“公子放心，我柳家船隊在這江南水道，尚有幾分薄面。只要不是宇文閥主力戰船親自攔截，等閒之輩不敢造次。”
很快，所有人都登上了柳家那艘主船。船艙寬敞整潔，早有僕役準備好熱湯飯食和乾淨衣物。對於在冰冷、汙穢中掙扎了一夜的武館眾人來說，無異於從地獄回到了人間。
船隻重新起航，破開江水，向著東南方向的吳郡駛去。
站在船頭，看著兩岸景色緩緩後移，石龍走到李凱身邊，長長吐出一口濁氣，抱拳深深一禮：“李公子，大恩不言謝！石某……慚愧！”
李凱擺了擺手，目光望著前方煙波浩渺的江面，忽然問道：“石館主，你對《長生訣》，參悟了多少？”
石龍一愣，沒想到他會突然問起這個，臉上露出一絲苦澀：“說來慚愧，石某得此寶典十餘年，日夜參詳，也只勉強看懂其中兩三成。其上文字並非今篆，更似上古甲骨、鳥蟲文混雜，圖形運轉路線更是匪夷所思，迥異於當今任何內功心法，稍有不慎便有走火入魔之險。石某窮盡心力，也只得其形，未得其神。”
李凱聞言，並不意外。若《長生訣》如此易學，也不會成為千古之謎了。
“抵達吳郡後，你待如何？”李凱又問。
石龍沉默片刻，眼中閃過一絲茫然，隨即化為堅定：“江南已無我立錐之地。若能安然抵達，我打算遣散弟子，讓他們各自隱姓埋名，謀條生路。至於石某……”他看了一眼懷中再次被他緊緊抱住的青銅匣，“或尋一深山老林，了此殘生，繼續參悟這長生之秘吧。”
他的話語中，帶著英雄末路的悲涼，也有一絲對大道不滅的執著。
李凱看了他一眼，未置可否。
就在這時，站在高處瞭望的柳安忽然沉聲喝道：“前方有船攔江！是宇文閥的旗號！”
眾人心頭一緊，紛紛湧到船舷邊望去。
只見前方水道收窄處，三艘懸掛著宇文閥黑底冰稜旗的快船，呈品字形橫在江心，攔住了去路。船頭站滿了手持強弓勁弩的武士，殺氣騰騰。
該來的，終究還是來了。
柳安臉色凝重，看向李凱。
李凱目光掃過那三艘快船，以及船上那些氣息陰冷的武士，嘴角似乎勾起一絲微不可察的弧度。
他向前一步，立於船首，青衫在江風中微微拂動。
“加速，撞過去。”