第八章：妙手先生
翌日，天光微亮，李凱便已起身。
他沒有急著出門，而是在房中靜坐，將今日可能遇到的情況和應對之策在腦中反覆推演。與魯妙子這等智慧超群之人打交道，一絲一毫的破綻都可能前功盡棄。他必須扮演好一個“身懷異術、偶經此地”的神秘海外方士形象，既要展現出足夠的價值引起對方興趣，又不能顯得過於急切和刻意。
他將準備好的藥品再次檢查一遍，確保萬無一失。那幾粒布洛芬膠囊和抗生素藥片，被他用裁剪好的、乾淨的上好宣紙（從世界珠內取出）重新包裹，外面再套上一個樸素的小木盒，看起來倒有幾分古意和鄭重。碘伏和紗布也做了類似處理。
日上三竿，估摸著書畫店已經開門營業，李凱才不緊不慢地出了客棧。他沒有直接前往，而是先在附近街市繞了一圈，買了兩個剛出籠的肉包子充作早餐，順便觀察了一下書畫店周圍的環境。
那家名為“墨韻齋”的書畫店門面不大，但收拾得十分雅潔。透過敞開的門扉，可見店內懸掛著不少字畫，博古架上陳列著一些文房清玩，氛圍安靜。
李凱整理了一下衣冠，讓自己看起來儘量從容，這才邁步走了進去。
店內果然清靜，只有一個小學徒在櫃檯後打著瞌睡。空氣中瀰漫著淡淡的墨香和宣紙特有的氣息。李凱裝作欣賞字畫，目光卻在店內迅速掃視。
沒有看到魯妙子的身影。
他並不著急，緩步在一幅幅山水、花鳥畫作前駐足，心中卻在默默組織著語言。
約莫過了一炷香的功夫，內堂的布簾被掀開，一個身影踱步而出，正是昨日所見的那位青衫老者——魯妙子。
他手中拿著一卷古籍，眉宇間的鬱色似乎比昨日更重了幾分，還帶著一絲難以掩飾的疲憊和失望，顯然昨日的尋藥並無收穫。
李凱心中一動，知道機會來了。他故意在魯妙子經過身邊時，輕輕嘆了口氣，低聲自語（確保對方能聽到）：“可惜，可惜……畫意雖佳，卻少了一分生機，猶如人之病體，空有其形，難覓其神。”
他這番話，看似在評點面前的一幅墨竹圖，實則暗藏機鋒，意有所指。
果然，魯妙子腳步微微一頓，渾濁卻依舊銳利的目光第一次正式落在了李凱身上。他見李凱衣著奇特，面容陌生，但氣度沉靜，不似尋常商賈，更不像是本地士子，眼中不由閃過一絲訝異。
“哦？這位朋友似乎對畫道頗有見解？”魯妙子停下腳步，語氣平淡，卻帶著一絲探究。他閱人無數，自然聽出李凱話中有話。
李凱轉過身，拱手施禮，態度不卑不亢：“不敢當閣下‘見解’二字，在下李凱，一海外遊方之人，粗通些許醫理，見這墨竹雖勁節凌雲，卻筆觸間隱帶沉滯之氣，似是作畫者心緒鬱結，氣血不暢，故有此一嘆。冒昧之處，還望海涵。”
他直接將話題從畫作引向了“作畫者”的身體狀況，意圖已然明顯。
魯妙子瞳孔微不可察地一縮。他自身便是書畫大家，深知“畫為心跡”，此人竟能單從一幅並非他所作的畫中，隱隱點出他自身的身體狀況？是巧合，還是……真有本事？
“海外遊方？醫理？”魯妙子上下打量著李凱，心中的警惕並未放鬆，但那份因久病纏身而對任何可能治癒希望的本能關注，讓他沒有立刻離開，“閣下倒是眼力不凡。卻不知海外醫理，與我中土有何不同？”
他開始試探。
李凱知道關鍵時刻到了，他微微一笑，笑容中帶著幾分屬於“海外異人”的神秘與自信：“中土醫理，博大精深，重在調和陰陽，辯證施治。然海外之術，或更重細微之處，善用‘奇物’直攻病灶。譬如一些頑固痛楚、陳年內傷，中土之法或需緩緩圖之，海外或有立竿見影之方，雖未必能除根，卻可極大緩解其苦。”
他這番話，半真半假，既捧了中醫，又突出了“西醫”（現代醫藥）在鎮痛、消炎方面的速效優勢，正好切中魯妙子天魔功舊傷發作時痛苦不堪的要害。
魯妙子聞言，古井不波的心境終於泛起一絲漣漪。他這內傷，源自祝玉妍的天魔功，陰毒詭異，纏綿臟腑，尋常藥物根本無效，每次發作都如同身受凌遲之苦，若非他功力精深、意志堅韌，早已支撐不住。此人竟敢言“立竿見影”？
“立竿見影？”魯妙子語氣中帶著明顯的懷疑，但那份渴望卻無論如何也掩飾不住，“閣下可知，世間疑難雜症繁多，豈是尋常藥石可輕易化解？”
“自然知曉。”李凱從容應對，從懷中取出那個小木盒，輕輕開啟，露出裡面用宣紙包裹的藥片和膠囊，“此乃海外秘製‘鎮痛安神散’與‘消炎祛毒丸’，於內傷引發的劇痛、炎症有奇效。在下與閣下萍水相逢，亦不敢妄言能根治沉痾，但或可請閣下試之一粒，半個時辰內若無緩解，在下任憑處置。”
他將姿態放得很低，只求“一試”，並且將效果限定在“緩解痛苦”上，降低了對方的心理防線，同時也展現了強大的自信。
魯妙子目光緊緊盯著木盒中那幾粒形狀怪異、從未見過的藥片（膠囊他更覺驚奇），心中天人交戰。他一生謹慎，尤其經歷祝玉妍之事後，更不輕信於人。但這內傷之苦，實在折磨他太久了！哪怕只有萬分之一的機會……
而且，此人氣質獨特，言語間不似作偽，更重要的是，他似乎一眼就看穿自己身有沉痾……或許，真有一試的價值？
沉吟良久，魯妙子終於緩緩伸出手，從木盒中拈起了一粒布洛芬緩釋膠囊。他仔細感受著那光滑的觸感和奇特的形狀，又放到鼻尖嗅了嗅，只有一股極淡的、無法形容的化學制劑氣味。
“此物……如何服用？”他沉聲問道。終究，對擺脫痛苦的渴望壓倒了對未知的警惕。
“溫水送服即可。”李凱心中暗喜，面上卻依舊平靜。
魯妙子不再猶豫，向那小學徒要了一碗溫水，當著李凱的面，將那粒膠囊吞服了下去。然後，他便閉上雙眼，默默運功體察。
李凱也不打擾，靜靜地站在一旁等待。他知道，布洛芬的鎮痛效果起效需要時間，尤其是緩釋膠囊。但他有信心。
時間一點點過去。書畫店內安靜得落針可聞。
約莫兩刻鐘後，魯妙子緊閉的雙眼猛然睜開，眼中爆射出難以置信的精光！他清晰地感覺到，那原本如同附骨之疽般纏繞在經脈臟腑間的、陰寒刺骨的痛楚，正在以一種清晰可辨的速度消退！雖然那內傷的根本仍在，元氣依舊虧損，但那份最折磨人的、無時無刻不在啃噬他神經的劇痛，真的減輕了大半！身體久違地感受到了一絲輕鬆！
這……這簡直是神蹟！
他猛地看向李凱，目光中的懷疑和審視盡去，取而代之的是無比的震驚和一絲灼熱！
“閣下……不，先生！”魯妙子的聲音因為激動而微微顫抖，“此藥……神乎其技！老夫……魯妙子，多謝先生贈藥之恩！”
他竟直接道出了自己的名號，顯然已初步認可了李凱。
李凱心中大石落地，知道自己賭對了。他謙遜地拱拱手：“魯大師謬讚了。能對大師略有助益，是在下的榮幸。此藥雖能鎮痛，卻治標不治本，大師之傷，根源仍在。”
魯妙子聞言，激動的心情稍平，臉上再次浮現黯然之色：“先生所言極是。老夫此傷……唉，積重難返，能得片刻安寧，已是僥倖。”他看向李凱的目光充滿了期待，“不知先生……可還有他法？”
魚兒，上鉤了。
李凱知道，初步的信任已經建立。他微微一笑，笑容高深莫測：“根治之法，或需從長計議。但在下於海外，確實還習得一些調理元氣、增強體魄的方術，或可助大師穩固根本，延緩傷勢惡化。只是……”
他適時地停頓了一下。
魯妙子何等聰明，立刻介面：“先生有何難處，但講無妨！但凡老伕力所能及，絕不推辭！”到了他這個年紀和境地，沒有甚麼比健康和生命更重要。
李凱要的就是這句話。他沉吟道：“實不相瞞，在下此次遊歷中土，一為增長見聞，二也為尋訪一些海外罕見的奇物材料，用以精進自身所學。聽聞竟陵飛馬牧場，地靈人傑，物產豐饒，更兼場主仁厚，或有在下所需之物。只是苦於無人引薦，路徑不熟……”
他沒有直接要求去飛馬牧場，而是以此為交換條件，顯得合情合理，不露痕跡。
魯妙子眼中閃過一絲瞭然，隨即笑道：“原來如此！飛馬牧場場主商秀珣，正是老夫故人之後。引薦之事，包在老夫身上！待老夫處理完丹陽些許瑣事，三五日後，便可與先生同往竟陵！”
成了！李凱心中狂喜，面上卻只是恰到好處地露出驚喜之色：“如此，便多謝魯大師了！”
兩人又交談了片刻，李凱將那小木盒中剩下的幾粒布洛芬和抗生素都贈予了魯妙子，並仔細告知了用法和注意事項（當然是經過包裝的說辭）。魯妙子珍而重之地收下，態度愈發親近。
約定好聯絡方式後，李凱便告辭離開了墨韻齋。
走在回客棧的路上，陽光正好，灑在身上暖洋洋的。李凱的心情，如同這秋日的晴空，萬里無雲。
第一步計劃，完美達成！
不僅成功接觸並初步取得了魯妙子的信任，更是拿到了通往飛馬牧場的門票。有魯妙子這層關係，他接觸商秀珣、乃至介入飛馬牧場的事務，都將順利得多。
接下來幾天，他需要好好準備，等待與魯妙子一同出發，前往那個他計劃中至關重要的據點——飛馬牧場。
世界的畫卷，正在他面前徐徐展開。而他，已然執筆，開始勾勒屬於自己的線條。